- Где он? – остановила словесный поток Мирабель, и горничная, сделав круговое движение пухлыми ручками, недоуменно пожала плечиками.
- Не знаю, как объяснить вашему высочеству, я не из здешней челяди. Там где… э … оленьи рога и пятнистые шкуры у камина, а над камином каменный лев в оскале.
- Ясно.
- Проводить вашу милость?
- Спасибо, не стоит, одна я быстрее дойду…
- Ах, да прощелыга говорит, что он от волхва с каким-то пророчеством для вашей милости! – крикнула вслед стремительно удалявшейся Мирабель услужливая горничная, неизвестно как увязавшаяся за свитой Сумеречного.
Мирабель ее услышала, но не отозвалась. Она стремительно неслась, скользя по драгоценному наборному паркету зеркального коридора, и множество ее двойников, дробясь и множась, летели вслед за ней в зеркальных золоченых рамах. На ее памяти волхв впервые прибегал к услугам гонца. Значит, что-то из ряда вон.
В охотничьем чертоге, одной из непарадных комнат герцога, у камина, затерявшись в огромном кресле, сидел гонец волхва. Мирабель столь стремительно и бесшумно появилась перед ним, что он вздрогнул. Гонец попытался встать, но весь его вид говорил о крайней усталости, и Мирабель пресекла его попытку жестом.
- Что с учителем?
Гонец протянул ей небольшой, запечатанный красным воском пенал, не говоря ни слова. Мирабель внимательно взглянула ему в глаза и вспомнила, что впопыхах не закрыла лицо вуалью. Вспомнила и тут же забыла, надпись на свитке состояла из нескольких тайных рун. Даже если бы послание волхва попало в чьи-то руки, никто, кроме Мирабель, не понял бы их смысла.
Мирабель опомнилась от слов гонца.
- На словах маг просил передать, он надеется, что вы не перестали практиковаться в гадании и знаки были явлены и вам тоже. Мирабель молча кивнула и вышла из комнаты, столкнувшись с расторопной горничной, все же нагнавшей ее. Сверкнув своими гневными изумрудами, Мирабель распорядилась.
- Немедленно займитесь гонцом! Воды, вина, молока, меда, лекаря, свежую постель, - все, что ни потребует! Отвечаете передо мной!
Горничная побледнела и мгновенно понеслась в сторону многочисленных кухонь и кладовых, квохча на ходу от усердия. Мирабель тут же забыла и о ней и о гонце. Времени не было совсем.
- Гильом! – позвала она в отчаянии, не надеясь на удачу, герцог уже отбыл во дворец короля и вся его челядь наверняка, переводила дух после множества хлопотных дней где-нибудь в недоступных укромных уголках, но как из под земли, перед ней вырос верный Гильом.
- Скорее, друг мой, вы организуете выезд невесты, проследите за тем, чтобы стражу усилили, в кордегардии должны быть сменные из людей его высочества Принца Сумерек, меня не ждите.
- Да, миледи! – мажордом почтительно поклонился встревоженной принцессе, а когда выпрямился после поклона, ни принцессы, ни ее тревог перед ним больше не было. Боковым зрением он успел заметить, как слегка дрогнула поверхность одного из зеркал, да услышал еще щелчок вставшей на место рамы, - Ах, миледи… Всегда-то вы так…
Мирабель, вооружившись мерцающим факелом, не щадя ни самого красивого своего наряда, ни золоченых бальных туфелек, как только могла стремительно неслась теперь по подземельям Виноградаря. Она привычно читала знаки, легко сдвигая поворотные камни в ложных тупиках. Она шла не той дорогой, которой вел к умирающему королю полусонного или полупьяного Дика сам герцог. Она шла той тропой, которой самый отважный воин не рискнул бы уже пробираться. Древней тропой, меченой забытыми, полустертыми временем рунами, разметая прах и пыль под ногами струящимися складками шелкового подола, оставляя за собой легкие, тающие в холодном прахе подземелий, узенькие следы бальных туфелек.
Мирабель выбрала этот, давно не тореный путь ради нескольких минут, которые она отыгрывала у внезапно ополчившейся судьбы, этот забытый всеми путь был короче, и еще ради тайного древнего храма стихий, в центре лабиринта. Она очень рисковала. На пути могли оказаться свежие завалы, подземные реки могли поменять свои русла и просочиться в лабиринт, могли просочиться в лабиринт не только воды рек, но и нечто похуже. Но времени не было, ни одной лишней заветной минуты! А ведь к тому же, повинуясь внезапному капризу Дика, она не стала смотреть линии Лики и брата накануне королевской свадьбы, и теперь не знала какая именно опасность и кому из них грозила. Именно поэтому она решила заручиться силой всех стихий в древнем храме. Она не могла рисковать!