- Суду все ясно, - кивнул Рысь, - скотина - твой Велохий.
- Во-первых, не мой. А во-вторых, не обижай животных, - мальчишка осторожно подвигал плечами, и на остроносом лице разлилось блаженное недоумение пополам с радостью, - Зажило! Выходит, студент-то не сбрехал, когда сказал, что на мне теперь, после стиха... стрихе... тьфу, бесы... стихийной и-ни-ци-а-ции все как на собаке заживать будет.
Я невольно улыбнулась.
- Ты, защитник природы - имя то у тебя есть?
- А как же? Я не какая-нибудь нечисть, меня в храм носили и нарекли Ависарием, - торжественно произнес чародей и, безобразно испортив момент, шмыгнул носом.
- А как-нибудь проще?
- Зовите Саром.
- Ну, вот и познакомились, - с непонятным удовлетворением сказал Рысь, - добро пожаловать в квест обреченных.
- Ты чего, инту слил? - испугалась я.
Рысь посмотрел на меня с превосходством.
- Воин - оборотень: Оружие - 0.1, Сила 0.1, Умение - 0.1. Лекарь - эльфийка: Сила - пока не пробудилась, Зелья - только что закончились. И Маг - стихийно инициированный, кандидат в ученики, а скорее - в покойники. Команда - зашибись! Я бы на месте Темного Властелина сам поскорее повесился, чтоб не мучиться. Говорят, смерть от смеха - самая жуткая.
- Да с чего ты вообще взял, что Сар - в команде? - взвилась я, - откачали парня - и адьес! Дальше вам налево, нам направо!
- Вы тоже хотите от меня поскорее отделаться? - насупился пацан.
Я взглянула на его лицо, еще секунду назад такое живое, открытое, а тут вдруг схлопнувшееся, словно двери лифта. И с чувством выдохнула сквозь сжатые зубы. А потом помассировала щеки, сведенные судорогой, и улыбнулась со всей возможной приветливостью.
- Да с чего ты взял, Сар? Мы будем очень рады твоей компании.
Думаю, улыбка моя в тот момент больше всего была похожа на оскал волчицы, которой в пещеру подбросили очередного человеческого детеныша. Но простодушный селянин ничего не заметил и снова засиял, словно маленькое рыжее солнышко.
Спустя минут двадцать мы все же выбрались из зарослей на дорогу, ведущую к городу. А еще через пол часа, проходя в массивные ворота под равнодушным взглядом стражников с алебардами, я услышала мелодичный перезвон эльфийских колокольчиков.
- Уровень пройден, - ответила я на вопросительный взгляд напарника, - и нам добавили жизнь. Видимо, за спасенную.
Глава 3.
Туманный Город.
"Каждый из нас в чем-то гений. Но некоторым о своих талантах лучше так и не узнать!"
Сбыть с рук паучьи шкурки оказалось неожиданно трудно. Нет, лавку с лекарским символом, веточкой зверобоя, мы отыскали без труда. И шкурки старик-аптекарь принимал. Но обнаружилось неожиданное препятствие. Мы с Рысем расстарались и притащили столько трофеев, что у несчастного аптекаря просто не нашлось наличных выкупить их по стандартной таксе: четверть риса за штуку, а скинуть цену я категорически отказалась.
Дедушка с благообразной белой бородкой (маг-полукровка) терпеливо улыбался и вот уже четверть часа пытался мне доказать, что одна седьмая риса - вполне приемлемая цена, больше мы с этих пауков и не получим, потому что снадобья на основе паучьего яда в Туманном Городе готовит только он, а до следующего города свою добычу мы просто не довезем - яд выдохнется.
- Почему мы должны сдавать тушки за одну седьмую, если официально объявленная цена - четверть риса? - тупо повторила я, по-моему, в восьмой раз.
- Милая леди, вы мне ничего не должны, - с нечеловеческим терпением повторил аптекарь. (А каким еще? Человеческой крови там явно не было, но, судя по тому, как он вцепился в нас с Рысем и виртуозно склонял к противоестественному обмену законной добычи на явно заниженную сумму, был гад минимум на три четверти вампиром), - вы совершенно спокойно можете взять свою торбу - с этими словами он коснулся сухой ладонью мешка якобы отталкивая "эту пакость", а по сути подтаскивая к себе поближе. Вот проверните такой трюк? Я - не сумею, - Вопрос лишь в том, куда вы с ними пойдете?
- На "Теплый двор", - вдруг ожил Рысь, до того момента изображающий безмолвную статую, подпиравшую косяк.
- И... что там такого на "Теплом дворе"? - мягко поинтересовался аптекарь, - если только отхожее место. Но, уверяю вас, с таким же успехом можно выкинуть ваших паучков в первую попавшуюся канаву. Потому что по одной четверти риса...
- Сегодня утром на "Теплом дворе" остановился известный маг Ависарис, - хорошо, что я почти висела на прилавке, иначе упала бы. А Рысь так же невозмутимо повторил, - Маг. Приехал в Лес специально за редкими ингредиентами для зелий. И он платит по одной пятой за тушку. Но мы решили что четверть - лучше.
- Да что вы говорите?! - Аптекарь прищурился, а многострадальная сумка, тем временем, еще чуть-чуть подвинулась в его сторону, честное слово, сама ползла! - Что-то я ничего не слышал про этого мага.
- Он только что прибыл. Мы вместе проезжали городские ворота, - пояснил Рысь, не глядя на аптекаря, зато очень внимательно присматривая за торбой, - Возможно, он еще зайдет к вам, чтобы представиться. Хотя... С другой стороны - зачем ему это делать? Все травники и охотники по дороге из леса сначала заходят на "Теплый двор", отдохнуть, пропустить по стаканчику бодрящего... Так что, думаю, бизнес у мужика пойдет.
- И, что же, этот маг будет готовить вытяжку из яда прямо там? В трактире? - вытяжкой из яда самого аптекаря в этот момент можно было успешно потравить половину Туманного Города, - сомнительно, юноша.
- Он же не дурак, - Рысь спокойно пожал плечами, - и не слабак. Маг столичный, известный. Наложит стазис - и прекрасно все довезет.
Старичок скривился:
- Почему я должен вам верить?
- Вы нам вообще ничего не должны, - с явным удовольствием повторил Рысь, - хотите купить паучков - покупайте. Наша цена - одна четверть риса. Часть мы готовы взять зельями и амулетами: ранозаживляющими, против ушибов, индикаторами ядов.
- Так что ж вы сразу не сказали? - всплеснул руками аптекарь, - это ж совсем другое дело! Итак, юноша, у меня есть замечательная мазь из снежноцвета...
- Рани, - кивнул напарник, - это по твоей части, - и с прежним безразличием прислонился к косяку.
Прилавок в мгновение ока украсился банками и баночками, флаконами, коробочками и даже парой баклажек, от которых ощутимо потянуло спиртом. Интересно, что там? Ранозаживляющее? Или против ушибов? Впрочем, если на спирту, то вполне годится и от того, и от другого, и от простуды. Некоторых даже от депрессии спасает. Только нам еще рано, да не больно-то и хотелось.
Покрутив баночку с замечательной мазью, я свернула ей крышку и потянула носом, ожидая... неизвестно чего. Может того, что кровь проснется, как в тот раз, с зайцем. Но кровь, наверное, умаялась за день и бессовестно дрыхла. Запах показался мне приятным - и только.
- Интересная вещь, - сказала я, просто чтобы не молчать.
Аптекарь наблюдавший за мной как коршун за цыпленком, заметно оживился:
- Я вижу, светлая леди знаток трав? Тогда я осмелюсь предложить вам подлинную жемчужину - настойку из редчайших трав, которые привезли мне аж с Железных Гор. Всего одной капли достаточно, чтобы дать вам абсолютный иммунитет к черной магии на сутки.
- Мм? И сколько стоит такой брильянт?
- Сущую мелочь! С вас, светлая леди, я возьму лишь стоимость трав и чуть-чуть за работу. Восемь серебряных рисов. Но часть, так уж и быть, заберу паучками. По рукам?
- Абсолютный иммунитет? - я невольно облизнулась, - полезная штука.