— Чего улыбаешься, понравилось? — в голос засмеялся Некр. Как-никак арена его второй дом, пусть и не так часто он выходил из отборочных.
— Будешь хамить, и на постеры попадешь косоглазым, — пригрозил Некросу вамбас, потирая ушибленный глаз. — Косоглазый Всадник Апокалипсиса «Война», прикольно, да?
— Я тебе каждую футболку в жо… — нашелся, что ответить Некрос, но я его прервал.
— Кончайте треп, мужики. Некрос, отвлеки Лиану, она нервничает. Поддержи, что ли.
— Ну тогда я пошел, — улыбнулся тремя рядами зубов ксенодендроид, — сплетничать к девочкам! — И, видимо очень недовольный последней шуткой, ушел в другую часть раздевалки, где мама о чем-то быстро шептала на ухо Насте.
Видимо наш менеджер тоже оценил шутку Некроса и хотел было что-то сказать ему в спину, но я дернул его за руку, привлекая внимание.
— Заканчивай, времени у нас не так много, а тем для обсуждения более чем достаточно. — Я постарался направить его пыл в рабочее русло.
— После пресс-конференции продажи опять стартанули. И это... Артем, мне люди нужны. Крафтеров в игре нанимать надо, да и в реале атрибутику печатать…
— Деньги есть? Есть! Ну так и займись этим. — Я не понял сути проблемы. — Расширяй производство в реале, а в виртуале я уже веду переговоры с Черноморским Синдикатом о помощи в рабочей силе. Но, сам понимаешь, все зависит от того, как мы выступим сегодня. И еще... закрой личку для посторонних, чтобы получать сообщения только от проверенных лиц. Чует моя задница, что через тебя могут попытаться выйти и на меня. Понял?
Вамбас кивнул. Лиловые бланши начали сходить, благодаря игровой регенерации. Можно было бы, конечно, попросить Лиану отхилить его, но прежде всего время, которого у нас сейчас нет.
В дверь скромно постучались. Вошел Мориарти, начальник нашей охраны, который и «прописал в щи» нагло рвущемуся ВсехЗохаваю.
— Пора! — произнес он и отошел в сторону, освобождая проход для меня, Джинкс, Некроса, Сарга и Лианы.
Главная арена Наутилуса поражала всем, но прежде всего масштабами! Арена не меньше футбольного поля с системой произвольного моделирования ландшафта. Здесь можно было устраивать все что угодно: от имитации взятия крепости Баязет с сухими ветрами пустынь и барханами для ролевиков, до воссоздания последних часов жизни Титаника, смоделировав северную часть Атлантического океана.
Нам досталась ни то, ни другое. Сейчас больше всего арена напоминала Еву с корнями вместо земли и глубокими омутами луж, радиусом с детскую песочницу. Только без полусотни метров крон над головой. Деревья были словно лазером срезаны на высоте четырех человеческих ростов. Наверняка именно там заканчивается объем террарегенератора. А может, это сделано для того, чтобы зрители могли сами наблюдать за бойцами, а не пялиться постоянно в мониторы над ареной.
Я только было подумал, что нам, наверно, повезло, как посмотрел на наших визави: два вамбас, ксенон, один шедоус и один райкерс. Последнюю расу я встретил впервые: очень похожие телосложением на рыжих вамбас, такие же высокие и сухощавые, но с пепельно-серой кожей и восточными глазами, как у насекомых.
А еще я увидел их петов: гидролиск — похожий на помесь широколобого Чужого сверху и змеи снизу, большую крылатую обезьяну как у Некроса, судя по размерам, уровень которой был под сотню, отвратительного вида белую гусеницу, усыпанную длинными прозрачными иглами, и какого-то крупного из кошачьих, покрытого кольчугой из костяных шипов. На этом все, у двоих либо не было петов, либо мы их пока не видели, что настораживало.
Вот так, глядя через все поле друг на друга, наши пятерки спустились в заросли арены под гул толпы и барабаны. Пятерка Роджера — фавориты Черноморского Синдиката — против темной лошадки — выскочек, именующих себя Всадниками Апокалипсиса.
Их сторона арены пестрела черно-желтыми флагами — цветами Роджера и пиратского альянса, но и с нашей стороны имелись болельщики, хоть и гораздо меньше. Ну что ж, пора увеличивать их количество и плевать, что основная масса придет сразу после нашей победы. Ну а как только мы проиграем, сразу сменит фаворита. Главное — деньги, которые они успеют принести.
Я посмотрел на свою четверку и ухмыльнулся. Лиана нервничала, Джинкс же улыбалась, чувствуя тепло толпы, а Некрос красовался.
— Ну что господа, погнали наши городских? — подзадорил я остальных и с размаху прыгнул в зеленые дебри арены.