— Пойдём, хватит прихорашиваться, — недовольно проворчал Артём и зашагал к ресторанному залу. Я кинула ему вслед убийственный взгляд, но пришлось поспешить следом. Правда, у дверей Хэддок притормозил, сделал, так сказать, мне одолжение, и в ресторан мы вошли вместе, как и положено, рука об руку. Но по наглой руке он всё-таки получил, когда решил пристроить её на моей талии. Снова скрипнул зубами, но тут же заулыбался Наталье, которая уже спешила к нам с другого конца зала. Она снова выглядела сногсшибательно, а улыбалась ещё более зазывно. Я похлопала Артёма по руке.
— Она вся в томительном ожидании. Не огорчай девушку, Артёмчик.
В ответ получила высокомерный взгляд и мысленно приуныла, хотя на лицо пришлось навесить улыбку.
— Вот и вы. — Наталья в знак приветствия раскинула руки, вроде бы на самом деле была рада нас видеть. Точнее, на меня она вообще не смотрела, только на Артёма и улыбалась ему же. Я даже пожалела, что руку его от себя оттолкнула, нужно было появиться перед Натальей с Хэддоком в обнимку, чтобы та не улыбалась так соблазнительно.
О чём я вообще думаю?
Пока приходила в себя, удивляясь собственным мыслям, Артём с Натальей уже о чём-то заговорили, Хэддок подошёл к ней совсем близко и что-то зашептал, склонившись к её уху. Та выслушала его, рассмеялась, но вдруг отступила на пару шагов. Её поведению довольно быстро нашлось объяснение, я заметила, как Наталья опасливо оглянулась через плечо, проследила за её взглядом, разглядела мужчину за столиком у самой сцены, и понимающе усмехнулась. Так вот в чём дело…
— Я заказала для вас столик, — тем временем заговорила Дроздова.
— Наташ, давай без этого, — вдруг растерял всё своё хорошее настроение Артём. — Ты обещала мне помочь.
— Обещала, — не стала спорить она. — Но всё не так просто. Где, по-твоему, я должна была её отыскать за несколько часов, если мы не виделись с Настей больше полугода? Стараюсь.
— Значит, мы зря пришли? — поинтересовалась я.
Наталья на меня, наконец, взглянула, заинтересовалась и пару секунд разглядывала, оценивая платье, потом снова перевела взгляд на Артёма.
— Я же стараюсь… А вы пока отдыхайте, развлекайтесь. — Она вела себя, как настоящая хозяйка, а мне вдруг смешно стало. Я наблюдала, как к нам приближается тот самый мужчина, Наталья его пока не видела и поэтому продолжала смотреть на Артёма весьма красноречиво. Но как только почувствовала прикосновение мужской руки, вздрогнула и обернулась. — Толя!
Я еле слышно фыркнула.
— Это… мои друзья. Это для них я столик заказывала.
Артём кивнул мужчине, присматриваясь к тому с любопытством, но тот быстро потерял к Хэддоку интерес и обратил своё внимание на меня. Я улыбнулась несколько сконфуженно.— — Астрид… Рад тебя видеть.
— Здравствуйте, Анатолий Сергеевич.
— Ты с кавалером? Правильно, надо отдыхать. Вы же молодые… А то Боря всегда жалуется, что ты у него домоседкой выросла.
— Он жалуется, — кивнула я и принуждённо улыбнулась, — хотя весьма этим обстоятельством доволен. Сам меня так воспитал.
Анатолий Сергеевич рассмеялся.
— Вот это точно! Я ему об этом обязательно скажу. Он ещё из отпуска не вернулся?
— Через неделю должен, — вежливо ответила я.
— Очень хорошо. Пусть покуражится, чёрт старый. — Вдруг опомнился, понял, что говорит что-то не то и не тому, и кашлянул в сторону, а я привычно опустила глаза в пол, стараясь сгладить неловкую ситуацию. Анатолия Сергеевича иногда заносило не в ту сторону, и он мог ляпнуть что-то неприличное или не к месту, знакомые все об этом знали и давно привыкли не обращать внимания на его бестактность. Я была как раз из того круга, что «давно привыкли», но для некоторых это известие оказалось довольно неожиданным и поэтому сейчас на меня таращились две пары удивлённых глаз.
— Ну, отдыхайте, молодые люди, отдыхайте. — Анатолий Сергеевич вновь обратил свой взор на Хэддока, что-то в нём такое рассмотрел, усмехнулся и кивнул каким-то своим мыслям. Затем взял Наталью под руку. — Пойдём-ка, пусть молодёжь развлекается. Астрид…
— Всего доброго, Анатолий Сергеевич, — как послушная девочка проговорила я, а Наталье подарила абсолютно искреннюю улыбку. Внешне выглядела спокойной, но внутренне просто ликовала. Я бы лучше не сумела поставить эту певчую птичку на место…
Артём хранил многозначительное молчание. Пока официант провожал нас к столику, Хэддок крутил головой, словно высматривая кого-то, а я, как только он сел и мы остались одни, сказала:
— А ты удивлялся, как она такую карьеру сделала… Теперь понятно. — Я красноречиво усмехнулась и перевернула страницу меню.
Хэддок долю сарказма в моём голосе оценил и поинтересовался в тон:
— И кто он?
Я обвела рукой зал.
— Хозяин.
Артём даже не удивился, только на меня смотрел испытывающе.
— И ты с ним знакома.
Я подняла на него глаза и осторожно подтвердила.
— Знакома. Точнее, я знаю его с детства. Он дядин приятель, они на рыбалку каждое лето вместе ездят.
— А дядя кто?
— Раньше ты таких вопросов мне не задавал, — заметила я.
Артём лишь плечом дёрнул.
— Дядя — архитектор. А ещё депутат Законодательного собрания.
Я исподтишка наблюдала за Хэддоком, заметила, как он пожевал губами, по всей видимости, остался моим ответом недоволен, но промолчал. Свирепо уставился в меню. Может и не стоило его дальше злить, но удержаться я не могла.
— А сюда мы пришли зря. Ни чем нам твоя Наташка не поможет. Она вообще не собиралась что-либо делать… У неё были совсем другие планы.
Артём посмотрел на меня и неприятно усмехнулся.
— Какие, интересно?
Я застыдилась и от этого снова разозлилась. Почему он вечно ставит меня в дурацкое положение?
— Такие. Просто кто-то слишком старательно ей улыбался сегодня утром.
— Я улыбался?!
— Ты.
— Знаешь что?..
— Ничего не знаю и знать не хочу!
Хэддок подскочил на стуле, но тут за его плечом возник официант с бутылкой вина в руках, и Артём сел на место. Мы столкнулись взглядами, но молчали до тех самых пор, пока официант снова не отошёл, записав наш заказ. Артём залпом выпил бокал вина и поморщился.
В общем, всё было плохо. Аппетита как не было, так он и не торопился появляться, я вяло ковыряла вилкой принесённый салат, цедила вино и украдкой посматривала на Артёма, который просто-напросто меня игнорировал. Развалился на стуле, оглядывал зал, а потом и вовсе уставился на сцену, где появилась миловидная певичка и завела нечто лирическое, и при этом соблазнительно покачивала крутыми бёдрами. хэддок на девушку поглядывал, барабанил пальцами по столу и молчал.
Если честно, мне обидно было почти до слёз. Анатолий Сергеевич с Натальей развлекались, смех Дроздовой время от времени разносился по залу ресторана, и я даже пару раз кинула в их сторону осторожный взгляд, не понимая, чем бестактный «дядя Толя» может её так веселить.
— Давай потанцуем, — вдруг предложил Артём.
Я удивилась.
— Зачем?
Он выразительно закатил глаза.
— Да ни зачем, Астрид. Пойдём?
Я посомневалась секунду, затем как бы между прочим пожала плечами.
— Почему нет?
хэддок вдруг хохотнул.
— Ты ведь не можешь просто сказать — да или нет, правда? Обязательно ещё нужно пару вопросов задать.
— Артём… — предостерегающе начала я.
— Замолкаю, — тут же среагировал он. — В конце концов, это платье должны увидеть все, — шепнул он мне, когда мы оказались на танцплощадке и Артём притянул меня к себе. — Зря что ли ты его у подружки стащила?