Машина Никиты находилась на теплой подземной парковке. Цветы и мои вещи он сгрузил на заднее сидение, и открыл мне дверь переднего. Я хотела съязвить, но передумала. У меня же день рождения! Не буду его портить, напрасно себя же накручивая.
- Лена, я хочу спросить у тебя одну важную вещь…— автомобиль выезжал с парковки.
- Ты выйдешь за меня? — сказала я не своим голосом и рассмеялась. Неужели он так и не усвоил, что нельзя разговаривать со мной на важные темы и одновременно вести машину? Но он лишь облегченно вздохнул и прибавил скорость, выезжая на проезжую часть.
- Давай попробуем начать всё с начала? Дай мне шанс, — а вот здесь мне крыть было уже не чем… Это были не просто слова — они шли от сердца. И, попав на благодатную почву, зародили во мне… надежду?
- Хорошо, — мой голос звучал ровно, — давай попробуем.
Никита вздохнул с облегчением.
- Но теперь у меня есть нож!
- Лена! — рассмеялся он, но скорости не сбросил. Да он стал гораздо лучше водить! Или выработал иммунитет к моим шуткам?
- Ты странная… очень странная. — сказал он, когда мы прощались. — Словно соткана из противоречий. Нормальный мужик давно бежал бы от тебя без оглядки, а я стою и любуюсь… Ты меня с ума сводишь…
Его губы легко коснулись моих, остановив на миг мое дыхание.
- Я не буду спешить. Но и не отпущу тебя… не упущу, — он посмотрел мне прямо в глаза. Этот взгляд говорил о многом! Он все для себя решил! — До завтра.
От его бархатного голоса с легкой хрипотцой по всему телу пробежали мурашки, и еще долго я бы стояла как вкопанная между машиной и подъездом, но Уваров сгрузил мне мою сумку и букеты, в том числе вонючие белые лилии, и, расчихавшись от накатившей аллергии, уехал.
Вернувшись домой, я быстро переоделась в свое серое пальто и, прихватив букеты, покинула малую гостиную. Из-за цветов, я плохо видела дорогу перед собой, но отчетливо расслышала голос Митти в холле.
- Миссис Линвор в большой гостиной, — говорила она посетителю, — принимает мистера Уинтведора с дочерью. Прошу, проходите.
- Митти, будь добра, помоги мне с цветами. Мне нужна ваза, а лучше три. Принеси их сейчас в мою комнату.
- Хорошо, миссис Ирвин. — сказала горничная и пошла выполнять мое поручение, а я наконец, рассмотрела посетителя.
Оуэн Грэйвил смотрел на меня так, словно видел впервые. Я даже решила, что у меня что-то не так с одеждой. Нет, все в порядке. Пальто опрятное, хоть и скромное. А вот ему всегда получается выглядеть идеально с налетом легкой небрежности: темно-синий костюм тройка, широкий галстук повязан свободно, только волосы немного взъерошены. Аристократ? Вполне возможно…
- Добрый вечер, мистер Грэйвил!
- Миссис Ирвин, вы неуловимы! — Он расплылся в хищной улыбке, отчего в уголках глаз лучиками пролегли морщинки. — Я хотел подробнее расспросить о том, что случилось на Минорских холмах.
- У вас есть для меня новости? — вопроса на вопрос он не ожидала. Я же дала понять, что готова к сотрудничеству. Сотрудничеству! Значит, имею право тоже получить ответы. — Проходите пока в гостиную. Я спущусь минут через двадцать.
Я спокойно пошла наверх с охапкой букетов наперевес. Переоделась в темно-серое платье. Пусть оно поскромнее черного, но и ужин у нас хоть и праздничный, но домашний. Быстро поправила макияж. Митти принесла вазы и помогла мне расставить цветы. Долго восхищалась ароматом лилий, оказалось, в этом мы родственные души.
Когда я спустилась в гостиную, Виола тут же бросилась ко мне с поздравлениями. Думается, о моем дне рождения она узнала от Альмеры, а актриса не упустила возможность устроить мне праздник. А себе небольшое развлечение в виде светского ужина.
- Но где же вы так задержались? — удивилась Виола.
- На работе, — выпалила я, и тут же поняла, что проговорилась.
На меня устремились взгляды: удивленный — Виолы и подозрительный — Грэйвила, который пока держался несколько отстраненно и сконфуженно. Не знал, что у меня праздник? Ну и нечего заявляться без предупреждения!
- Это временная работа. Я помогаю хорошей знакомой привести в порядок документы после получения наследства, — выпуталась я. Но, похоже, не до конца.
- Не знал, что леди теперь разбираются в бухгалтерии, — усмехнулся Грэйвил.
- Это не так сложно, как кажется на первый взгляд. Достаточно простой внимательности и аналитического мышления. И терпения, чтобы немного разобраться в законах.
- И для вас это не сложно? Удивительно! А я был уверен, что вы музицируете дни напролет.