-О дитя, я - Хранитель этого болота, когда-то я был красив, но потом меня прокляли, и я превратился в жабу, я могу исполнить любое твое желание, если ты меня расколдуешь, - молвил жаб.
Квэль подползла ближе к жабе и сказала...
- Единственное, чего я хочу - есть, - и откусила жабе голову, с причмокиванием втянув в себя ее внутренности. Жаба оказалась большой и жирной, и вкусной. Квэль так увлеклась внезапной трапезой, что почти забыла обо всех своих эмоциях и переживаниях. Все это казалось чем-то далеким и нереальным. Поев, она замерла на земле в беспокойном подобии сна. Очнулась Квэль от голоса:
- Ты ослушалась меня, ты поддалась, ты забыла о той истине, согласно которой твоя родная семья - не та, которая родила, но та, которая вырастила. Ты забыла, что мы любили тебя и оберегали. И посмотри, на что ты стала похожа?! Вечно проклятая, чужая везде... Ты забыла Йонду... - голос уже затихал, когда Квэль открыла глаза. Она успела увидеть лишь тень, мелькнувшую среди деревьев. В воздухе плавали буквы из тумана, через несколько мгновений они сложились в строки:
- Найди мертвую птицу Додо. Она ключ.
Бесформенная масса телесного цвета, та самая, что отзывалась на Квэль-Ламин, целенаправленно ползла вперёд, вглубь болота. Жировые складки волнообразными движениями толкали её вперёд. К выпирающему животу и расъехавшимся в разные стороны бокам присосались жадные пиявки, огромная улитка облюбовала угрюмый грот пупка. Квэль-Ламин прислушалась - тишина вокруг состояла из бульканья и чавканья, жжужания и утробного мурчания, хлюпов и скрипов, таинственных вздохов и нервного призрачного хихиканья. Это место воистину было волшебным!
Вдруг, хищная трясина разверзла свою поросшую зловонной ряской пасть. Но Квэль-Ламин отреагировала на удивление спокойно. Теперь она ничего не боялась. Небрежно, как бы между прочим, она произнесла заклинание и высокомерно зевнула. Трясина в одно мгновение высохла, с шипением обративший в омерзительный зелёный пар. Квэль-Ламин оказалась на дне болота, среди тысячи подгнивших трупов, частично слипшихся между собой.
На каменном педъестале, который в прошлом скрывала болотная жижа, лежал ещё один труп. Труп... Йонды... Квэль-Ламин подползла к покойнице и повернула к себе её измученное, заплесневелое лицо.
Йонда была её наставницей... Лекарем её племени... Хранительницей тайных знаний... Её лучшей подругой... Однажды, Йонда ушла на поиски целебных трав, чтобы вылечить Квэль-Ламин от недельного запора. И навсегда исчела. Теперь, Квэль-Ламин поняла, что случилось... Она умерла в попытке помочь ей победить позорный недуг. Как глупо... Как странно...
Эльфийка пустила скупую слезу, которая прокатилась по нагромождению жиров, как подтаявший снег, скользящий по горным склонам....
Но вспомнив, что теперь она чуть ли не самая могущественная колдунья этого мира Квэль-Ламин решилась на страшное... Ведь Некромантия порицалась даже в самых темных и дремучих магических кругах. Но в отчаяньи Квэль_ламин не могла придумать другого выхода, ибо только Йонда могла сейчас понять её и помочь. В ее голове начали возникать строчки самого непростительного заклинания этого мира... Казалось, сама жизнь замерла, услышав драматическое меццо-сопрано. Квэль-Ламин... пела:
Тело-пропитает-мана!
Заживет-смертелна-рана!
Пятна-трупные-уйдут!
И-живот-не-будет-вздут!
Все-гниенье-прекратится!
Жизни-новая-страница!
Плесень-уползет-с-лица!
И-проснется-молодца!
С каждой строчкой заклинания, Йонда начинала выглядеть все более прилично по общепринятым эльфийским меркам и, наконец, открыла глаза. “Что? Никакой яркой вспышки, никакого грома, молнии? Вот так вот просто... и все?” - немного расстроившись, подумала Квэль-Ламин. “Наверное я стала слишком могущественной колдуньей...” Жирный лоб эльфийки пронзила грустная морщина неудовлетворения.
- Квэля, ну ты и коровище, ей-богу! - Ожившая приподнялась на локтях. - Как твой запор?
- Йоооонда!!! - складки жира накинулись на подругу с радостными объятиями. Худощавое тело Йонды слегка хрустнуло, но достойно выдержало испытание. - Ты не поверишь, что со мной произошло! И с тобой! Но, главное со мной!
И эльфийка поведала эльфийке о всех своих приключениях: том, как она стала избранной, как узнала тайну своей матери, выжила в ритуале и нашла истинную любовь.
- А ты вот, оказывается, умерла, - закончила свой рассказ эльфийка.