– Теперь немного подождём, – сказал Тимур Игорю, притаившемуся за прицелом. Ещё один прибор на панели зажёгся зелёным светодиодом.
– Есть! – радостно крикнул Тимур. Но в этот момент квазар сделал резкий поворот и просто исчез из виду, оставив за собой только след из своего хвоста.
– Куда это он? – опешил Тимур.
– Засекли, – выдохнул Игорь. – Он же специально нашпигован аппаратурой для отслеживания проникновения внутрь себя.
– Вот её и должен был отключить жучок! – рявкнул Тимур и резко развернул звездолёт в сторону, куда скрылся квазар. – Сейчас он появится возле Бетельгейзе. Давай через гиперпространство. Строй маршрут.
– А если он ушёл обратно, подав сигнал тревоги? – испуганно произнёс Игорь.
– Вот нам и фора, чтобы свалить на другой конец Вселенной! Если это так, конечно, а если нет, то поймаем этот кусок астероида возле Бетельгейзе. Готовься к прыжку, говорю!
Игорь дрожащими пальцами стал нажимать кнопки на большом сенсорном экране перед собой. Через минуту перед кораблём образовалось большое облако, которое раздвинулось в стороны, подобно створкам ворот.
– Есть! – радостно выпалил Игорь. Тимур ускорил корабль, и звездолёт устремился в раскрытые створки. Но вместо большой звезды, перед жуликами предстал огромный чёрный объект, крест-накрест окружённый такими де громадными жёлтыми кольцами.
– Мама… – выдохнул Игорь, седея на глазах.
– Придурок! – крикнул Тимур. – Это же чёрная дыра. Ты вывел нас в центр галактики!
Он резко развернул корабль, направив его обратно в закрывающиеся створки облака. Но звездолёт уже попал в поле гравитации дыры и просто застыл на месте с работающими двигателями.
– Я, кажется, на число «пи» забыл умножить показатели, – промямлил Игорь.
– Мозг свой ты развить забыл! – крикнул Тимур.
Все приборы снова показали критические показатели и запищали тревожными сигналами. И тут одно из колец чёрной дыры изогнулось и выплеснуло в пространство поток частиц, прямо в сторону звездолёта.
– Протуберанец, – выдохнул Тимур.
– Проту… чего? – не понял Игорь.
– Выплеск энергии, проще говоря, – натужно произнёс Тимур, надавливая на штурвал. Всплеск в доли секунды накрыл собой звездолёт и увлёк его за собой с немыслимой скоростью. Корабль на полном ходу влетел в уже почти закрывшиеся створки облака портала.
Игорь с Тимуром закричали в один голос, видя, как перед ними точки звёзд растягиваются в длинные прямые линии, затмевая своей белизной черноту Вселенной.
– Что там? – послышался испуганный голос Кирилла из туалета.
– Лучше не выходи! – прокричал Игорь. Тимур выключил все двигатели, включив торможение. Но это не помогало. Корабль несся в пространстве проскакивая у самых поверхностей астероидов, мелкая между колец планет и обгоняя кометы.
– Бетельгейзе! – радостно крикнул Тимур и дёрнул штурвал вправо. Звездолёт завертелся на месте, но смог выскочить из облака протуберанца чёрной дыры.
Игорь наклонился корпусом вперёд и стал внимательно всматриваться в черноту звёздной системы.
– Вот! – он указал пальцем перед собой. – Квазар, а вот и астероид с вышкой. Она следит за ним.
– Да, плевать мне на вышку, – прошипел Тимур. – Нас всё равно не видно. Сеть готовь.
Он направил корабль на квазар. Астероид с вышкой отслеживания КОКа оказался между ними.
– Только не попадись им на глаза, – простонал Игорь.
– Всё пучком, – Тимур прищурил глаза, нацеливаясь на квазар. Звездолёт так и не сбавлял скорость, двигаясь в пространстве с неимоверно высокой скоростью. Астероид уже был почти под ним, когда его неровная поверхность повернулась к кораблю небольшим возвышением с вышкой на своей вершине.
Тимур успел только громко вдохнуть, расширив глаза от испуга, прежде чем звездолёт пролетел над возвышением, просто разнеся вышку на составные элементы. Квазар мигнул жёлтым свечением и исчез в пространстве, оставив за собой длинный след.
– Да, чтоб тебя!.. – взвыл Тимур.
– Ты снёс вышку, – выдохнул Игорь.
– Да, плевать мне на неё, – Тимур уставился на экран с картой, ища отметку с цифрой 3.
– Если ещё одна вышка выйдет из строя, то соревнование будет свёрнуто, – ответил Игорь. – Они изменят маршрут движения квазара. Сможешь тогда новую карту достать?
– Нет, – ответил Тимур. – Я и эту достал с большим трудом. Теперь нам надо к Сириусу.
Он схватился за штурвал и дёрнул его влево. Звездолёт, не сбавляя скорости, исписал дугу и унёсся в чёрное пространство с бесконечным количеством звёзд.
– Слушай, – спросил Игорь. – А то, что мы отключили этим твоим жучком все функции защиты на квазаре, не спалит нас? Он же в такой ситуации должен дать сигнал тревоги.