— Как?
— Ненавидишь финансовые вопросы.
— А почему я должна их любить?
— Наверное, ты права, не должна.
— Ты такси мне вызвал?
Он красноречиво помолчал, потом ткнулся носом в моё ухо.
— Ас…
— Ты такси мне вызвал?
Йоргенсен отстранился.
— Да.
— Вот и замечательно. Я, с твоего позволения, дожидаться никого не буду, домой поеду. — Повернулась и вдруг заметила Артёма. Он стоял в дверях ресторанного зала и за нами наблюдал. Встретив его взгляд, я гордо отвернулась. — Принеси мне шубу.
Когда Димка вернулся из гардероба с моей шубой, я прощалась с дядей и Хедер. Они ещё собирались казино посетить, зазывали с собой Алису, а я украдкой оглядывалась, стараясь понять, куда Хэддок неожиданно скрылся. Но его видно не было.
Димка накинул мне на плечи шубу, подхватил меня под локоток и вроде собрался вместе со мной к выходу, а я умоляюще посмотрела на Хедер. Та поняла всё мгновенно и ухватила Йоргенсона за рукав.
— Ты что, уходишь?
— А что? — растерялся тот.
— Как что? Нужно составить Алисе компанию. Артём Степанович-то скрылся в неизвестном направлении.
— Но… — Димка растерянно посмотрел на меня, а я отвела его руку от своего локтя.
— Оставайся, — милостиво разрешила я. — Такси уже подъехало, я нормально доберусь. Всем до свидания. Алиса, очень приятно было познакомиться.
— Мне тоже…
Не дав Димке возможности опомниться, я заторопилась к выходу. На ходу оглянулась и увидела, как вся компания направилась в сторону казино.
— Иди сюда.
Меня дёрнули за руку и потянули в сторону. Я охнула, покачнулась на высоких каблуках и треснула Хэддока по руке, как только он остановился и дал мне возможность перевести дух.
— Больно же, — пожаловался Артём и ушибленное место потёр.
— А что ты меня хватаешь? Я чуть не упала.
— Я бы тебя поймал.
— Очень сомневаюсь. Что тебе нужно?
— Ничего, — помотал он головой и нажал на кнопку вызова лифта. Я нахмурилась, заподозрив неладное, и попыталась руку свою освободить. Артём на меня посмотрел и головой покачал. — Не надо.
— Отпусти меня, — потребовала я. Крутила запястьем, пытаясь ослабить хватку Хэддока, очень старалась, но тут подъехал лифт и Артём втолкнул меня внутрь. Я кинулась обратно, а Хэддок преградил мне путь, обхватил меня руками и двери за его спиной закрылись. Мы замерли в тесной кабине, Артём прижимал меня к себе, а я никак не могла справиться со срывающимся дыханием. Уткнулась носом в его плечо и время от времени предпринимала попытку избавиться от его рук, но даже сама понимала, насколько жалко эти попытки выглядят. На самом деле я не хотела, чтобы он меня отпускал. Хотя бы ещё минуту, две…
Артём сделал шаг и прижал меня к стене. Сильно прижал. Я вцепилась в его плечи, закрыла глаза и посоветовала себе быть сильной и бороться с соблазном. Не слушать то, что он попытается мне внушить, не реагировать на его поцелуи. Всего пару минут потерпеть, пока лифт не остановится и у меня не появится возможность сбежать. Увернулась от его губ, они скользнули по моей щеке вниз, к шее, и я поняла, что проигрываю. Всё труднее было держать себя в руках. А ведь это Хэддок, которого я с утра ненавидела и хотела прибить за все его фокусы.
Его руки проникли под мою шубу, погладили бока, потом поднялись к груди, и вот тут я уже не выдержала, собрала оставшиеся силы и Артёма от себя оттолкнула.
— Прекрати, — выдохнула я. Облизала пересохшие губы и глянула на Артёма исподлобья. Боялась встретить насмешливый, или того хуже, торжествующий взгляд, но Хэддок смотрел на меня спокойно, разве что немного разочаровано.
— Ты опять с ним?
— Не твоё дело.
Лифт, наконец, остановился, двери открылись, я выскочила наружу и огляделась, пытаясь определить, какой это этаж. Артём вышел следом за мной и взял меня за руку.
— Пойдём.
— Я не хочу с тобой!..
— Правда, не хочешь? — Он дёрнул меня за руку, разворачивая к себе, и вот тут я совершила глупость. Когда Артём наклонился к моим губам, я вдруг решила сдать свои позиции, смириться с его победой, пусть и всего на один поцелуй, а этот негодяй снова решил поиграть со мной в свои дурацкие игры. Только коснулся моих губ и тут же отстранился, а я… Я сама потянулась к его губам. И когда поняла, что попалась в такую глупую ловушку, от злости даже ногой топнула.
Хэддок рассмеялся, наблюдая за мной, потом наклонился и шепнул:
— Пойдём.
У меня ещё была возможность отказаться и послать его куда подальше, но тут лифт снова зашумел, двери открылись и оттуда вышли люди. Проходя мимо нас с Хэддоком, посмотрели с интересом, а Артём повёл меня в другую сторону.
Я понимала, что делаю глупость. Мне бежать отсюда надо, а я вместо этого стою и жду, когда Артём откроет дверь своего номера. Ему снова пришлось взять меня за руку, сама я так и не решилась переступить порог, захлопнул дверь и прижал меня к себе. Шуба упала на пол, а я обняла Артёма за шею. Плюнула на свою гордость и обняла.
— Соскучилась? — шепнул он, целуя меня.
— Я тебя ненавижу, — порадовала я его.
Он тихо рассмеялся и согласился:
— Это правильно.
— Ты сволочь…
— Да.
— Ты бросил меня. Чёрт, ты же бросил меня! — Я стукнула его кулаком по спине, что есть силы, всю свою обиду в этот удар вложила, Артём дёрнулся и со свистом втянул в себя воздух, справляясь с болью, но меня не отпустил. — Как ты мог?
— Ты сама знаешь.
Я отодвинулась от него, чтобы в лицо ему посмотреть.
— Я тебе это никогда не прощу.
На его губах появилось некое подобие улыбки, правда, не весёлой.
— А это знаю я.
Я смотрела на него, потом подняла руку и провела по его щеке. Потом сама его поцеловала и опять обняла.
— Господи, какая же я дура… — пожаловалась я вслух.
На самом деле дура. Разве нормальная, разумная девушка могла ему поверить? И сама же на шею ему бросилась, при этом прекрасно осознавая, зачем он всё это делает. Ему опять нужна не я, ему опять нужно что-то, что ко мне отношение имеет весьма отдалённое. Я опять лишь способ получить желаемое. Рок какой-то надо мной висит, не иначе.
Но если я способ и от меня хоть что-то зависит, то почему этим не воспользоваться? Хоть раз в жизни, поступить не по совести, а подумать о собственном благополучии, проявить эгоизм. Не знаю, принесёт ли мне это счастье, но сделать что-то, чтобы удержать его рядом… Неужели я не имею права попытаться?
— Что, Астрид? — Артём оторвался от меня и посмотрел, как мне показалось, обеспокоенно. К тому времени мы уже добрались до спальни, и Хэддок видимо решил, что я всё-таки передумала и сейчас либо очередной разговор по душам затею, либо просто-напросто сбегу, запаниковав.
Я провела ладонями по его плечам, потом по груди, и наконец, покачала головой.
— Всё хорошо. Поцелуй меня ещё.
Нужно было всё хорошенько обдумать. Нужно понять, справлюсь ли я. А если… если Артём не захочет? Через несколько дней или неделю, месяц, он соберётся уезжать, несмотря на все мои усилия, и мои желания — это будет последнее, о чём он задумается, как я тогда переживу это? Смогу ли ещё раз подняться и начать всё сначала?
«А отпустить сможешь?» — спросила я сама у себя. — «Даже не попытавшись?»
Я осторожно перевернулась на другой бок и посмотрела на Хэддока. Он спал, пристроив голову на согнутом локте, а другой рукой меня обнимал. Я разглядывала его при тусклом свете ночника над кроватью, очень хотела прикоснуться к нему, провести пальцем по его переносице, но я не решилась. Просто смотрела на него и эмоции захлёстывали.
Он вернулся, хотя я на это не рассчитывала. Даже не надеялась. Очень долго приучала себя к мысли, что однажды сама придумала себе занятное приключение, а настоящая жизнь — она совсем другая, жизнь на яркое приключение совсем не похожа, и относиться к ней нужно серьёзнее, искать правильный подход и задумываться о будущем. Артёма же я превратила в красивое воспоминание, от которого кровь закипала, и хотелось то ли петь, то ли плакать. Я запрещала себе думать о том, что мои чувства к нему были очень похожи на любовь, вот только Хэддок не дал мне времени прочувствовать это до конца. Я была обижена, зла, несчастна и поэтому, когда мысли о любви появлялись, я тут же называла Артёма предателем, пытаясь загнать боль поглубже.