— Так и быть. Контракт я сейчас вам пришлю. Думаю, двадцать четыре часа вам хватит?
— Вполне, — согласился я, убирая за пазуху белого костяного филина.
В наш разговор вмешалась Джинкс:
— Отец, так у нас есть двадцать четыре часа? — эта фраза, кажется, вызвала у нее вздох облегчения.
— Именно, дочь моя, а сейчас — пейте, веселитесь, танцуйте и знакомьтесь с моими гостями. Как-никак не каждый день мне исполняется пятьдесят лет! Праздновать будем в течение трех дней. Так что, пожалуй, сегодня я к гостям не выйду. Вы свободны, господа.
Последние слова недвусмысленно намекали на то, что мы лишние в этой комнате, и наша компания вернулась в зал. Здесь под музыку в танце кружились пары, звучали смех и звон бокалов. Едва мы добрались до стульев, расположенных по краям, как Настя рухнула на один из них, как покошенная. Сейчас я не волновался, что ее красивое платье будет смято.
— Артем, кроме шуток. Ты должен постараться. Сейчас ты рискуешь не только своей головой, но и моей тоже.
— Настя, спокойнее, твой отец не показался мне таким уж тираном и деспотом.
— Нет, Артем, волноваться есть о чем. Ты думаешь, что я стала капитаном пиратского флота просто так? За то, что у меня отец Командор? Нет, все это достигнуто тяжким трудом. Те, с кем он сидел за столом, знаешь, кто это? Это остальные шесть пиратских баронов, представляющих другие цитадели. И ты думаешь, что они не отпускают едкие комментарии по поводу того, что он сунул в офицерскую должность свою дочь? Сейчас на кон поставлено все — и твое будущее в ближайшие пять лет в игре, и моя карьера в пиратском сообществе, и авторитет моего отца. Но, думаю, если ты справишься и удивишь баронов, то благодарность моего отца будет безграничной. И тень, брошенная на его авторитет, будет развеяна.
— Ни хрена себе, как все у вас сложно, — я был поражен, когда узнал, как подарок на день рождения может стать фигурой в шахматной партии.
— Это политика, Артем, большая политика. Все, господа и дамы, на сегодня мы достаточно повеселились. Мы впятером уходим. Некрос, размещение остальных на тебе, — в ответ на это зеленый рептилоид кивнул.
До дома Джинкс нас довезли на местном такси. По дороге все, кроме Алисы, молчали. Девушка же негодовала из-за того, что мы так рано покинули мероприятие. Ей хотелось танцев и веселья. Наверное, потому что она не была на встрече с бароном Янг Рогом. Но после Настиной угрозы, что если ей так не нравится, то Беррхем вполне может устроить ее возвращение на Еву, девушка прикусила язык.
Место обитания Насти на Наутилусе, или, как называл базу Некрос, Севастополе, оказалось новостройкой с высокими потолками метра под четыре. Бишкек резонно заметил, что вместо таких высоких потолков можно было сделать два этажа. Настя как добрая хозяйка, сначала показала всем, где кухня, которая была по размеру чуть ли не с теннисный корт, и ванные комнаты из белого мрамора, которых оказалось две. А ничего так живут наши пираты современности. В обстановке царил полный минимализм, диван, несколько торшеров и одинокая картина в самой большой комнате. Меня Настя определила в дальнюю комнату и сказала, что здесь я смогу крафтить без помех.
Настало время созидать. Я залез с ногами на кровать и уселся по-турецки. В руках я крутил и перекладывал набалдашник в форме филина, сделанный из кости с инкрустацией из черного минерала. Глаза этого филина были сделаны из двух огромных камней, наверное, топазы. Искусная резьба по кости и камню даже из таких простых материалов делала предмет если не уникальным, то как минимум коллекционным. Это оказалось лишь на словах так просто, взял да сотворил предмет эпического класса. Сначала нужно определиться, что нужно человеку, у которого все есть? Золото его не интересует, оружие он не использовал уже много лет. Мыслей не было решительно никаких. Поэтому я решил применить идентификацию на старый набалдашник. Вдруг это что-то мне подскажет.
Набалдашник «Зиорский пустынный филин Зед». Ювелирное изделие. Мастер: Гнум.
Пустынный филин Зед, грозный хищник Зиорских пустынь. От его желтых глаз невозможно скрыться в сумраке, а острые когти несут смерть даже двухсумчатым волкам Зиора.
Эффекты:
«Ночное зрение Зеда 4»: +20 % к видимости в темноте.
«Ночной охотник Зеда 3»: +15 % к атаке ночью, –15 % к атаке днем.
Эх, вот это я переоценил свои возможности. Да это, наверное, невозможно с двумя способностями 3-го и 4-го порядка, а я говорил так, будто для меня это плевое дело. Спокойствие, только спокойствие, как говорил герой одного из мультфильмов. Времени у меня еще целых двадцать два часа. На ум пришли слова песни Короля и Шута, где мастер резьбы по кости рассказал подмастерью свой секрет. Мрачноватые и сказочные у них сюжеты песен, впрочем, в этом, наверное, их прелесть. Мыслеречевой приказ нейроинтерфейсу ушел как-то подсознательно: «КиШ — Мастер приглашает в гости».