— Поговорить.
— О квартире?
Я замялась немного.
— Можно и так сказать.
Ей не хотелось впускать нас в дом и общаться с нами. Настя ещё с сомнением нас поразглядывала, но, в конце концов, кивнула.
— Хорошо, входите. Только времени у меня немного…
— А мы вас надолго и не задержим, — пообещала ей Хедер и очаровательно улыбнулась. Когда она так улыбалась, я сразу начинала нервничать.
Нас пригласили в гостиную, подружка с любопытством оглядывалась, даже в бок меня разок пихнула, но мне было не до оценки интерьера, я смотрела только на хозяйку. А ещё прислушивалась, приходя в ужас от мысли, что могу услышать голос Хеддока.
Настя указала рукой на диван, но на этом гостеприимство закончилось. Смотрела она на нас безо всякого удовольствия, мечтала, чтобы мы поскорее ушли, и даже скрыть этого не пыталась.
— Я вас слушаю, — проговорила она, но при этом смотрела только на меня. — Что-то не так с квартирой?
— Вы кое-что от меня утаили.
— Что же?
— Оказывается, у квартиры есть… То есть, был, ещё один владелец, о котором в документах нет ни слова.
На губах Анастасии заиграла лукавая улыбка, а под её насмешливым взглядом меня в жар бросило. Я не выдержала и глаза опустила.
— Раз о нём нет ни слова, значит он не владелец.
— Вы не понимаете. Он появился недавно, и я… Признаться, я теперь не знаю, чего ждать.
— А меня вы как нашли? В вашем городе я уже давно не появляюсь, да и знакомств у меня там не много.
Хедер удивилась.
— А вы прятались? Не от него ли?
Улыбка на губах хозяйки дрогнула, но она быстро взяла себя в руки.
— Я ни от кого не прячусь.
— Я за вас рада, а то уж мы подумали…
Я толкнула подружку локтем.
— Анастасия, вы меня тоже поймите. Я просто хочу быть уверена в том, что он не появится завтра и не станет предъявлять права на мою квартиру.
— Он не появится, — без малейшей заминки ответила Настя.
От прозвучавшей в её голосе уверенности, у меня комок в горле встал. От безысходности. Хедер на меня посмотрела и сама спросила:
— Его здесь нет?
— Хэддока? Для него мой дом закрыт.
— Но ведь он к вам приезжал? Совсем недавно.
— Вам квартира важна или мой бывший муж?
— Мы просто хотим быть уверены…
— Прекратите! — Настя невежливо Хедер заткнула, а на меня глянула с жалостью. Потом прошла к окну, отдёрнула в сторону лёгкую штору и взяла с подоконника пачку сигарет. — Вы приехали, чтобы мне соврать? — Она прикурила и посмотрела на нас сквозь сигаретную дымку. — Вы ищите Хэддока? Можете не отвечать, я и так знаю. Хотите, расскажу вам, как всё было? Он появился, рассказал безумную историю, поулыбался, наговорил кучу комплиментов, и ты растаяла, так?
— Где он сейчас? — выдавила я из себя.
— Понятия не имею. Да мне и не интересно. — И всё-таки задумалась. — Наверное, на радостях в Москву рванул.
— А что у него за радость, если не секрет? — полюбопытствовала Хедер. Она вообще, вела себя крайне странно, а на Настю смотрела, как на заезжую кинозвезду. Без восторга, но с большим интересом, словно та перед ней какую-то роль разыгрывала, а подружка с нетерпением ждала финала. Когда же ей сообщат имя главного злодея.
— Это вас уже не касается. — Настя, явно, вежливостью не отличалась. Она снова посмотрела на меня. — Просто забудь и всё. Уехал он, и скатертью дорога. Поверь мне, так для всех будет лучше.
Я разозлилась, если честно. Что это она за меня решает? Для неё может и лучше, отправила Хэддока подальше, а сама живёт-поживает с новым мужем. А ведь ещё неизвестно, что на самом деле случилось и кто прав.
— Кто он такой?
— Мошенник? — опять влезла Хедер.
Настя затянулась и спокойно пожала плечами.
— Все они мошенники. Покажите мне хоть одного, который своё состояние честно заработал. Все крутятся, как могут. Правда, некоторые половчее будут. Хэддок из таких.
— Ну, хоть не брачный аферист, — хмыкнула Хедер и выразительно на меня взглянула.
— Аферист, в какой-то мере, но не брачный. — Настя даже рассмеялась, чем меня удивила. Мне казалось, что она очень напряжена, хоть и пытается держаться непринуждённо и свысока. — Я бы даже сказала, что он гений.
Подружка насупилась.
— В каком смысле?
— Когда он был подростком, у него была потрясающая способность делать деньги из воздуха. Хватался, как казалось, за совершенно безнадёжную затею, и всем на удивление, делал деньги. Вот только не все любят фокусников. Некоторых это, знаете ли, злит.
— И на каком же фокусе он попался?
— Скорее уж других подловил. Сам столько врал в жизни, что теперь ложь за версту чует. Но это ведь скорее достоинство, правда?
Я смотрела на неё и всё сильнее хотела её прибить. Ни слова не понимала из того, что она говорила. Зато Настя собой была довольна, наблюдая наши бессильные попытки хоть что-нибудь понять.
— И на чём он вас подловил? — спросила беспардонная Хедер.
— С чего вы взяли, что меня?
— Но он же вас искал?
— Да. И, к сожалению, нашёл. А за квартиру ты не переживай, — снова обратилась ко мне Настя. — Она ему не нужна. И с документами всё в порядке, моя квартира была. Он просто тебе соврал.
Я закрыла глаза, переживая услышанное.
— Я поверила.
— Конечно, поверила. -Настя вроде бы удивилась. — Кто бы не поверил? Это же Артём. Улыбнётся, уставится на тебя своими зелёными глазами, и кажется, что душа в пятки уходит, за ненадобностью, ведь ты и так счастлива без меры. Я три года ему тапочки подносила, пока не поняла, что от этого только я удовольствие получаю. В общем… не будь дурой. Выброси его из головы.
Хедер сидела рядом со мной и всё больше мрачнела. А я знала, что воспользоваться советом Насти мне будет не так-то просто.
— Почему вы так сказали? Про удовольствие?
— Потому что сам Артём себя утруждать не любит. Ему вполне достаточно того, что его любят. Когда я это поняла, я ушла.
— А имущество поделили? — опять влезла подружка.
— А какое вам дело до имущества?
— Да никакого. Просто пытаюсь понять, зачем он вас искал. Ведь так старался… Через год после развода. Не всё поделили?
— Девушка, не лезьте не в своё дело. Я и так проявляю добрую волю, глаза вашей подруге открыть пытаюсь.
— А может, совсем наоборот?
— Хедер! — не выдержала я.
— Ну что Хедер?
Настя затушила сигарету и достаточно зло усмехнулась.
— Это как же — наоборот?
— Не хотите, чтобы они встретились. Может, он здесь прячется?
— К моему глубочайшему сожалению, теперь ему прятаться не от кого. Всего лишь год спокойной жизни мне выдался.
— Он сидел в тюрьме?
Я на подружку вытаращилась, а потом перевела настороженный взгляд на Настю, но та тоже выглядела несколько ошарашенной.
— В тюрьме? Это он так сказал? Надо же, какие странные фантазии его теперь посещают.
— Он не говорил, — сказала я и с ноткой сожаления добавила: — Он вообще всерьёз ничего не говорил.
— Похоже на него.
— А просто исчезнуть, не сказав ни слова, тоже на него похоже? — с горечью поинтересовалась я.
— Когда что-то случается.
Я тут же насторожилась.
— Что это значит?
— Это значит, что он всегда поступает так, как ему удобно. В любой ситуации.
Ответ мне не понравился и я замолчала. Но тут вновь влезла Хедер.
— Что-то я никак в толк не возьму. Странная картинка рисуется. Мошенник? Нет, не мошенник. Уголовник? Боже сохрани! Но и хороший парень из него упорно не получается. Вы нас совсем запутали, Анастасия!
Та улыбнулась и на меня кивнула.
— А мне кажется, что она меня прекрасно понимает.
Хедер на меня взглянула недовольно, я застыдилась и отвернулась от неё.
— Он получил, что хотел, — сказала Настя, выдержав небольшую паузу. — Как всегда, впрочем. И от тебя, и от меня. Больше не вернётся, так что живи спокойно. Или это как раз и не даёт?
— Я просто хотела знать…
Она кивнула.
— Верю. Когда-то я тоже хотела знать. Сейчас уже не хочу. У тебя тоже пройдёт.