— Как можно, ваше сиятельство⁈ Я весь вечер был сдержан и холоден, как заполярный торос.
— Да знаю я, что такое «торос» и «Заполярье». И хорош издеваться, какое из меня «сиятельство»…
— Для меня ты определенно сияющая. И одуряющая, — князь нашел губами теплую шею партнерши.
— Тысяча чертей! — пролепетала Васко. — Ты меня слышал или нет? Я же сказала — нет у нас будущего.
— Я слышал. Запомнил. Но не согласен. Не надо ничего сейчас говорить, нам нужно время подумать насчет будущего. И потом настоящее — вот оно.
— Демагог! — изящно заклеймила графиня и еще более изящно подставила шею.
Но это самое хваленое «настоящее» оказалось крайне сурово к двоечникам — застучали каблуки, на второй этаж поднимались.
— Вы что там застряли⁈ — приглушенно возмутилась фон Штайн. — Времени в обрез. Опаздываем!
— Это куда? — изумился Бро.
— Но вы же обещали помочь. Пошли быстрее, тысяча чертей!
Подгоняемые двоечники сбежали вниз. У стойки уже прохаживалась решительная д’Обиньи, помахивала явно непростой тростью.
— Так, давайте объясним и проясним ситуацию, хотя бы в двух словах, — настоятельно попросил князь.
— Что же тут объяснять, mon cher⁈ — изумилась француженка. — У нас до посадки на пароход ровно три часа. Нужна некоторая сумма на текущие дорожные расходы.
— И чемоданы нужны, — добавила фон Штайн. — Без багажа мы будем выглядеть несколько странно. Да, и нужно хотя бы несколько колод карт прихватить. Плаванье будет длинным.
— Послушайте, но у вас же имелись некоторые средства, — напомнила Васко.
— Всё в дорожных чеках, аккредитивах, на банковском счету. Не хватало еще, чтобы нас обворовали в дороге. Не желаю я быть терпилой! — отрезала суровая Ольга. — Сейчас нам просто нужна некоторая расходная сумма в наличных на чаевые и покупку сувениров. У нас заход в Гамбург, а я очень давно там не бывала. Возможно, это в последний раз. Эта дикая Австралия…
— Пускать слезу будет перебор, — предупредил Бро. — Тут все свои, все понимающие.
— Кстати, где Рудольфовна? — подозрительно огляделась Васко.
— Сгинула. Сидела с хересом, и — фьють! — испарилась, — пояснила француженка.
— Черт с ней. В смысле, счастливого пути, — махнул рукой князь. — У вас-то есть конкретный план по пополнению сувенирных наличных?
— Тут, буквально в двух шагах, особняк одной дамочки. Балерина, та еще вертихвостка. Но весьма-весьма состоятельна, — деловито пояснила фон Штайн. — От нее не убудет.
— Вы что, ограбление предлагаете⁈ Нет, девочки, это перебор, — запротестовала Васко.
— Откуда же ограбление⁈ — ужаснулась Ольга. — Хозяйка в отъезде, дом пуст. Сейф в кабинете, ему скучно и одиноко.
— Видимо, планируемое деяние классифицируется как «кража», — догадался Бро. — Слушаете, мы вам жутко симпатизируем, но это уже явный зашквар выходит. Кроме того, у нас в этом ремесле никакого опыта. Какие из нас соучастники?
— Mon cher, это бесчестно! — поджала губки прямолинейная француженка. — Выжить нас из России, соблазнить и направить в дикие края ты считаешь нормальным, а помочь с деньгами на дорогу — жуткое преступление⁈
— Да что ж я вас все время соблазняю⁈ — изумился князь.
— Нет, а кто? Кто всё это затеял? — удивилась Ольга. — Впрочем, не в этом дело. Мы же не собираемся требовать от вас невозможного. Нужно всего лишь отвлечь привратника. Он там один. Пустяковое дельце.
— Это револьвер к носу ему приставить? — уточнил Бро.
— Нет у нас никаких револьверов, — поклялась д’Обиньи. — Действуем тихо, быстро, без насилия и театральности. Собственно, вы все равно не местные, никто вас не опознает. Поймите, мы в безвыходной ситуации. Куда нам без денежек?
Бро весьма сомневался в бедственном положении авантюристок. Не тот у них опыт, чтобы без наличных в решительный момент остаться. С другой стороны, это их прощальная гастроль…
— Все же уезжают, надо бы помочь, ведь это в последний раз, а? — прошептала порой очень добросердечная и склонная к необоснованному хулиганству Васко.
— Что-то у меня термин «канальи» на языке вертится, — пробормотал князь. — Но я, конечно, никогда не позволю себе сформулировать эту мысль полностью. Что ж, пошли…
Извозчик получил три рубля и остался ждать за углом Малой Дворянской. Фонари у забора особняка светили ярко, городовой отсутствовал, крупяной снег шел гуще — все условия для совершения дерзкого преступления.
— Прекрасная погода, mon cher! — воскликнула д’Обиньи, сбрасывая пальто. Под верхней одеждой авантюристки оказался полумужской костюм, видимо, спортивно-фехтовальный. Трико плотно обтягивали стройные бедра, выше тоже был полный порядок. Красавица воинственно подтянула свои знаменитые красные перчатки.