— Наконец-то! — Дядя заулыбался, увидев меня. — Я уж решил, что ты всё-таки передумала.
— По поводу? — спокойно поинтересовалась я и присела за стол. Кивнула Димке в знак благодарности, когда он придвинул мне стул.
— Ты же идти не хотела… — начал было дядя, но я на него так посмотрела, что он тут же примолк. И непонимающе взглянул на Хедер.
Я положила салфетку на колени, на подругу взглянула, потом на Димку, и в самую последнюю очередь, как бы между прочим, на Хэддока взгляд перевела. Всего на секунду, мне и этого хватило, чтобы оценить степень наглости, отразившуюся на его физиономии. Выглядел лощёным и довольным, как кот. Так и хотелось его против шерсти погладить, да так, чтобы заорал благим матом.
За всеми этими размышлениями (или мстительными мыслишками?), я совсем забыла о незнакомке, сидящей по левую руку от Артёма. Она старательно улыбалась, я бы даже сказала, что слишком старательно, смотрела на нас с Димкой сияющими глазами, и вроде бы ожидала удобного момента, чтобы свою речь продолжить.
— Артём, может, ты нас познакомишь? — обратилась она к Хэддоку, а тот вроде бы очнулся, усмешку дурацкую с лица убрал и сказал, хитро на меня поглядывая:
— А это племянница Бориса Владимировича. Астрид, правильно?
Я до боли сцепила руки, спрятав их под скатертью, и кивнула. А Димка представился сам, и улыбнулся девушке очаровательной улыбкой.
— Это Алиса, — запросто представил Артём свою спутницу.
Я нахмурилась и опустила глаза в стол. Алиса, и всё? Остальное додумывайте сами, так получается?
Разговор зашёл о выставке, Димка разливался соловьём, Алиса, кажется, искренне заинтересовалась, а я вдруг почувствовала, что под столом меня кто-то ногой пинает. Я исподлобья глянула на подружку, а та едва заметно головой кивнула в сторону выхода. Я тут же из-за стола поднялась, Хедер за мной.
— Извините, мы ненадолго.
Мужчины, оторвавшись от разговора, в первый момент непонимающе взглянули на нас, потом кивнули.
Укрывшись в туалетной комнате, Хедер достала из сумки сигареты и шлёпнулась на пуфик, а я замерла у зеркала, упёрла руки в бока и уставилась на своё отражение, кипя от негодования.
— Нет, ты её видела? — возмущённо фыркнула Хедер.
— Кто она такая?
— У Хэддока своего спроси.
— Он не мой! Это во-первых. А во-вторых… — Я набрала побольше воздуха в грудь. — Что ей от него нужно?!
— А ты как думаешь? Всё ясно, как божий день. У неё же рот не закрывается! Или говорит, или улыбается. Терпеть таких не могу. Умниц!..
Я опустила руки.
— Я его ненавижу.
— Верю, — кивнула Хедер.
Я расстроено шмыгнула носом.
— И что мне теперь делать?
— Плюнуть на него. Если он такой дурак.
— Хорошо тебе говорить…
Дверь открылась, вошли две девушки, и мы с Хедер поторопились туалетную комнату покинуть. К столу вернулись более уверенные, чем перед уходом. И на Алису я взглянула прямо, не боясь.
— Так когда вы в Москву собираетесь? — обратился ко мне дядя. Я даже не сразу поняла, о чём он, если честно. Посмотрела на Димку.
— Я думаю, что сначала мне придётся поехать одному, Борис Владимирович. Вы же знаете, Астрид не любит столицу.
— Интересно, почему? — поинтересовался Хэддок.
Я на него посмотрела.
— Потому что… Там слишком много людей, которых я не выношу.
Дядя удивлённо посмотрел.
— Ты о ком?
— Да так, есть некоторые… личности.
— А я очень люблю Москву, — влезла Алиса, но мне показалось, что сделала это не просто так, а почувствовав, возникшую за столом напряжённость. — Люблю жить в бешеном ритме.
— У нас вам, наверное, скучно? — заинтересовалась Хедер.
— У вас нет пробок, — рассмеялась Алиса, а я закатила глаза, думая, что этого никто не заметит, но натолкнулась на взгляд Хэддока.
— Провинция, что ещё сказать, — пробормотала Хедер себе под нос, но все, конечно, услышали и теперь уже дядя на неё посмотрел недоумённо.
— Ничего, — сказала я, отвлекая дядю на себя, — скоро вернётесь в Москву, и начнётся привычная жизнь. Или вам приходится много ездить?
— Случается, — кивнула Алиса. — Но я не жалуюсь, я свою работу люблю.
— А кем вы работаете? Если не секрет, конечно.
— Вот как плохо опаздывать, — усмехнулся Артём, — всё интересное пропускаешь.
Я полоснула его взглядом, а на Алису посмотрела с медовой улыбкой.
— Я консультант по финансам, — ответила та.
— Просто замечательно, — ахнула я. — Помогаете ему… Артёму Степановичу, — тут же исправилась я, — капиталы свои множить.
— Выходит, что так.
— И как? Много их?
Алиса непонимающе нахмурилась.
— Кого?
— Капиталов.
— Астрид! — Димка изумлённо на меня посмотрел, а Хедер рядом прыснула от смеха, но тут же напустила на себя серьёзный вид.
Алиса расправила плечи, на Артёма взглянула, но тот сохранял невозмутимость и вроде бы тоже ответа ждал.
— Мне просто любопытно, — пояснила я всем.
— Дмитрий, девушке просто любопытно. — Артём улыбнулся. — А вдруг я олигарх? Астрид, вы встречали когда-нибудь олигарха? Настоящего?
Я покачала головой.
— Нет. Но зато шпиона встречала. Говорил, что настоящий.
Дядя оторвался от еды и на меня посмотрел встревожено.
— Какого шпиона?
— Заезжего.
— Что за аферист?
Я посмотрела на Хэддока, который принялся жевать и в этот момент не смотрел ни на кого.
— Да так, был один. Болтун.
— Вот болтун — это точно, — кивнул дядя. — Любят некоторые приврать и Бондами прикинуться.
Артём вдруг хмыкнул.
— И ведь главное, некоторые верят.
Я мысленно охнула и попыталась ногой до ноги этого гада достать, даже на стуле немножко сползла. Не зря же я сапоги на высоченных каблуках надела, всё для него, для него, негодяя такого. Н дотянулась и ядовито проговорила:
— Да, а некоторые врут и врут.
— А если некоторым нравится быть обманутыми? — пожал Артём плечами.
— Какой-то странный разговор выходит, — озадачился Димка. — Вообще-то, мы о делах поговорить хотели.
— А может, о делах завтра, в офисе? — предложил Артём. — Алиса все документы вам покажет. Я, если честно, во всех ваших выставочных делах не соображаю. Алиса всё с Виктором обговаривала.
Йоргенсен посмотрел на Алису, потом кивнул.
— Хорошо, я не против.
— Мне так жаль, что я на выставку не попала, — улыбнулась Алиса. — Говорят, вы очень талантливы.
— Может быть. Со стороны виднее. Хотите, подарю вам картину? — предложила я.
Алиса удивилась.
— Почему мне?
— Не знаю, захотелось вдруг. У меня есть дома картина, пионы, шикарный букет в красивой вазе.
Хэддока слегка перекосило, он кашлянул, глотнул вина и на меня поверх бокала глянул.
— Буду очень рада… Если вы на самом деле хотите мне её подарить.
— Конечно, хочу.
Дурацкий, дурацкий ужин. Я еле вытерпела его. Никаких важных разговоров не велось, одни глупые препирательства. Я даже не помню, что точно говорила, но судя по тому, какие взгляды на меня дядя кидал, удивить сумела. Выдохлась только тогда, когда увидела, как Артём придвинулся ближе к Алисе и та что-то начала ему говорить, а он сначала кивал, а потом и заулыбался ей. После этого мне даже язвить расхотелось. Вообще всё расхотелось. Наблюдала за ними, а в горле ком и слёзы злые вот-вот на глаза навернутся.
— Ну почему ты всегда так реагируешь? — спросил Димка, когда мы уже поднялись из-за стола. Подошёл ко мне сзади, обнял за талию и зашептал мне на ухо. Правда, тон был совсем не злым или раздражённым, а скорее весёлым.