Хэддок сначала на меня глаза вытаращил, потом на цветы уставился.
— Я туда не лазил.
— Артём, давай ты меня не будешь злить, — попросила я и нахмурилась сильнее. — Ящик с красными петуньями должен стоять в середине, а фиолетовые вокруг. И не смотри на меня, как на идиотку! Я про цветы говорю…
Он смотрел очень серьёзно, снова кинул быстрый взгляд на цветы, затем испытывающе взглянул на меня, и вдруг рассмеялся.
— Сам дурак, — проворчала я, проходя мимо него.
За завтраком Артём постоянно на меня поглядывал. Я, пытаясь выпустить пар, напекла оладий, а чтобы хоть чем-то Хэддоку досадить, добавила в тесто тёртой моркови. Но он даже бровью не повёл, лопал оладьи и на меня посматривал.
— Да ладно, не переживай ты так, — сказал он наконец.
Я приподняла одну бровь и посмотрела на него якобы непонимающе. Артём усмехнулся и вытер руки салфеткой.
— Хорошо, я молчу.
— Вот и молчи, — согласилась я.
Он выразительно закатил глаза, шлёпнул на тарелку ложку сметаны и снова занялся едой. Я начищала чайник, тёрла блестящий бок специальной тряпочкой и хмурилась. По идее должна была думать о Димке, о его недоверии ко мне, о проблемах, которые неожиданно свалились на наши плечи, о трудностях и несчастьях, но вместо этого всё чаще поглядывала на Хэддока. Тот мирно жевал, даже на меня больше не смотрел, видимо, надоело ему это дело, с шумом отхлёбывал горячий кофе из большой кружки, раскрыл газету и уставился в неё, отыскав что-то для себя интересное. Он настолько злил меня своим умиротворённым видом, что слов не было, а доставалось всё несчастному чайнику, бок которого уже не просто сверкал, а грозил обзавестись дыркой.
Если уж искать виноватого, то виноват Хэддок, решила я после недолгих раздумий. Ему, конечно, на это абсолютно плевать — какое ему дело до моей рухнувшей личной жизни? — но разве я не просила его вести себя поскромнее? А ему, видите ли, шика захотелось, чтобы платье моё по цвету к его рубашке подходило!.. Эстет хренов!
— Астрид, прекрати. У меня такое чувство, что ты мне макушку трёшь, а не бок чайника. Мозг уже кипит от твоих взглядов. Я ни в чём не виноват.
— Совсем в этом не уверена!
— Ладно. — Хэддок сложил газету, потом отодвинул от себя тарелку и поднялся. — Пойду Наташке позвоню. Надеюсь, она мне обрадуется больше, чем ты.
— Если у неё есть хоть капля ума…
— Нету, — успокоил меня Артём и вышел на крышу.
— Нету, — передразнила я его, бросила тряпку, отставила чайник и устроилась за столом. Очень трудно жить, когда не ждёшь от жизни ничего хорошего. Подумала немного, затем придвинула к себе блокнот и взяла карандаш. Самый верный способ успокоиться — что-нибудь нарисовать.
— Рога ему ещё нарисуй, — посоветовал Артём, заглядывая через моё плечо. — И копыта.
Я повнимательнее присмотрелась к своему дракону и неопределённо качнула головой. А после поинтересовалась:
— Ну что? Дозвонился?
— Дозвонился. Она с нами встретиться. Точнее, со мной, ты можешь остаться дома.
Я подняла голову и взглянула на Хэддока с подозрением.
— Почему это?
— Потому что у тебя отвратительное настроение. Зачем ты мне?
— Значит, я тебе нужна, только когда улыбаюсь? — Попыталась съязвить, а вышло так себе, да к тому же с каким-то неприличным намёком. Пока я это осмысливала, Артём негромко хмыкнул и пожал плечами.
— Я над этим всерьёз не задумывался, но когда ты это сказала… Хочешь комплимент услышать?
— Обойдусь, — буркнула я и попыталась проскользнуть мимо него, почуяв опасность. Сделать это было не так просто. Хэддок нависал надо мной, упираясь рукой в стол, и мне пришлось вспомнить те два занятия йогой, на которые Хедер сумела меня затащить, замысловато изогнулась, и соскользнула со стула, стараясь ни в коем случае Артёма не коснуться. Этот гад даже усмешку не старался скрыть, а я одарила его гневным взглядом и, гордо вскинув подбородок, отправилась в спальню переодеваться. Сердце всё ещё колотилось неровно, скачками, щёки горели, а я вдруг вспомнила, что сегодня разругалась с Димкой вдрызг и он даже не звонит, не предпринимает ни единой попытки помириться. Я об этом вспомнила… А забыла когда?
Нет, со всем этим нужно что-то делать. Нужно решить вопрос с квартирой и выставить за дверь Хэддока. Он причина всех моих несчастий, это уже точно.
— Астрид, так ты едешь со мной?
— Конечно, еду! Я же не сумасшедшая, чтобы тебя одного отпустить, — намного тише добавила я.
Встреча была назначена в хорошо знакомом мне кафе в самом центре города. Мы с Хедер частенько сюда захаживали, сидели подолгу, наслаждаясь покоем и самым вкусным в городе кофе, здесь его варили по какому-то особому рецепту, который держали в строжайшей тайне. Это было особое для меня место, почти родное, и поэтому я совсем не ожидала очутиться здесь в компании Артёма и какой-то непонятной Наташки Дроздовой. По моему мнению, здесь нужно было проводить время в полном покое и если говорить о чём-то, то обязательно о хорошем, а не о проблемах и деньгах. Но жаловаться мне было некому, Хэддок выглядел очень деловитым и, кажется, ему не терпелось встретиться со старой знакомой. Я бы даже сказала, волновался и меня вдруг очень заинтересовали причины такого всплеска его эмоций. Но спрашивать я ничего не стала. Какое, собственно, мне до этого дело? Если эта девушка на самом деле в состоянии нам помочь, я ей только спасибо скажу.
Правда, все мои благостные мысли испарились в тот момент, как я её увидела. Шикарная брюнетка, холённая, с идеальным макияжем и неприкрытой язвительностью во взгляде. Тонкие брови выразительно приподнялись, когда она увидела нас в дверях, а ярко-красные губы насмешливо скривились. Я немного замедлила шаг, приглядываясь к ней, а Артём вдруг заулыбался, я заметила. Снова перевела взгляд на девушку, отметила, что та уже не выглядела такой скучающей, как минуту назад, когда мы только появились. Она расправила плечи, показывая себя с самого выгодного ракурса, а затем и вовсе поднялась из-за стола, платье не одёрнула, а совершенно бесстыдно провела ладошкой по своему животу, разглаживая едва заметные морщинки на ткани. В глазах огонь, на губах не улыбка, а коварный оскал, а если охарактеризовать её одним словом, то на ум приходит только одно — хищница. Моя рука машинально поднялась и одёрнула довольно скромную блузку, под которую меня сегодня угораздило надеть свои любимые и самые удобные потёртые джинсики. Убью Хэддока, честно.
Кстати о нём. Я, когда на Артёма взглянула, даже засмотрелась. Прямо расцвёл! Грудь колесом, на щеках бравый румянец… Я мысленно махнула рукой на свою блузку и джинсы, насупилась и сунула руки в карманы. Остаётся надеяться, что эта встреча скоренько закончится, и я не успею нажить себе кучу комплексов.
Хотя, с какой стати я нервничаю? Нервничать должна была бывшая мадам Хэддока. А может, поэтому она с этим гусём и развелась? Имён подруг не запоминает, зато грудь колесом выпячивает. Натуральный гусак.
— Артёмчик, это правда, ты? Вспомнил обо мне, наконец! Сколько лет, сколько зим!..
— Привет, красавица.
Я едва слышно фыркнула, наблюдая за тем, как они расцеловываются. Красавица… У кого-то со вкусом явные проблемы.
Кстати, и драконы ему мои нравятся. Точно проблемы.
— Я не поверила, когда ты позвонил. Когда приехал?
— Пару дней назад. — Хэддок взял её за руку, сделал шаг назад и окинул девушку внимательным взглядом. — Слушай, Наташ, выглядишь — отпад!
Дроздова довольно рассмеялась.
— Я стараюсь, Артём.
Хэддок понимающе усмехнулся.
— Есть для кого стараться?
Наталья кокетливо улыбнулась.
— А хотя бы для себя.
— Ой ли?
Артём галантно пододвинул ей стул, помогая сесть, а сам шлёпнулся на соседний, по-прежнему не сводя с Дроздовой глаз. Та легонько похлопала его по руке, а потом вдруг посмотрела на меня. Идеально выщипанная бровь удивлённо приподнялась.
— Девушка с тобой?
Артём обернулся и в первую секунду воззрился на меня несколько непонимающе, но затем кивнул.
— Со мной. Астрид, сядь, чего ты стоишь?