Нарядное здание с колоннами оказалось домом культуры: сверху – огромный портрет Ильича и горящая надпись из красных лампочек: «ВЕЧНО ЖИВОЙ!». Рядом украшенная флажками доска почета «Наши передовики» с множеством фотопортретов.
– Третий в шестом ряду слева – это я. На Первое мая удостоился, – скромно сообщил Опанас Иванович.
Были в поселке и школа, и детсад, и фабрика-кухня, и какой-то «Центр семдомбыта».
– Время уже позднее. У нас после кино все обычно расходятся по домам, – словно извиняясь за пустые улицы, говорил провожатый. – Но магазин открыт, если вам что-нибудь нужно.
Он с гордостью остановился перед освещенной стеклянной витриной. После скудных московских она поражала изобилием: тут лежали головы сыра, толстые и тонкие колбасы, всевозможные консервы, фрукты.
– Какое у вас замечательное снабжение, – похвалила Зоя. – Не то что за забором. В Москве и за картошкой очередь стоит, а тут у вас и кабачки, и баклажаны.
Сопровождающий со значением покашлял, будто она сказала что-то неприличное:
– Зоенька, дорогая, разве вы забыли правило номер 6? «Новым членам Контингента строжайше запрещается рассказывать старым членам Контингента о жизни за пределами поселка; старым членам Контингента строжайше запрещается слушать подобные рассказы». Это, знаете, не шутки. Правила существуют для того, чтобы их соблюдать. Вас ведь предупреждали? И подписку брали?
– Конечно. Просто она еще не привыкла, – быстро произнес Гальтон. – Не сердитесь.
– Ничего, привыкнете. По правилам я должен буду об этом завтра доложить. Но я скажу, что заткнул уши и ничего не слышал, а вы сразу опомнились и прикусили язык. – Опанас Иванович снова заулыбался, давая понять, что инцидент исчерпан. – Да вы заходите в магазин, заходите!
Внутри не было ни продавцов, ни кассового аппарата.
– Удивляетесь? – абориген довольно рассмеялся. – У нас все на доверии. Цена написана на товаре. Видите? «Два талона», «Три талона», «Семь талонов». Нам зарплату выдают талонами. Берете, что вам нужно, а соответствующее количество талонов кладете в ящик. Почти как при коммунизме. Только при коммунизме каждый будет получать по потребностям, а у нас действует принцип социализма: от каждого по способностям, каждому по труду. Я вижу, вы смотрите на папиросы? Берите, Гаврила Лаврентьевич, берите. Вот, я кладу талон, а вы мне потом отдадите, с получки. Вы уже знаете, где будете работать?
– Мы с женой медики.
– Это превосходно! У нас чудесная амбулатория!
Они пошли дальше. Посреди каждого перекрестка белело по гипсовой статуе: то колхозница со снопом, то рабочий с молотом, то шахтер в каске, то юный пионер.
– У нас большой скульптурный цех, – объяснил гид. – Снабжаем наглядкой всю страну. Большой выбор представителей пролетариата, Ильичи в семи позах и шести размерах, товарищи Сталины в ассортименте. Была задумка развернуть литейное производство, чтоб наладить выпуск бронзово-чугунной продукции. Но администрация Спецсектора запретила. Шум, загазованность – это категорически запрещено…
– Что это там? – перебил Норд, которому проблемы выпуска «наглядки» были неинтересны. – Парк культуры и отдыха?
На некотором отдалении от «оргцентра», позади домов, была высокая ограда из железных прутьев, за ней смыкались деревья.
– Это и есть Спецсектор. Там живет Он.
Маловыразительное местоимение было произнесено с благоговейным придыханием. Гальтон с Зоей остановились.
– Я первое время тоже всё шею тянул, а потом привык, – шепотом сказал Опанас Иванович. – Иногда Он посещает поселок. Я Его лично видел пять… нет, шесть раз. Однажды даже разговаривал, недолго. Всё строго по инструкции. Так потом и в отчете написал.
Гальтон отвернулся, якобы чтобы прикурить. На самом деле нужно было взять себя в руки – не выдать волнения. А заодно взглянуть на луковицу. Ее стрелка неколебимо указывала на ограду. Писк был ровным, требовательным.
– Надо же, начало мая, а уже комары, – удивился местный житель, обмахиваясь. – Слышите, зудит где-то?
– И… каков Он? – кинув взгляд на Зою, очень осторожно спросил Гальтон. – Мы столько о Нем слышали…
Он осекся. Возможно, вторая фраза была лишней.
Но Опанас Иванович не удивился.
– Милейший человек. Вы же знаете, он инвалид. Его катают.
– На автомобиле? – спросила княжна.
– Нет, что вы! В кресле. Автомобили на территории строго запрещены. Разве вас не предупреждали, что Ему противопоказан запах бензина? Вы же знаете правило номер 4. У нас тут даже электростанция не на жидком топливе, а на торфе и древесном угле.
– Да-да, конечно. Правило номер 4, из головы вон. – Зоя обезоруживающе улыбнулась. – Скажите, ну а все-таки, как Он выглядит? Ужасно любопытно!
– Как на фотографиях. Постарел только. Голова совсем лысая, бородка седая.
Доктор и княжна переглянулись. На каких еще фотографиях?
Они снова шли по лесной дорожке, мимо коттеджей. Писк стал чуть глуше. Они явно отдалялись от цели. Вдруг Гальтон уловил за спиной шорох. Обернулся – сзади, прячась за деревьями, крался Айзенкопф. Очень хорошо.
– Вот и ваш сорок седьмой. – Сопровождающий остановился перед прелестным финским домиком, окна которого были темны. – Как обустроитесь, заглядывайте к нам с Любой в 122-й. И мой вам добрый совет: посерьезней относитесь к правилам. Не дай бог, выйдет, как с Киселевыми…
Он печально вздохнул.
Зоя спросила:
– А что вышло с Кисе…
Но Опанас Иванович быстро приложил палец к губам.
– Забыли? Ай-я-яй. Правило номер 7… Ну, располагайтесь. А я загляну в 46-й. Скажу Ромашкиным, что вы прибыли. Это прекрасные люди. Всегда помогут по-соседски. Знаете: соль, спички, иголка-булавка… Ну, увидимся на утренней линейке.
Они вошли в дом, на двери которого не было ни замка, ни засова. Включили свет. Едва успели окинуть взглядом уютную гостиную, как на крыльце послышались шаги.
– Здравствуйте! – На пороге стоял лысоватый мужчина средних лет в полосатой пижаме. – Ваш сосед, Ромашкин Степан Сергеевич. Мне Опанас Иванович сказал. Добро пожаловать на нашу Пятую аллею.