Герцог Виноградарь ушел не в бою. Тихо уснул в своей постели. Мирабель, уже дождавшаяся первого внука к тому времени, рыдала, как мог бы рыдать только тринадцатилетний Снейки над телом любимого дядюшки. Дик тогда еле оттащил ее от свежей могилы. Крестьяне никогда не забывают своего герцога, первое вино, каждого нового урожая добросовестно возливают на могильную плиту с лаконичной надписью «Виноградарь».
Фредерик… Его судьба долго была неизвестна его близким. Посольство, возглавляемое им, исчезло в коварных и лукавых заморских странах. Отправился на поиски друга поэт Лесли. Через полгода странствий он привез на родину останки. Что уж там Лесли «порешал» с заморским двором, осталось его тайной, но только ответное посольство не замедлило явиться ко двору Ричарда с изъявлениями высочайшего сожаления и целым караваном ларцов с драгоценностями. Король даже не открыл не один из них. Своего Фредерика он не променял бы ни на какие сокровища вселенной. Дети Фреда, парни-молодцы и девушки-красавицы, на всех королевских приемах были заводилами, король избаловал бы племянников и племянниц, как только мог, если бы не строгая мать, не дававшая им спуску.
Лесли после гибели Рональда и Фредерика уединился на маяке. Он научился недурно писать, став драматургом, теперь его пьесы в репертуаре королевского театра и пользуются неизменным успехом. Дик часто навещал друга, привозя ему новости о детях. Им Лесли был рад. Новости о жене почему-то он слушать не любил. Дик не очень строго судил своего друга, и никому не рассказывал, что в Гаванях стали появляться ребятишки с кленовыми шевелюрами и глазенками цвета кленового сиропа.
Ричард ушел по-королевски величественно, весенней грозовой ночью под канонаду громовых раскатов. Лекарь после говорил, что оказывается, у его величества был давний порок сердца, не замечаемый ни им, ни родными, ни придворными лекарями. Разъяренная Мирабель тогда разогнала всю королевскую лекарню, но Дик интуитивно чувствовал, что лекари были здесь ни при чем. Сердце короля получило свой порок еще тогда, в целебной ванне приготовленной Риком. Рик, ставший регентом по завещанию короля до совершеннолетия старшего из принцев, был с Диком одного мнения о причинах смерти короля. Он, потихоньку от Мирабель, вернул придворных лекарей, как только страсти немного улеглись. Никто бы не справился с этим диагнозом, никто, даже в мире Дика, не обнаружил бы этот порок. Дик только в тайне молился, что короля перед смертью не настигло то видение из-за завесы, которое случилось видеть ему самому на его первом пути в эту горную страну счастья и волшебных чудес.
Анжелика, овдовев, в монастырь не отправилась, она сочла для себя долгом и честью вырастить сыновей ни в чем не уступавшими отцу. В этом ей грамотно помогал регент, и они преуспели. В день совершеннолетия старший из принцев взошел на престол и до сих пор не разочаровал своих подданных.
Дик шел, в наплывающих сумерках и воспоминаниях счастливых и грустных, шел как когда-то, старательно избегая бесполезных размышлений. Миновав земли Виноградаря, он спрямил путь через земли Сумеречного тайными тропами, но ведь и тогда, в тот первый раз, они с Мирабель слегка спрямили свой путь. Земли графов он прошел, не видя дороги от набегавших слез. Немногие встречные, уважая его горе, только молча кланялись ему и подолгу глядели вслед.
Постояв на заветной площадке перед Трофейной пещерой, он отдал дань памяти Фредерику, над его могилой. Лесли настоял на том, чтобы Фредерика похоронили именно здесь. Даже непреклонная вдова смирилась с его волей. Теперь белокурый гигант лежал под мраморным своим изваянием, осеняемым ветвями могучего кедра и Дик, закрыв глаза, немножко помечтал о том давнем мгновении, когда он считал до десяти, фиксируя нокаут. Он и сейчас посчитал до десяти и прошептал, склонившись над мраморным ликом.
- Прости, старина.
Кедр приветливо зашумел над ним роскошной кроной.
Заглянув ненадолго в Трофейную пещеру Дик смутно припомнил, как Рональд рассказывал ему байку о том, что их славные предки, его, Лесли и Фредерика, раз сойдясь на охоте, поспорили, кто больше добудет трофеев. Случившийся по близости волхв, как видно решил утихомирить юнцов, и наказал им считать свои трофеи не ранее, чем они заполнят ими пещеру. Победитель получал и все шкуры, и саму пещеру.