— Да ну к черту! — сдалась Анакс, понимая, что вряд ли старые друзья могут навредить братьям. Они скорее помогут, чем попытаются вставить палки в колеса.
К тому же в Размерности исполнить задуманное Прай-Ми окажется намного сложнее. Это в "Голоде" Анакс была представителем банды "Двухголовых драконов", носила с собой целый арсенал оружия и установила в длинные волосы игрового клона нанолезвия, способные разрубить боевого синергика надвое — последнее все еще транслировали по нейронным игровым каналам, обещая превратить в классику, — а здесь, в Размерности, она была обычной девушкой, у которой нет ничего, кроме внушительного личного счета. Хотя заработанных на игровой площадке единиц Влияния не хватит надолго. Да и в мире Прай-Ми подобные суммы выглядят скорее не внушительными, а смехотворными.
— Братья хотят сорвать в "Фивах" крупный куш и для этого им нужна моя помощь, — призналась Анакс, решив, что Тур станет последним другом, которому она доверит эту тайну.
— Братья? — нахмурился ветеран. — Ты имеешь в виду наших братьев?
— Арк-Ми и Прай-Ми.
— О! — глаза старика блеснули оживлением. — И зачем им единицы Влияния, если не секрет? Насколько я понимаю, призовой фонд "Фив" — это внушительная сумма, даже по меркам того мира, где крутятся братья. В чем их проблема? Недостаточно средств для стартового запуска "Мекки"?
— Забудь о "Мекке", они давно потеряли ее.
— О!
— Вот тебе и "о"! — Анакс примирительно улыбнулась. — Прай-Ми думает, что руководители "Голода" и "Фив" объединились, решив прибрать к рукам его проект. Пер-Либан, глава "Фив", пытался заполучить разработки "Мекки", когда братья работали на него. Конечно, сейчас все держится в тайне, но "Голод" и "Фивы" загибаются. Прай-Ми уверен, что ни Пер-Либан, ни Елим, глава "Голода", не собираются в ближайшее время открывать карты, предпочитая держаться в тени. Грязную работу за них выполняют помощники. Шамс со стороны "Фив" и карлик по имени Думах со стороны "Голода". Они создали подставной финансовый отдел, выкупивший активы "Мекки" после того, как молодой проект увяз в фиктивных судебных тяжбах и долгах, появившихся в результате ряда афер, в которые был втянут отец братьев.
— Они сами тебе об этом сказали? — недоверчиво спросил Тур.
— Когда я встретилась с ними, они были в беде по самые уши. Так что особенно выбирать союзников им не приходилось. И не забывай, что в тот момент начались бунты, а их тела были заложены в незаконных игровых терминалах, и один неверный шаг, а сюда же входит и промедление, был смерти подобен.
— И что, они пустились во все тяжкие, чтобы вернуть "Мекку"?
— "Мекку" не вернуть. Глава фиктивного финансового отдела по имени Адриил, за спиной которого стоят Шамс и Думах, вцепились в проект так сильно, что проще начать что-то новое… — Анакс смущенно пожала плечами. — Так, по крайней мере, сказал мне Прай-Ми.
— А что думает об этом его брат?
— Арк-Ми прагматик, но он поддержит брата во всем, — вмешался в разговор Кьюмак. — Не стану спорить, что иногда Прай-Ми хочется убить, — он вспомнил, как в игре тот обрушил защитные системы его штаб-квартиры на верхних ярусах небожителей. — Но если привыкнуть к нему, принять некоторые закидоны, как неизбежное зло, то поймешь, что он клевый малый.
— Помнится мне, когда он вырубил нейронные генераторы, чтобы обойти твои охранные системы, разрушив твой штаб, ты хотел его пристрелить, — подметил Тур.
— Я же говорю, к нему нужно привыкнуть, — примирительно улыбнулся Кьюмак, возвращаясь к прежней теме разговора. — Так, значит, Прай-Ми задумал новый проект?
— Для этого мы обокрали архив "Голода", — сказала Анакс. — Ему нужны были данные о космических программах, чтобы использовать их в новых разработках. Сам понимаешь, клирики никогда не позволят изучать официальный архив, поэтому пришлось взламывать оставленный в Isistius labialis старый архив. Братья говорят, что при должном уровне кодирования, перевести старые проекты в современный нейронный интерфейс не составит труда. Хотя Прай-Ми уверяет, что может спокойно работать с данными и в том виде, в каком мы их похитили, переправив по каналу Мейза в Размерность. Сейчас они хранятся у скандального монополиста по имени Лок-Кли. Конечно, братья не могут забрать их, пока не рассчитаются с фиктивными долгами, но после… — Анакс закатила глаза. — Арк-Ми говорит, что брат никогда не делает ничего наполовину: он либо полностью проваливает задуманное, либо создает шедевр.
— Ну, если смотреть на "Мекку", то доля смысла есть в этих словах, — согласился Тур. — Игра еще не запущена, а уже наделала столько шума, что Прай-Ми авансом назван разработчиком десятилетия.
— А куча фанатов, которые прохода ему не давали по возвращению из "Голода"? — напомнил Кьюмак, не скрывая, что немного завидует. — Мы ведь сражались там все вместе, а лавры достались ему.
— Не забывай, что он создатель "Мекки", в рекламу которой вложено столько, что можно было построить во льдах еще один жилой комплекс, — напомнила Анакс.
— Она права, — согласился Тур. — Мне хоть и стерли часть воспоминаний касательно коммерческих секретов, перед тем как я покинул проект "Голод", но то, что тут осталось, — он постучал указательным пальцем по голове, — говорит мне, что разработчикам выгодно раскручивать имя Прай-Ми. Конечно, если братья правы, и за новыми хозяевами "Мекки" действительно стоят Елим и Пер-Либан.
— Тебя послушать, так и обрушение "Голода" было частью этого плана, — ухмыльнулся Кьюмак. Увидел, как Тур пожал плечами, и растерянно вытаращил глаза. — Да брось!
— Может быть, идея пришла в процессе бунтов, когда система начала терять контроль над повстанцами. Не забывай, что обрушение на руку разработчикам. Многие, как, например, Анакс, имеют внушительный лицевой счет, который, в случае их выхода из игры, придется обналичивать. Во время бунтов тратится большое количество игровых кредитов на покупку вооружения, амуниции и на взятки силовикам. Свежие денежные поступления можно обналичить не раньше двух недель с момента получения, так что во время бунтов по-настоящему космические суммы виртуальных единиц Влияния зависают в воздухе. Мы ведь не знаем реальный спрос на ключи игроков "Голода". Если проект загибается, то бунты выгодны вдвойне — плюсом к вышесказанному, погибает рекордное количество игроков, которым, в случае закрытия проекта, пришлось бы выплачивать отступные, что составит крупную сумму, учитывая сколько игроков задействовано в проекте.
— Больше никогда не стану увлекаться подобными проектами, — пошутил Кьюмак. — А что там насчет долгов Прай-Ми? — спросил он Анакс. — Учитывая, сколько у него сейчас фанатов, может, попробовать устроить благотворительный сбор?
— Адриил заинтересован в том, чтобы удержать Прай-Ми в "Мекке", превратив его в лицо проекта, так что сомневаюсь, что те, кто стоят за покупкой "Мекки", позволят организовать нечто подобное… Хотя еще больше сомневаюсь, что удастся найти необходимую сумму. Это ведь долги уровня корпорации, а не отдельно взятого человека.
— А призовой фонд "Фив" настолько велик?
— За долгие годы накопились внушительные бонусы за многие загадки. Братья говорят, что если сделать все правильно, то хватит не только на то, чтобы рассчитаться с долгами, но и чтобы организовать новый проект.
— И "Фивы", как я понимаю, ждет судьба "Голода"? — хмуро спросил Тур.
— Полагаю, что если все обстоит так, как говорят братья, то разработчикам "Фив" на руку подобный расклад, — ответил Кьюмак за Анакс. — Прай-Ми станет героем. Его проект, "Мекка", лишится официальных конкурентов. При грамотной пиар-компании можно будет устроить так, что за ключами игроков "Мекки" выстроится очередь на поколение вперед. А где-то под шумок, между делом, Пер-Либан и Елим возглавят проект. Думаю, мало кого удивит что площадка, впервые объединившая два уровня КвазаРазмерности, помогла примириться двум вечным противникам: Елиму, чей проект был построен в Размерности, и Пер-Либану, создавшему "Фивы" в Подпространстве. Вероятно, даже клирикам подобная идея придется по душе, потому что "Мекка" будет выступать в роли проводника между враждующими реальностями двухуровневого мира. В общем, в сложившейся ситуации, полагаю, что чем больше мы будем узнавать деталей, тем реальней будет казаться история братьев.