— Никогда так больше не делай.
— Да я ничего и не сделал!
Я остановилась и на него посмотрела.
— Артём, я тебя не знаю. Ты появился в моей квартире вчера, наплёл мне с три короба, а теперь ещё взял в моду появляться в моей спальне, когда тебе заблагорассудится, да ещё намёки какие-то мне делаешь.
Он едва слышно хмыкнул.
— Я просто отметил твой румянец. Это не намёк.
— Правда?
Нет, конечно, мысленно ответила я себе вместо него. Артём так показательно отвёл глаза, что и слов никаких не надо.
— Мой румянец тебя никак не касается, запомни это, пожалуйста.
Он рассмеялся.
— Астрид, я всё понял. Давай забудем, хорошо? Ценитель твоего румянца у тебя имеется, больше объяснять ничего не надо.
Я кивнула.
— Именно. Мы найдём твою жену, решим возникшее недоразумение и расстанемся. Раз и навсегда. Всё так, Артём?
Секундная пауза, а потом мне подарили очаровательную широкую улыбку.
— Так.
========== Глава 10. ==========
— Ты помыл машину, — умилилась я, замерев перед его джипом.
Хэддок обжёг меня взглядом, но дверь мне открыл. Пришлось принять его помощь, чтобы сесть в машину. Узкое платье, высокие каблуки… Артём поддержал меня под локоток, а я, вместо того, чтобы поблагодарить, пожаловалась:
— Зачем ты заставил меня так вырядиться?
— Мы едем в ресторан. Что здесь удивительного?
— Мы едем добывать сведения, это совсем другое дело.
— Как ты сказала? Сведения добывать? — Он рассмеялся. — Тоже мне, Мата Хари. Мы едем в ресторан, ужинать. Что может быть лучше, чем провести вечер в обществе красивой девушки?
Я не позволила ему захлопнуть дверь.
— То есть, ты меня в ресторан пригласил? А как же Наташка Дроздова?
— Астрид, ну почему ты всегда всё усложняешь? Приедем туда и посмотрим.
Пока Хэддок обходил машину, я одёрнула платье, а колени прикрыла сумкой.
— Мне всё это не нравится, — проворчала я, когда Артём уселся рядом. Он скрипнул зубами и посмотрел на меня так, как муж смотрит на опостылевшую за двадцать лет брака сварливую жену. Этот взгляд на меня подействовал, и я послушно замолчала.
Гостиничный комплекс «Райский сад» встретил нас оживлением и мерцающими огнями. Артём оставил машину на стоянке, а когда мы оказались перед крыльцом, остановился и закинул голову, чтобы посмотреть на внушительное здание.
— Давно я тут не был.
— Да? Большие перемены?
— Есть некоторые. Ну что? Пойдём?
— А если столиков нет свободных?
Хэддок вдруг обнял меня за талию и притянул к себе.
— Расслабься, наконец. Хватит думать о неприятностях. Ты когда-нибудь отдыхаешь?
— Я не могу отдыхать, находясь под угрозой выселения.
— Очень даже можешь, я тебе докажу. Сыграть хочешь?
— В смысле?
— В смысле, в рулетку. Пойдём. И плечи расправь, — сказал он, когда мы вошли в просторный холл. Я удивлённо посмотрела и тут же почувствовала его ладонь между своих лопаток. Рука надавила, я невольно выгнулась, а Хэддок довольно ухмыльнулся, хотя даже взглядом меня в этот момент не удостоил. — Вот так.
Я, признаться, занервничала. Вдруг осознала, что делать мне здесь, по сути, нечего. А уж тем более под руку с человеком, которого я не знаю практически, и который ведёт себя достаточно подозрительно. Я на Артёма покосилась, оценила его сосредоточенное лицо, взгляд с прищуром, и откровенно затосковала. Какого чёрта я здесь делаю, да ещё вырядившись, как на самый важный праздник в жизни?
В казино Артём меня всё-таки затянул. Мы совсем недолго посидели за столом, выпили вина, а потом он потащил меня «играть». По пути Хэддок постоянно оглядывался, словно выискивая кого-то глазами, я решила, что высматривает он ту самую Наташку Дроздову и очень надеялась, что он её вот тут же увидит, мы с ней поговорим и спокойно поедем домой, потому что ужинать здесь мне совершенно не хотелось.
— Сыграешь? — поинтересовался Артём, протягивая мне фишки.
— Я не играю в азартные игры, — нравоучительно проговорила я.
Хэддок ко мне наклонился и шепнул, обдавая мою щёку горячим дыханием.
— И чем же ты занимаешься в свободное время?
По коже побежали волнующие мурашки, и я поспешила от него отодвинуться.
— У меня не бывает свободного времени, я художник.
— Как всё запущено, — тихо рассмеялся он, и его ладонь снова оказалась на моей спине. — Пойдём.
Я попыталась незаметно толкнуть его локтем.
— Прекрати меня лапать.
Он обиженно на меня посмотрел.
— Да я даже не начинал.
— Вот и не начинай.
— А ты не сутулься. Что ты зажалась?
Я гордо отвернулась, но плечи расправила.
Первые минут пятнадцать я ещё с интересом наблюдала за игрой, за горкой фишек, которая то росла перед Хэддоком, то убывала. Артём же выглядел ко всему безразличным, даже когда перед ним осталась сиротливо лежать всего пара фишек, он и бровью не повёл, а я мысленно прикидывала, сколько же он за этот вечер спустил. Выходило не мало. И это заставило меня взглянуть на своего неожиданного соседа по-иному. Опять появилось чувство, что меня за нос водят.
Мужчина за столом, сидящий рядом с Хэддоком, вдруг громко вскрикнул, хлопнул в ладоши и жадно огляделся, не зная, с кем разделить свою радость. Увидел меня, скромно стоявшую за спиной Артёма, схватил за руку и поцеловал в раскрытую ладонь.
— Удача сегодня на моей стороне!
Я руку свою отняла и незаметно вытерла её о платье.
— Поздравляю, — промямлила я. Артём на меня обернулся, оценил комичность ситуации и засмеялся, за что и получил кулаком в бок.
— Что, продул? — немного злорадно поинтересовалась я, когда он, наконец, поднялся из-за стола.
— Конечно, продул, — спокойно отозвался Артём. — А всё ты виновата.
— Я?!
— Упёрлась взглядом в мой затылок… Я так думать не могу.
— Да что тут думать? — пренебрежительно фыркнула я.
— Заноза, — шепнул он и положил мою руку на свой локоть.
Мы отошли в сторону и остановились, неторопливо оглядывая зал. Со стороны, наверняка, казались респектабельной семейной парой, пришедшей развеяться сегодняшним вечером, отвлечься от семейных дел. Артём для полноты картины прикрыл мои пальцы своими, и вот так мы и замерли, с фальшивыми улыбками на губах.
— Как она выглядит?
— Её здесь нет.
— Ты всех успел разглядеть?
— Конечно.
— Так это ты у нас Джеймс Бонд.
— А ты сомневалась? Я даже похож на него. Красивый, решительный и под руку с красоткой. Чем не шпион?
Я прыснула от смеха и отвернулась.
— Между прочим, я тебе комплимент сделал.
— Когда это?
— Я назвал тебя красоткой.
— Артём, прекрати болтать глупости и смотри по сторонам. Если мы здесь не найдём эту Дроздову, где мы её искать будем? Как она хоть выглядит?
— Ну, она такая… видная.
— В каком смысле?
— В смысле, роковая женщина. Высокая брюнетка с четвёртым размером. — Последние слова он проговорил с особым благоговением, а я насмешливо на него уставилась.
— Вот это ты забыть не мог точно, да?
— Да ладно. Не комплексуй.
— Ах ты гад.
И всё-таки он меня веселил. Злил, конечно, тоже, из себя своим самодовольством порой выводил, насмешничал, но кровь у меня рядом с этим человеком бурлила, в этом сомневаться не приходилось.
Мы вернулись в ресторан, сели за стол и Хэддок снова принялся оглядываться. А когда подошёл официант, спросил:
— Вы не подскажите, мы можем увидеть Наталью Дроздову?
— Наталью Викторовну?
Артём довольно громко засмеялся и кивнул.
— Ну да… Викторовну.
— Натальи Викторовны сегодня не будет, к сожалению.
Я смотрела на Артёма и замечала, что он всё больше мрачнеет.
— А как мы можем её увидеть? — настаивал он.
Официант призадумался.
— Вы можете поговорить с управляющим, возможно он…
— Позовите управляющего, — важно потребовал Артём.
— Позовите управляющего, — передразнила я его, когда официант отошёл от нашего стола. Но Артём на мой сарказм внимания не обратил и задумчиво хмыкнул.