- Он уже три часа как с минуты на минуту будет! - фыркнула темнокожая целительница. - Успеешь состариться и умереть! - Йонда немного замялась и посмотрела на Трифона. Возникла неловкая пауза.
Внезапно послышались надрывные звуки кларнетов и слуга открыл двери, громко провозглашая:
- Кузнец прибыл! Встречайте... кузнеца!
Вслед за слугой на свет вышел знакомый силуэт:
- Прошу прощения! Я знаю, я писал, что подъезжаю, но на самом деле я тогда только зубы почистил. Мой врач говорит, что навязчивое соблюдение личной гигиены поможет мне отвлечься от спиртного. Еще раз извиняюсь!
Держа складной кузнечный станок и плетеную сумку с инструментами, Арабель почтительно поклонился. Арабеля было не узнать: от отёчного тошнотворного выпивохи не осталось и следа. Он был вымыт, отменно одет и невероятно мил. Только маленькая рсалчья чешуйка, приклеившаяся к мясистой губе, напоминала о его недавних злоключениях в "Мёртвом Додо". Но и она не портила милашку-кузнеца, а лишь придавла его образу пикантности.
Кузнец деловито прошел мимо притихшей толпы и водрузил свое трогательно-пухленькое тело на свободный стул. Он деловито разложил перед собой кузнечный станок и сумку.
Вытащил из кармана маленькую портативную наковальню.
- Ты будешь сражаться с нами против своего же народа? - произнёс Трифорс Мажор, поигрывая кубиками пресса.
- Да ну их! Мало того, что угнетают всех подряд, так ещё и опохмелиться не дают! - обиженно произнёс Арабель, - Ну-с, приступим! Гонец говорил мне о каком-то сверхсекретном оружии.
Обнаженный Трифон многозначительно подмигнул Квэль и одетым Трифонам, намекая что в этом деле обойдутся без них. Те поняли его знак и потянулись к выходу, предвкушая приятное времяпрепровождение в ванне.
- Кхе-кхе - послышалось за их спиной. Обернувшись, они увидели вопрошающий взгляд, - ну и где чертёж?
- Какой такой чертёж? - одновременно воскликнули все присутствующие.
- Ну я ваш автомат как ковать-то буду? Я вообще это слово в первый раз слышу!
- Откровенно говоря, я вообще никогда не видел этой вещицы... - смущенно проговорил Трифон.
- И я! И я тоже! - признания начали доноситься со всех сторон. Вдруг все замолчали и устремили взгляды на Квэль.
- Эээ... Н-ну, когда я была воплощением себя же... - Квэль замялась, - когда я была прекрасной Квелизой, а мой возлюбленный Трифон - зеленоволосым оружейником Ларсом...
- Так вот, кто нам подскажет! Ларс! Ты же не забыла включить его в свой гарем, дорогая? - обрадовался обнаженный Трифон и принялся выискивать в толпе зелёную причёску.
- Понимаешь, любовь моя... - промямлила Квэль, - тут такое дело...
Трифон стремительно наворачивал круги по комнате. Он был в ярости. Жиры колыхались, от его тела постоянно отрывались кусочки и кружились в маленьких водоворотах. Все присутствующие испуганно вжались в стены. В центре комнаты стояла поникшая Квэль.
- Дура! Идиотка! Почему у тебя все через жопу?! Нет, это ошибка: такая дубина не может быть Темной Матерью! Да и зачем тебе становиться Темной Матерью?! Ты и без того устроишь конец света всем без разбору! Будь проклят тот день и час, когда я решил вернуть тебя в родные воды! Я думаю, нам надо просто...
Ужасный грохот сотряс стены дворца, с потолка начали падать куски облицовки и трухлявые морские коньки. Один из них запутался в прическе Квэль. Она небрежно вытащила его из спутавшихся волос и отрешенно сжевала. Грохот и удары продолжались. Но шли они странным образом не сверху, а снизу. Один из жрецов замер на месте. Его глаза вылезли из орбит, зрачки расширились:
-- Это древний Ужас! Он возвращается, как было предсказано! Он поглотит все!
Пол дворца задрожал, как лысая собачка на морозе, потрескался, как губы лысой собачки на морозе, и разлетелся на куски, как... Борт подбитой пушками каравеллы. С лысой собачкой всё в порядке, её забрали домой, отогрели, сводили к ветеринару, ветеринар сказал - "она здорова, просто немного напугана". Экхем! Вернемся к дворцу Трифона! Из-под расколотых мраморных плит, из бесконечной бездонной непроглядной мрачной тьмы, с низкочастотным воем поднимался Древний Ужас. Древний Ужас выглядел так: 1) антропоморфное тело и конечности, обтянутые толстой тёмно-бирюзовой кожей 2) голова акулы-молота 3) глаза - слепые, покрытые зеленоватой плёнкой, 4) круглый рот с невероятным количеством зубов, растущих в десять рядов и находящихся в постоянном движении по спирали, 5) доспехи из странного белого металла, украшенные рельефными изображениями рыдающих эльфов и ламантинов... И эти изображения... Действительно рыдали... Они морщились и выли и всхлипывали, и чернильные слёзы текли по их металлическим щекам. Вид был чудовищный. Просто кошмарный. Безбожно мерзопакостный.