- Воды, - попросил узник.
- Воды? – опешила Саломея, так и не успев привыкнуть за время, проведенное в игре, к необходимости питаться.
«Почему нельзя было оставить все как в КвазаРазмерности?», - гневно думала Саломея, пытаясь отыскать в камере пыток сосуд с водой, добрым словом вспоминая нейронные сети, отвечающие за все жизненно важные процессы в организме человека. «Иначе не выжить. В борьбе с Великим ледником, каждая единица энергии важна. Иначе не выжить», - думала Саломея, смутно вспоминая, что пыталась скрыться от неприятностей в экспедиции к сердцу Великого ледника.
- Но вместо того, чтобы заниматься наукой, я превратилась в чокнутого игромана, - проворчала она.
- Поищи сосуды с водой рядом с печью, - посоветовал Джаво, подумав, что новая знакомая злится из-за того, что не может решить простейшую задачу.
Саломея выдала порцию нелицеприятных проклятий, понятных лишь коренным жителям размерности, и подошла к пылающим жаром печам, где сияли раскаленные угли. Алые, нагретые до синевы, они привлекли внимание Саломеи, приковали взгляд. Казалось, пройдет еще мгновение, и руки сами потянутся к этим источникам боли.
- Воды, - снова попросил обессиленный узник.
Саломея вздрогнула, очнулась. Жар от огня подобрался к ногам, вцепился в подол платья. Ткань начала дымиться.
- Не пытайся тушить ее, залей водой, - посоветовал Джаво.
- Водой? Я думала, вода нужна узнику.
- Все взаимосвязано.
- Чертовы квесты, - проворчала Саломея, добралась до корыта с водой, зачерпнула полный ушат, вылила часть на подол платья, другую отнесла узнику. Голубоглазый хиляк выпил, оживился, смог наконец-то подняться на ноги и, покачиваясь, стоял напротив Саломеи, пристально вглядываясь ей в глаза.
- Еще воды? – растерянно спросила она, услышала, как хохотнул Джаво, и устремила на молодого охранника гневный взгляд. – Что не так?
- Думаю, мы нашли старика Латуша, - пояснил мальчик.
- Думаешь? – Саломея смерила голубоглазого узника растерянным взглядом. – Это тот самый старик Латуш?
- Надеюсь, что да.
- Надеешься? – точка сборки начала сбоить, уступая закипавшему гневу. – Как это, черт возьми: ты не знаешь?! Ты говорил, что старик Латуш твой друг. А мы обычно знаем друзей в лицо.
- Старик Латуш для каждого свой. Он то, что мы хотим увидеть.
- Думаешь, я хотела увидеть голубоглазого хиляка?
- Думаю, ты меньше всего хотела сейчас кого-то спасать.
- Так это было испытание?
- Для меня это был старик, на которого напали гигантские крысы. Для тебя – голубоглазый узник.
- Мне больше нравилась идея увидеть мудреца в старике, чем в тощем пленнике, - призналась Саломея, увидела, как спутанные волосы узника посеребрила седина, и в очередной раз грязно выругалась.
Постаревший голубоглазый узник, доверчиво улыбаясь, смотрел на спасительницу.
- Черт! – шумно выдохнула Саломея. – Ну и как это работает?! Я спасла его. Значит, можно задать пару вопросов, и он ответит? Или нужно выполнять еще какие-то задания?
- Я же говорил тебе, что старик Латуш – не имитация. Его поведение невозможно предсказать. Иногда он мудрец. Иногда безумец. Когда мы только познакомились, то он завел меня в заброшенную часть подземелий, где мне пришлось сразиться с великаном-дикарем, победив которого, я получил арбалет. Тогда я не понимал, зачем мне арбалет. А сегодня арбалет спас мне жизнь. Без него палач оторвал бы мне голову, и я покинул бы игровую площадку. Так что старик Латуш – может быть кем угодно, но в итоге, как мне кажется, он не может навредить игроку.
- Я бы не хотела ни с кем сражаться, - сказала Саломея молодому стражнику. – Меня устроит вопрос-ответ, - она повернулась к старику Латушу. – Скажи, как мне найти Афну?
Голубоглазый узник с ниспадающими на узкие плечи седыми волосами продолжал улыбаться.
- Что я делаю не так? – спросила Саломея молодого стражника.
- Для каждого свои правила, - пожал плечами Джаво. – Я, например, просто начинаю рассказывать ему историю своей жизни, а он делает замечания и дает редкие советы.
- Один из которых привел тебя в пещеру к великану-дикарю? – скривилась Саломея.
- Не забывай, что если бы я не победил дикаря, получив его арбалет, то не смог бы сегодня выжить в схватке с палачом, - напомнил Джаво.
- А говорил, что не нужно выполнять задания, - Саломея сдержалась, чтобы не выругаться в очередной раз. – И как мне заставить работать эту штуку? Рассказать историю своей жизни?