– Так ты сейчас говоришь обо мне? – снова начала злиться Саломея. – Думаешь, я не буду работать так, как работала в «Голоде»?
– Мне не нужно, чтобы ты работала как в «Голоде». Мне нужно, чтобы ты делала это лучше.
– Все зависит от идей, возможностей, поставленных целей и финансирования.
– И еще от хранителя, который грозит забрать у тебя ребенка, отвлекая этими мелочами от работы.
– Это не мелочи! – вспыхнула Саломея.
– Вот об этом я и говорю, – улыбнулся Прай-Ми. – Пока существует проблема социального статуса и отца твоей дочери, ты не сможешь посвятить себя целиком проекту. Конечно, если «Мекка» взорвет игровой мир КвазаРазмерности, то социальный статус всех сотрудников в момент вырастет, как и суммы Влияния на личных счетах, но пока этого не случилось… Даже при самом оптимистичном прогнозе на раскрутку уйдет не один месяц. Этого времени хватит хранителю, чтобы забрать у тебя ребенка. Потом ты сможешь вернуть дочь, но я сомневаюсь, что ты сможешь работать, когда девочка отправится к отцу.
– Я не знаю. Надеюсь, что смогу.
– Сейчас «Мекке» нужна самоотдача и всплески идей, решений, доработок, а не «надеюсь, что смогу», – последнее Прай-Ми произнес, кривляясь так сильно, что Саломея покраснела.
Она ждала продолжения, но Прай-Ми молчал, давая возможность ей все обдумать и сделать выводы.
– Ты хочешь сказать, что я не подхожу проекту? – осторожно спросила Саломея, сдерживая гнев. – Зачем же тогда меня уговаривали прийти на работу? Зачем говорили о том, как важно, где я работала прежде…
– Ты лучший инженер Размерности, которого мы могли получить сегодня, – сказал Прай-Ми.
– Но я не подхожу проекту, верно? – скривилась Саломея.
– Ты – подходишь. Не подходят твои проблемы.
– Ну, извини! Но, боюсь, мои проблемы, как тараканы – покупаешь квартиру и получаешь насекомых вдогонку… Или же ты знаешь, как повысить мой социальный статус прежде, чем раскрутится «Мекка»?
– Не обязательно повышать твой социальный статус. Ты могла бы найти человека, супруга, социальный статус которого будет не ниже хранителя.
– Хватит с меня супругов!
– Брак можно оформить на время, пока «Мекка» не окрепнет, а когда твой социальный статус позволит растить дочь самой, то…
– Постой… – растерялась Саломея. – Ты что, предлагаешь мне заключить фиктивный брак?
– Да.
– С тобой?
– Если это поможет «Мекке»…
– Не думаю, что так просто обмануть Институты всемирной иерархии.
– А мы не будем никого обманывать. Встретимся пару раз в Квазаре… Зарегистрируем в официальных терминалах близость…
– Близость?
– Ну да… Ты хоть и принадлежишь Размерности, но ради проекта… Ради «Мекки» я готов зайти так далеко, как только потребуется.
– Ты готов? А как же я?
– А что ты? – глаза Прай-Ми округлились. – О! Только не говори, что ты приверженица тех пуритан, что отрицают Квазар, предпочитая сближаться посредством нейронных сетей…
– Нет, конечно!
– Ну хорошо… А то я подумал… – Прай-Ми вздрогнул.
– Что? – растерялась Саломея.
– О Размерности ходят слухи, что некоторые местные жители придерживаются… Не знаю, как и назвать эти извращения, но… В общем эта опция доступна клонам в «Голоде».
– Секс?
– Да.
– Естественный секс? – Саломея скривилась. – Да как ты только мог подумать, что я…
Она замолчала, растерянно уставившись на вошедшего младшего брата. Арк-Ми был хмур и зол на Прай-Ми. Среднего роста, средней комплекции – младший брат вообще казался Саломее каким-то средним во всем, неприметным, неброским. Если он сейчас уйдет, то она забудет его и не узнает, встретив случайно в толпе.
– Может хватит клеиться к каждой юбке? – зашипел на старшего брата Арк-Ми.
– Я не клеюсь! – испуганно начал оправдываться Прай-Ми.
– Просто не обращай на него внимания, – посоветовал Арк-Ми, повернувшись к Саломее. – Он каждой девушке, которую встречает, предлагает брак, чтобы склонить к близости.
– Не каждой! – плаксиво возразил Прай-Ми. – С Тавус все было иначе!
– Тавус принадлежала к террористической организации «Мункара и Накира»!
– Только чуть-чуть.
– Что значит: чуть-чуть? Ты либо причастен, либо нет.
– Просто скажи, что тебе не нравилась Тавус… – Прай-Ми неожиданно расплылся в улыбке. – Тебе вообще никто не нравится. Ты еще хуже отца.
– Простите! – вмешалась в ссору братьев Саломея. – Вы что, связаны с «Мункара и Накира»?
– А кто в наше время не связан с ними? – всплеснул руками Прай-Ми.
– Не слушай его, – сказал Арк-Ми. – «Мекка» не имеет никакого отношения к адептам Малика. А личные отношения… Так это выбор каждого. Институт всемирной иерархии давно разделил личную жизнь и профессиональную деятельность. К тому же Прай-Ми сам обращался к хранителям, чтобы Тавус оставила его в покое.