- Неужели это... - пролепетала Квэль-Ламин, немного придя в себя.
- Да - прервал ее Трифон - ты не ошиблась, это твоя мать!
С этими словами он резко схватил ее за руку своей крепкой ластой и громко произнес:
- Ты моя сестра, ты была похищена в детстве злостными эльфами. А теперь ты должна выбрать свою судьбу. Чем дольше ты пробудешь здесь, тем скорее ты превратишься в ламантина, но если ты уйдешь, то врата закроются для тебя навсегда. Решайся, Квэль-Ламин!
Квэль-Ламин отпрянула от него и бросилась прочь. Ее напугала эта ситуация, она конечно знала о многолетней войне между эльфами и ламантинами, но надеялась, что никогда не будет втянута в это. Она бежала и бежала, пока перед ней не возник глубокий колодец. Квэль-Ламин тяжело опустилась на его темный бортик. "Я не Ламинтин, не Ламинтин..." - повторяла она. Она была так занята собственными мыслями и страхами, что не обратила внимание на высокую тень, поднявшуюся из колодца за ее спиной. Тень запустила длинные пальцы в шелковистые волосы Квэль и прошептала ей на ухо загробным, печальным голосом: "Ты можешь изменить свою судьбу... Не поддавайся искушению"...
Квэль-Ламин обернулась, но за её спиной никого не было. Она заглянула в колодец, на дне которого безмятежно плескалась тёмно-зеленая вода. Эльфийка тяжело вздохнула и попыталась собраться с мыслями. "Я никогда не знала своих родителей... Выходит, это правда"...
Эльфийская легенда гласила: давным-давно ламантины и эльфы жили в мире, пока однажды не стали сочетаться браками между собой. Союзы эльфов и ламантинов порождали отвратительных чудовищ - некоторые из них выглядели как ламантины, но обладали ужасными магическими способностями и тягой к разрушению. Другие были эльфами-каннибалами, способными обретать волшебные силы, пожирая своих сородичей. А некоторые рождались настолько бесформенными и уродливыми, что описать их было за гранью возможного. Совместными усилиями эльфы и ламантины победили демонов, и придумали закон, запрещавший межвидовые соития.
Спустя тысячу лет причина запрета была забыта. И, разумеется, нашлись влюблённые, желавшие его нарушить. Их дети развязали кровопролитную войну, в которой погибли все чистокровные ламантины, а горстке эльфов удалось сбежать. С тех пор образовалось подводное царство демонов, в котором жуткие волшебные ламантины плодятся, скрещиваясь друг с другом, ибо чем более порочным и мерзким будет брак, тем более чудовищными и мощными родятся от него дети.
Однако... Многие вопросы оставались не отвечены. Во время последней битвы с демонами эльфам помогали ангелы. И черная цитадель была уничтожена.... Выходит, существовал ещё один, тайный замок? Но почему Трифон лежал на дне кровавой реки? Какие цели он преследует? Неужели, все эти прекрасные голубоглазые смущённо-румяные и симпатичные ламантины, взирающие с портретов - безжалостные злодеи?
Пока Квэль-Ламин предавалась тяжёлым раздумьям, в просторную залу вошёл Трифон. Он нервно теребил ластами подол камзола...
- Я понимаю, ты сбита с толку... Но ты должна понять... - просипел Трифон. - Если ты попробуешь вернуться в свое поселенье, твои соплеменники почувствуют исходящий от тебя ламантиний запах. Теперь, когда ты побывала здесь, ты больше не сможешь притворяться одной из них... это вопрос нескольких дней. Как только старейшины узнают о тебе, они вызовут ангела, и он не уйдет в свое измерение, пока не напьется ламантиньей крови. Так что выхода у тебя нет. Я велю нести ужин.
- Прошу тебя пройти со мной В обеденную залу, - сказал Трифон. Квэль-Ламин потрясённая всеми свалившимися на ее голову открытиями могла только безмолвно согласиться. Они прошли по обветшалым коридорам, Квэль-Ламин не покидало чувство, что портреты ламантинов на стенах следят за ней. В мрачной зале стол тяжелый дубовый стол, уже накрытый на двух персон, а на потолке можно было разглядеть мозаики, показывающие древние великие битвы двух народов. Квэль Ламин села за стол, и увидев своё отражение в блестящей серебряной тарелке не смогла сдержать испуганного вскрика.
- Убери это! Убери-убери!
Трясущейся рукой эльфийка указывала на моллюска, вцепившегося в ее правую бровь. Трифон медленно подплыл к ней и приблизив свою слегка усатую толстую морду к лицу девушки, схватил моллюска крепкими челюстями с проглотил с булькающим звуком. Квэль-Ламин смущенно покраснела, а мужчина-ламантин улыбнулся:
- Приятного аппетита!
И с этими словами, комната озарилась волшебным светом, и серебрянные блюда стали наполняться всевозможными яствами: моллюски и улитки, креветки и кальмары, шпроты и роллы... и диковинные морские гады, названия которых Квэль-Ламин и вовсе не знала! У эльфийки предательски заурчало в животе.