— Действительно, Бронислав, ну что у вас за будущее? — неожиданно поддержала Анна Рудольфовна. — Нельзя же так — изгадили абсолютно все. Дамам приходится самим тяжелые двери открывать и за шофера сидеть. И это ежедневно. Черт знает что такое!
— Увы, — вздохнул князь. — Мы там привыкли, не замечаем. Предлагаю тост за взвешенные, неторопливые и верные решения.
Рюмки издали нежный звон, Бро сделал глоток ароматной жидкости. Недурно.
— Мы, кстати, завязываем с… э-э… околозаконными действиями, — объявила француженка. — Хватит шалостей, скоро эти вездесущие видеокамеры введут и тотальное распознавание личностей. Совершенно неромантичные ужимки прогресса.
— Да, прямо с сегодняшнего дня и завязываем, — подтвердила Ольга. — Утром посадка на «Магнолию-Норд», билеты едва купили, скучное плаванье через два океана, однообразные завтраки в каюте. Что ж, приходит пора предаться скуке. Конечно, если удастся удержать за собой приличную каюту и пансион. В этом надеемся на вашу помощь, князь.
— Несомненно, все что могу, — слегка обеспокоенно заверил Бро.
Ударили часы на стене. Одновременно сверху донесся голос:
— Анечка, проси гостей.
— Извольте, ваши сиятельства, к хозяину, — Анна Рудольфовна вознамерилась поправить гостю воротник, но Васко довольно однозначно оттерла красавицу плечом и сама привела в порядок одежду напарника.
— Пошли знакомиться. А вы, Анна Рудольфовна, не провожайте. В вашем-то возрасте по лестницам… Мы сами найдем.
Глава 15
Глава-параграф №15. О легенде балета и традиции прощального салюта
Двоечники поднялись по темноватому лестничному пролету, оказались в коридоре второго этажа — лишь из единственной приоткрытой двери лился уютный свет.
— Что-то меня колбасить начинает, — прошептала Васко. — Все-таки известная историческая личность. К тому же чернокнижник.
— Суеверия. Просто ученый. Пусть и редкой паранормальной направленности. И вообще мы видывали разных исторических личностей, пора привыкнуть, — Бро все же приостановился и проверил, на месте ли браунинг.
— Вот-вот… — Василиса крепче взялась за локоть напарника. — Не волнуйся, если что, отпущу, сковывать не стану.
— Я в тебе абсолютно уверен. Обойдется. Приличный же дед, из старинной интеллигенции, — прошептал князь.
Хозяин '«Бодрого фельдцейха» оказался человеком сдержанным, короткостриженым, выглядевшим много моложе своих текущих двухсот тридцати (с хвостиком) лет.
— Прошу, прошу! — хозяин встал из-за огромного письменного стола.
— Яков Вилимович, если не ошибаюсь? — Бро пожал энергичную небольшую руку.
— Он самый, Бронислав Сергеевич, он самый, — подтвердил хозяин и галантно, явно не без удовольствия, поцеловал руку графини. — Прошу покорно извинить, что дожидаться пришлось, заканчиваю дела, сами видите, сплошная артикульная канцелярщина.
Стол действительно был изрядно завален бумагами. Хозяин снял с кресла банку с чем-то заспиртованным, четырехглазым, и призвал:
— Присаживайтесь, господа. Раз знакомы заочно, давайте без церемоний, сразу к делу, — Брюс прошелся к угасающему камину и обратно. — Не сомневаюсь, общие обстоятельства вы уже постигли, о многом догадываетесь. Да, пришлось воспользоваться сложившимися обстоятельствами, понаблюдал за вами, сделал выводы.
— Весьма польщены, — сухо сказала Васко. — Жутко счастливы послужить науке. Теперь усыплять подопытных будете?
— Ах, сударыня, что вы, право! Вы послужили науке, наука послужила вам — взаимовыгоднейшее сотрудничество, оно же само напрашивалось. Уверен, историю сдадите, вполне компетентны. Да и литература… Увлекательная же вещь! Я и сам душевно обогатился благодаря вам. Вот, Геннадий Васькович занес, лап не пожалел, — хозяин похлопал по томику с закладкой. — Прекрасная вещь, глубокая, с парадоксальными яркими идеями. К тому же дарственная надпись от Зинаиды Аркадьевны.
— Уникального характера дама, — с уважением закивал Бро, силясь рассмотреть название книги.
— Именно! В общем, весьма полезные знакомства завязались. Понимаю, для вас исследования и опыты выглядели не совсем безупречно с этической точки зрения. Но поймите, XVIII век — чуть иная мораль науки, неформальный подход к экспериментам, мы же — исследователи — и сами жизнью рисковали. Раз уж все совпало, грех было не пронаблюдать за действиями столь чистых, не отягощенных жизненным опытом сознаний.