— Жрать надо меньше, — рявкнул Тимур. — А если кто не помнит, напоминаю, что если с нами очень близко пролетит источник ещё большей гравитации, то это может послужить хорошим таким способом для разрушения нашего звездолёта.
— Да, нормально всё, — Игорь покосился на приборы. — Никаких источников гравитации не наблюдается. Даже метеориты обходят нас стороной. Всё будет пучком. И квазар этот мы успеем первыми сцапать.
— А вот тут надо постараться, — сказал Тимур. — Заказчик мне круглую сумму за это посулил и аванс уже выплатил.
— А почему мы аванса не видели? — подал Кирилл голос из туалета.
— Кстати, да, — поддержал его Игорь.
— И не увидите, если будете так подходить к делу. Для особо одарённых повторяю уже в тысячный раз. Наша задача поймать квазар в промежутках между точками маршрута. Почему именно в промежутках? — Тимур вопросительно посмотрел на Игоря.
— Потому что на точках установлены вышки слежения, которые тут же заметят чужой корабль, — закатив глаза, ответил Игорь.
— Правильно. Берём квазар и передаём его кораблю под счастливым номером тринадцать.
— А теперь, — уже Игорь вопросительно посмотрел на Тимура. — Как мы поймём, где искать этот самый квазар? Если мне не изменяет память, по условиям испытания, таких точек больше сотни. И они хаотично разбросаны по всей галактике. Где искать-то его?
— Где надо, — Тимур повернулся к большому экрану и нажал на панели несколько кнопок. Экран показал карту галактики, на которой были отмечены красные точки с порядковыми номерами. — Здесь поочерёдно и будет появляться квазар.
Игорь присвистнул от удивления.
— Где ты взял это? — выдохнул он ошарашено. — Эта карта должна быть скрыта внутри судейской коллегии КОКа и только при завершении соревнования предстать перед нами.
— Своими коками пошевелил, — усмехнулся Тимур.
— Чё там? — послышался голос из туалета. Тимур только махнул рукой в направлении Кирилла.
— То, что ты пропустил, — усмехнулся Игорь. — Ты что сегодня ел, что у тебя живот с самого утра крутит?
— Шаверму в космопорту.
— Самоубийца, — выдохнул Тимур.
— Не надо, — ответил Кирилл. — У Фархода всегда всё самое свежее и вкусное.
— Ну, не мог ты до вылетела потерпеть? — сказал Игорь. — На Марсе в шашлычную к Ашоту бы залетели.
— Я кошек жрать не собираюсь!
— На Марсе нет кошек, — ответил Игорь.
— Потому и нет, — засмеялся Кирилл. — Ох, ё…
— Хватит трепаться, — оборвал их Тимур. — Ты за стартом следишь?
— Слежу-слежу, — ответил Игорь недовольно. — Там ещё запуска не было.
Телевизор вновь подъехал экраном к нему. На нём показали корабли участников, застывших в шахматном порядке.
— «Итак! — радостно произнесла ведущая. — На старт, внимание… Марш!!!»
Корабли рванули вперёд с такой скоростью, что их изображение на экране на долю секунды превратилось в мутные прямые линии. Только один самый маленький кораблик в форме куриного яйца откатился от стартовой линии, протянувшейся тонкими красными лучами между больших трибун, из-за стремительного рывка остальных спортсменов. Замер на месте, рыкнул двигателем, выпустив в окружающее пространство большое облако выхлопных газов, и рванул за остальными.
Тимур перевёл гневный взгляд на Игоря. А тот от испуга вжался в кресло, полностью утонув в нём.
— Если мне не изменяет память, — прошипел Тимур. — Квазар должен запускаться за пятнадцать минут до старта. А если, кораблям дали команду, то это что получается?
— Квазар уже запущен, — промямлил Игорь.
— С какой стороны он должен появиться? — продолжал шипеть Тимур. Игорь дрожащим пальцем указал на иллюминатор вверху. Тимур задрал голову.
— Та-ак, — протянул он. — А почему я не вижу отправной звезды?
— Так вот же она, — Игорь указал на звезду рядом с кораблём, видимую в лобовом стекле. — Этот… как его… а! Альдебаран.
— Это ты баран! — рявкнул на него Тимур. — Альдебаран это голубой гигант, а это жёлтый карлик. Вы, вообще, корабль не туда повернули.
В этот момент мимо звездолёта пронёсся объект раза в три больше самого корабля, и на немыслимой скорости. Звездолёт затрясло, как судно на морской воде, а все приборы на панели управления замигали красными лампочками и показали надписи: «Тревога», «Предел», «Критично».
— Идиоты, — прошипел Тимур. — Говорил же, что нельзя включать гравитацию. Чуть корабль не угробили.
Он нажал пару кнопок и перевёл несколько рычагов на панели в иное положение. Тут же все предметы в кабине стали плавно подниматься вверх.