А пока привал. Пора пожевать чего-то. Ризи, голубка, слезай показывать свое мастерство! Ник бережно опустил девушку на землю. Она тут же чмокнула его в щеку. -Твоя сказка очень хорошая! То вверх по склону, то вниз. Трава на холмах выгорела и хрустела под ногами. Ризи опять сидела на плечах Ника, слушала очередную сказку. Настроение девушки явно улучшилось. Ник заливался соловьем. “Сказку о царе Салтане” он рассказывал то прозой то стихами. Ризи была в полном восторге. Дэзи с Щерсом тоже присоединились к числу слушателей. Шли рядом и внимали. Потеющий Варкел топал впереди, временами оглядывался и качал головой. К закату солнышек они добрались до брошенной деревни. Посеревшие, облупленные домики с коническими крышами густо оплетали ветви роз. Запустение спряталось под цветущим великолепием. Аромат цветов кружил голову. Дэзи поморщилась. -Здесь ночевать не стоит. Найдем какой-нибудь источник и там расположимся на ночевку. Варкел кивнул молча. -Почему деревню покинули? Может быть здесь была эпидемия? -Что такое эпидемия, Ник? Ник рассказал про чуму и холеру в средневековье. Дэзи пораженная, воскликнула: -Здесь у нас такое никогда не случалось! Волшебники не допустят, чтобы люди умирали в таком количестве! -Волшебники лучше их убьют сами! – сьязвил Ник. Шагах в ста от брошенной деревни нашелся родник. Рядом с ним на траве и расположились. -Такое впечатление, что страна вымерла! -заметил Ник. – Не людей, не зверей! Даже птички не порхают! -Мне страшно! Ризи прижалась к Нику, и он накрыл ее плечи краем плаща. 5. Ночь прошла спокойно. Ник периодически просыпался и видел то Варкела, то Щерса, дежуривших у костра. Утром после завтрака продолжили путешествие. Полузаброшенная дорога с двумя колеями оказалась отличным ориентиром. По ней и двинулись дальше. Равнина сменилась молодым лесом. Таким же тихим и безжизненным как равнина-ни зверей, ни птиц. К реке вышли неожиданно. В полдень в тени деревьев расположились на привал. Ризи взялась готовить что-то из запаса продуктов. Ник налегке прошелся по дороге дальше. Шум воды привлек его внимание. Через две сотни шагов лес поредел и Ник увидел узкую речушку и плотину на ней. Дорога подходила к самой плотине. Вода пробила в каменной плотине узкую промоину и струи воды бились и пенились, падая вниз, на камни. Чуть ниже по течению, спиной к Нику сидел на корточках человек в мокрых трусах и внимательно наблюдал за течением. В корзинке рядом с ним поблескивали чешуей рыбины. Загорелая спина незнакомца привлекла внимание Ника прежде всего. От плеч до поясницы располагалась красочная картинка, не менее чем в десяток цветов. Ник обозревал это красочное творение и не мог разобрать сюжет. Какой-то огромный зверь, похожий то ли на крокодила, то ли на бегемота и несколько бесхвостых обезьянок. Незнакомец пошевелился, и картинка пришла в движение. Обезьянки то ли охотились на зверя, то ли трахались с ним!? Ник потряс головой и сделал шаг вперед. Оглушительно треснул под ногой сухой сучок. Незнакомец подскочил, как уколотый в зад шилом. Пару мгновений абориген и Ник разглядывали друг друга. От пупка до шеи аборигена красовалась еще одна картина-огромный, со знанием предмета, изображенный мужской член. У Ника отпала челюсть при виде такого бодиарта. Аборигент же быстро скакнул в реку и был таков. Даже лица его Ник не успел разглядеть! Он спустился к воде, посмотрел на реку. Незнакомец так и не вынырнул или может, затаился в зарослях травы на мелководье? -Эгей! Не пугайся! Мы не враги! Продай пару рыбин! Ник походил несколько минут вдоль берега, но так никого больше не увидел. Пожав плечами, он прихватил из корзины пару рыбин побольше и вернулся к друзьям. -Ник! Ты удачливый рыболов! Ризи бросилась навстречу с объятиями и поцелуями. Варкел забрал рыб и быстро их распотрошил. -А как же чешуя? -Запечем на углях. В чешуе удобнее жарить! -Ты, я смотрю умелец по готовке рыбы. -В горных речках водится вкуснейшая дирса. Похожа на эту рыбку, только спинки потемнее у нее. Мы ее ловим и запекаем. В детстве я этим занимался целыми днями. -Запекал дирсу? – сьязвила Дэзи. -Ловил, конечно! -Ник, где ты раздобыл рыбу? Ник сел у костра и рассказал о случайной встрече. Ризи встревожилась. -Что я вам говорила про картинки на теле?! Щерс тут же отправился к реке, но вернулся с пустыми руками. Корзину с оставшейся рыбой он не нашел. Значит, абориген вернулся за своим уловом. -Если встретился один человек, значит неподалеку есть семья или поселение. Будем настороже, друзья! Давно уже Ник не обедал с таким удовольствием. У рыбы оказалось белое сочное мясо. Оно не пахло тиной, как обычно бывает у речной рыбы. Варкел срубил пару деревьев в лесу и через промоину на плотине перекинули мостик. Ник перенес Ризи через ревущий поток на руках. Жевунка изо всех сил зажмурила глаза. Остальные перебрались сами и без проблем. 6. Через час путешественники вышли к еще одной, также заброшенной деревне. Разросшиеся розы разноцветными бутонами смотрели на путников. Везде запустение. -В домах уже довольно давно не живут. Щерс облазил несколько строений и вернулся к друзьям. -Пойдем по дороге дальше? -Что нам еще остается? Примерно шагов через сотню, дорога потянулась вдоль края большого оврага, густо заросшего деревьями, так что их кроны поднимались вровень с краями его. -Они там, я их чую. Щерс стоял на краю, раздувая ноздри. Ник засмеялся. -Полно, Щерс, ты уже не енот! Горец сердито сверкнул глазами. -Местные там прячуться, готов поспорить! -Что с того? – Варкел встал рядом, опираясь на секиру.- К ним мы не полезем. У нас своя цель. -Не помешало бы поймать хоть одного и узнать, правильно ли мы идем! возразила Дэзи. -Полезайте вниз и ловите! – буркнул мигун, поправляя очки. Горцы оглянулись на Ника. -Пойдем дальше, должен же кто то нам встретиться! Ник как в воду глядел. Примерно через час дорога пошла лесом. Пройдя пару сотен шагов, путешественники увидели привязанного к дереву у самого края дороги голого мужчину, ростом чуть выше Варкела. Увидев незнакомцев, мужчина прикрыл ладонями свои гениталии. Привязан он был весьма тщательно, но руки до локтей оставлены свободными. Был он молод, лет двадцати. Загорелый, черноволосый с карими глазами и длинным прямым носом. Борода у него еще не росла, зато на висках дыбом торчали пушистые бакенбарды. Плечи, грудь и живот мужчины покрывали разноцветные картинки на разные сексуально-игривые темы. Если на плечах детально были изображены дамы с раздвинутыми нагло бедрами, то на груди и животе неизвестный автор запечатлел лихую групповуху, персонажей эдак на двадцать. В глазах рябило. Таких порно картинок на теле Ник никогда в жизни не видел. Дэзи фыркнула и отвернулась. Ризи покраснела, но продолжала рассматривать занятную живопись с неподдельным интересом. Варкел крякнул, снял, а потом снова надел очки.
первым нарушил молчание Ник. -Хорошего дня и вкусного ужина, вам! – отозвался привязанный абориген. У него был мягкий приятный баритон. -Давно здесь стоите? -Со вчерашнего дня. -Это у вас такие развлечения или наказания? Разукрашенный парень вздохнул и потупился. -Наказания... -За что? -Койту не понравилось, что я ухаживал за его дочерью... -Койт? -Ну, наш староста! Застал нас с Рией в неподходящий момент... Дэзи расхохоталась. -Вот так ухажер! -Как зовут тебя? -Луир... -Давай мы тебя отвяжем, Луир.
испугался абориген. – Койт вечером обещал отвязать сам. Если убегу, рассерчает! Драться он горазд! Тут только Ник заметил лиловый синяк на левой скуле привязанного ухажера. Впрочем, от еды и питья парень не отказался. -Как зовется ваш главный город? -Зачем вам? -Хотим посмотреть на Виллену. Луир поперхнулся и закашлялся. В глазах засветился испуг. -Так вы все не из нашей страны? -Мы из Сапфирового города. Приплыли по реке. Путешествуем, смотрим, знакомимся с интересными людьми. Ваша правительница знаменита. Может она нас примет? Бедный Луир, побледнев, вытаращил глаза. -Эгей, парень, ты чего замолчал? -Я вам ничего не скажу. Лучше убейте! -Ты что такой нервный, Луир? – удивился Ник.- Мы не убийцы, мы путешественники! Луир упрямо молчал, только глазами сверкал. Дэзи извлекла кинжал из ножен с легким шелестом. Тряхнула короткими волосами. -Позволь Ник я его допрошу? -Нет, Дэзи, мы не причиним ему ничего дурного. Луир, эта дорога ведет в вашу столицу? Абориген продолжал упрямо молчать. Махнув на него рукой, команда двинулась дальше по дороге. К вечеру они вышли из леса. Дорога здесь уходила вниз по пологому спуску и бежала дальше среди квадратиков обработанных полей. Почти у самого горизонта виднелись строения, блестела полоска реки. -До ночи не дойдем. – Оценил расстояние Варкел. – Лучше здесь заночуем на опушке. -Наш костер будет виден издалека! возразил Щерс. -Обойдемся без костра, у Ризи есть ее замечательный нагревальный камень. После ужина, приготовленного трудолюбивой Ризи, отправились спать. Варкел снял очки, он охранял сон команды первую половину ночи, а Щерс вторую. Ник пробовал протестовать и предложил поделить ночь на три смены. Варкел и Щерс заупрямились и не желали ничего такого слышать. Под кустом орешника или похожего на него растения Ризи расстелила плащ, другой служил им одеялом. Подушечка в виде валика извлечена из корзинки и расположилась в головах. Эту подушечку Ризи донесла от самого своего дома. Ник лег первым и разглядывал бездумно звездное небо. Ризи пришла и забралась под мышку. Головка ее уютно устроилась на плече Ника. -Ник... – она шептала в самое ухо. -Да? -Я сегодня увидела на том парне картинку...Там такое делали женщины и мужчины... -Какое такое? Ризи зашептала Нику в ухо о том, что она увидела. Ник прикусил губу, чтобы не засмеяться. Бедная, чистая, неиспорченная Ризи! -Ник, разве такое возможно? -Возможно... Пораженная Ризи затихла. Но не успокоилась. -Ты такое делал? -Нет. -А откуда знаешь что возможно? -Видел в порно... -Что такое порно? -Завтра расскажу. Спи! Девушка повозившись, улеглась удобно, затихла. “Когда я вернусь, мне будет не хватать Ризи...” От этой мысли заноза засела в груди. Ник перевел дух и обнял подругу за хрупкие плечи. 7. Они шли по дороге между полей со странными фиолетовыми овощами, зреющими на грядках. Город, а это скопище домов могло быть только городом, приближался. Позади за лесом, что они миновали вчера, поднимался столб черного дыма. -Это о нас дают знать! -Ты уверен, Варкел? Мигун посмотрел на Ника как на больного, с жалостью и сочувствием. -Ник, за нами следят эти два дня, в этом я уверен на все сто! -Но ты ничего не говорил! -А зачем? Изменить что либо невозможно! Мы идем и цель близка-вот что главное! Людей на полях не было заметно. Словно при приближении команды все живое попряталось по щелям и окопам. Ризи шла рядом, держась за руку, Ника и беспокойно оглядывалась по сторонам. К полудню они пришли к черте города.Никаких защитных стен и башен. Обветшалые строения из камня, в основном одноэтажные, зияли темными провалами окон и дверей. Заходить туда не хотелось совершенно. Над центром города главенствовал холм, зеленый от деревьев. На его вершине белел дом или храм. Холм заволакивала легкая дымка, не позволяющая разглядеть детали. -Если волшебница Виллена живет в этом городе-на холме ей самое место! Ник обернулся. Там вдали, на дороге виднелось скопление темных точек. -Посмотрите! Местные жители следуют за нами! -И на приличном расстоянии, Ник. Это радует. Положив секиру на плечо Варкел шел впереди. Пыльные улицы пусты. Тишина....Город мертв? Но чем дальше они углублялись в город, тем больше звуков доносилось со всех сторон. Скрипы, шелест, шарканье и даже топот. -Они движутся по параллельным улицам, рядом, будьте наготове! – прошипела Дэзи и обнажила свой меч. Щерс сделал тоже самое. Ризи дернула Ника за руку. -Почему никто не хочет к нам подойти? -Они нас бояться, Ризи. Улица стала мощеной, а на окнах домов появились ставни. Эта часть города казалась более зажиточной. -Нас ждут... Варкел остановился посредине улицы. Подножие холма недалеко, всего шагов двести-триста. В конце улицы темнеет группа людей. -Наконец-то мы сможем нормально с кем-то поговорить! вырвалось у Ника. -Будьте настороже. Страх плохой советчик. Их много, нас мало. -Ник! Ник оглянулся. Позади, шагах в ста молча стояла толпа местных жителей, одетых в темно-коричневые одежды. Мужчины, женщины, дети, старики-все в однотонной одежде и без головных уборов. Сотни две, не меньше. Оружия в их руках Ник не заметил. -Идем, Ник. Надо идти вперед! Ник шел следом за своими спутниками, оглядываясь, он видел, что толпа горожан следует за ними сохраняя расстояние. У подножия холма стояли мужчина и женщина, лет по семидесяти. Седовласые с морщинистыми загорелыми лицами. Они кутали свои сухие тела в длинные накидки коричневого цвета. За их спиной стояли десять молодых мужчин с бритыми головами также в коричневых одеждах. Отсюда вверх по холму уходила белая каменная лестница с многочисленными ровными ступенями. -Кто вы путники? Зачем пришли в Сандарил? Ник вышел вперед и ответил: -Мы путешественники, уважаемые, мы прибыли из Сапфирового города. Старики переглянулись. -Вы первые чужестранцы за последние тридцать лет! Как вы преодолели магический рубеж? -О каком магическом рубеже вы говорите? -Рубеж установлен нашей великой госпожой Вилленой по границам страны. Никто не может войти и никто не может выйти! Вы владеете магией? -Мы просто шли и не заметили, каких либо припятствий, уважаемые! Меня зовут Ник, мои друзья-Ризи, Варкел, Дэзи, Щерс. Мы не маги-мы обычные люди. -Зачем вы пришли сюда? -Я хотел бы увидеть госпожу Вилену и попросить ее о помощи. Старики переглянулись. -Мы хранители Сандарила уже тридцать лет и никто еще не смог преодолеть рубеж силы, отрезавший дворцовый холм от остального города! Ник нахмурился. -Вы хотите сказать, что нельзя пройти к вашей правительнице? А она сама выходит к вам? Глухой ропот был ответом на его вопрос. Ник обернулся. Здесь уже было не две сотни, а, по меньшей мере, две тысячи местных жителей. Напряженные злые лица их Нику очень не понравились. -Мне страшно, Ник... Ризи вцепилась в его руку потными ручками. Ник повернулся к толпе лицом, сделал шаг. -В чем же дело, жители города? Мы не хотим вам зла! Нам только нужно поговорить с вашей правительницей! Ропот усилился. В толпе замелькали палки и всякие неприятные острые предметы. -Кто то может сказать нам, в чем причина вашей враждебности?! Через толпу пробился и вышел вперед вчерашний знакомец-Луир. Сегодня он был одет в белую домотканую рубаху и короткие коричневые штаны. Он оглядел Ника с ног до головы как уродца с брезгливым выражением на лице.Обернулся к толпе сородичей. -Он не понимает! -Не понимаю! -Ты хочешь разбудить госпожу Вилену? -А разве она спит? -Ты ничего не знаешь, а пришел сюда так нахально как к себе домой! Глаза парня сверкали, в правой руке он сжимал увесистую дубинку. -Успокойся, Луир! – послышался голос одного из хранителей. -Спокойно, люди! Чужестранцы ничего не знают и они не могут пройти через магический рубеж силы! -Но они, же прошли через границу?! – крикнул Луир, потрясая дубинкой. -Так, где ваш рубеж силы? – разозлился Ник. -Его начало у первой ступени лестницы, юноша. Но лучше если вы повернетесь и покинете нашу страну тем, же путем каким пришли! Упрямая решимость овладела Ником. Поправив на плече лямку корзинки и покрепче взяв Ризи за руку, он зашагал вперед. Ропот за его спиной усиливался. Ник миновал хранителей, потом лысых молодцов, что расступились перед ним. Вот и лестница. Где же рубеж силы? Легкий блик перед лицом и Ник вскочил на первую белоснежную ступень. Обернувшись, он крикнул: -Нет никакого рубежа или барьера! Это все обман! Толпа горожан, потрясая разномастным оружием, бросилась вперед. Варкел, Щерс и Дэзи опережали местных всего на несколько шагов. -Бежим, Ник! Испуганная Ризи визжала и приплясывала на месте. Подхватив ее поперек груди правой рукой, Ник побежал вверх по лестнице. 8. Он пробежал вверх ступеней на тридцать, когда до него донеслись крики Варкела. -Стой, Ник! Стой же! Ник немедленно встал и обернулся. Варкел стоял на первой ступени, а Щерс и Дэзи несколько выше. Толпа жителей города бесновалась в двух шагах от первой ступени, не в силах продвинуться вперед.Словно люди уперлись в бронированное,сверхпрозрачное стекло! Рубеж силы их не пропустил? -Ник отпусти меня! Мне больно! Опомнившись, Ник выпустил Ризи из рук. -Ты едва меня не задушил! -Извини, малышка, я потерял голову от страха! -Ник, оставайся на месте! Мы сейчас подойдем! – крикнул Варкел и затопал вверх по лестнице. Толпа аборигенов орала и свистела сотнями ртов. Но продвинуться вслед за путешественниками местные не могли, ни на шаг! Ник сел на теплую от солнышек ступеньку и утер пот со лба. Ризи тут же уселась рядом. Она поставила локотки на колени, а ладошками подперла подбородок. -Чего они зляться, Ник? -Бояться, что мы разбудим Виллену. – Дэзи подошла и села ступенькой ниже. -А вы не верили моим рассказам! Мама была права! Что за жуткая особа эта Виллена, что ее пробуждения все бояться? -Дэзи, что скажешь? Ты близко знала волшебницу своей страны. Виллена по страшнее будет? -Эти местные жители так ничего нам не пояснили! Сплошные загадки! -Но не может, же Виллена спать тридцать лет?! -В твоем мире, Ник такое не возможно? Ник призадумался, вспомнив коматозников и прочих граждан, годами лежащих в больницах, присоединенными к аппаратам жизнедеятельности. -Ну не тридцать, же лет! -Она волшебница, Ник, а не простой смертный человек. -Тогда каковы у нас шансы ее разбудить? -Мы смогли пройти через защитный барьер! А это совсем не мало! Местным такое не под силу. Наконец-то до друзей добрался Варкел, обильно потея и переводя дух. Он сел на ступеньку и вытер пот с лица клетчатым платком. Рыжие волосы мигуна поблескивали под солнышками красным золотом. -Я думаю, Ник, всему виной Ризи. -При чем тут я! – завопила малютка,вскочив на ноги и сжав кулачки. -Ее мать была здесь и убежала отсюда успешно. Какой-то предмет помог ей миновать защитный барьер. Этот предмет помог теперь и нам. Что у тебя есть сейчас из вещей твоей матери? Ризи пожала плечами и, загибая маленькие пальчики на правой руке, начала считать. -Тинки в кувшинчике, костяной гребешок, флакончик с маслом, нагревальный камень... -Стоп! Готов поклясться своей бородой, что нагревальный камень и есть тот самый предмет, что послужил нам пропуском через защитный барьер! Он лежит в корзинке? -Да, ты же видел его вчера! -Это только догадка, Варкел. -Возьми этот камень в руки и спустись вниз.... -Вот, вот! Защитный барьер исчезнет, и толпа местных хулиганов будет гнаться за нами до самой вершины! Обойдемся без экспериментов! -возразил Ник. -Ник прав, Варкел. – заметила Дэзи, покусывая свои бледные губы-Дойдем до дворца правительницы и посмотрим на все своими глазами, а уж потом, если будет время, займемся опытами. Подъем на вершину холма занял примерно полчаса. Варкел отставал и его ждали. Цветущие розы на склонах по обеим сторонам подъема уже не привлекали внимания. Белые ступени, одна за другой, одинаковые как близнецы, подставляли свои гладкие спины. Солнышки палили спину со всем старанием. Пот появился даже на лбу Дэзи. Одолев лестницу, путники тут же уселись на последней ступени лицом к городу. Домики далеко внизу казались крохотными. Красно-коричневые, черепичные крыши вносили яркие цветные мазки в блекло-бежевую картину города. Темная толпа у подножия холма не уменьшилась. Только крики людей сюда не доносились. Затоогр было очень далеко видно все окрестности. Поля, дорогу и лес, из которого они вчера вечером вышли. Ризи взяла Ника за руку. -Ты хочешь попросить Виллену, чтобы она тебя вернула домой? Ник взглянул в ее большие печальные глаза и тут же отвернулся. -Ты меня бросишь. Я тебя больше никогда не увижу... -Я тебя не брошу, милая, ты вернешься со мной в мой мир. Тебе там понравиться! Ник обнял девушку за плечи и привлек к себе. -Ты правду говоришь? -Чистую правду! -Пора идти! Варкел во время прервал тягостную для Ника сцену. 9. Дворец Виллены был выстроен из розового мрамора. Ник ожидал увидеть многочисленные окна, лепнину, статуи и колонны в греческом стиле. А это был просто куб из розового мрамора. Огромный куб-метров по пятьдесят каждая грань. Простые каменные ступени без перил вели к темному порталу. Они вошли внутрь и оказались в зале, совершенно пустом. Мягкий приглушенный свет падал через круглые отверстия в потолке. На полу, по контрасту с розовыми стенами, темно-коричневом и когда-то отполированном до зеркального блеска, густо лежала никем не тронутая пыль. В противоположном конце зала обнаружилась мраморная лестница без ступеней, с пологим шершавым скатом, словно здесь бочки катали! Поднявшись на второй этаж, друзья оказались в начале длинного светлого коридора, с совершенно белыми стенами. Как будто Ник попал в офисное здание. Светился весь матовый белый потолок в этом коридоре. По обеим сторонам находились дверные проемы. Двери прикрыты, но не ручек, ни замочных скважин! -Странное место! -Мне захотелось быть подальше отсюда. – призналась Дэзи. Ник вышел вперед и, приблизившись к первой двери, протянул медленно руку. -Осторожнее, Ник! Едва кончики пальцев коснулись гладкой поверхности, дверь исчезла! Мгновенно! Словно ее и не было никогда! Но за дверью оказалась не комната, а лес. Желтые стволы деревьев, как колонны. Хвоя и мелкие ветки на песке внизу. Легкий шум ветвей в вышине. Настоящий сосновый лес! Смолой пахнет! Земля? -Что это, Ник? Странный лес! Ризи, Варкел, Щерс и Дэзи столпились у волшебной двери, заглядывали из-за спины Ника. -Это открытый постоянно портал в лес. Вот только где этот лес находиться? Очень похоже на мой мир. -Эти деревья не опасные? – Ризи выглядывала в дверной проем, крепко держась обеими руками за Ника. Пахнет странно! -Давайте попробуем отойди от двери, что произойдет? Стоило всем отойди на два шага назад, как проход в лес исчез, также мгновенно. Гладкая матовая белая поверхность. -Проверим другие двери? – поинтересовался Варкел. За каждой дверью оказался кусочек какого-то мира: укромная бухта с песчаным пляжем в лучах закатного огромного солнца, зеленая степь с высокими травами, по которым ветер гнал волны, пальмы и родник с красивым озерцом рядом с песчаными барханами, берег кристально-прозрачного озера среди гор... Двери вели в живописные природные уголки и некоторые находились, похоже, даже на других планетах, судя по размерам и цвету местных солнышек. “Постоянно открытые порталы в другие миры! Виллена очень могучая волшебница. Пожалуй, она мне поможет вернуться! Что ей стоит открыть портал в Москву?!” Дверь в конце коридора открылась не в другой мир. Огромный круглый зал, метров сто в диаметре, прикрытый сверху стеклянной круглой крышей. Причем крыша сделана из цельного куска! Нет переплетов, ферм или иных креплений. Стена зала на высоту человеческого роста обложена квадратными плитками. Они начинались не от самого пола, а примерно на высоте тридцати-сорока сантиметров. В центре зала круглый подиум и на нем... Ризи вскрикнула и вцепилась в Ника. Дэзи ахнула. Варкел тихо выругался. На подиуме черного цвета лежала на спине обнаженная девушка. На черном фоне ее кожа казалась ослепительно белой. Ник снял с плеча корзинку Ризи и двинулся вперед. Остальная команда неотступно следовала за ним. Он остановился в трех шагах от подиума. Девушка лежала в свободной позе, положив руки вдоль тела, со слегка раздвинутыми ногами. Ростом выше Дэзи. Платиновая блондинка. Даже волосы на лобке имели платиновый оттенок. Стройная. Чуть впалый живот. Груди приятных округлостей. “Третий размер!” – мелькнуло в голове Ника. Миловидное, правильное лицо, припухлые губы. Глаза закрыты. -Она спит? – шепотом спросил Ник. -Надо уходить...она проснется и будет очень зла на нас! -Это Виллена? -Кто же еще? -Но, грудь не движется, она не дышит! Действительно, лежащая девушка не походила на спящую, скорее она казалась очень искусно изготовленной статуей или замороженным трупом... “Вот черт! Я же тогда в последний момент перед исчезновением из квартиры думал о заколдованной принцессе, которую надо разбудить! Но я, же не принц! И это не сказка! Я ее разбужу, а она порвет меня на куски как тузик грелку!” -Давайте вернемся в коридор. Не будем ее беспокоить... Ник повернулся и тихо ступая, двинулся к двери. Ризи копалась в своей корзинке. Когда Ник поравнялся с нею, она, наконец, достало то, что искала-свою нагревательную плитку. -Смотри, Ник! Это же такая же чешуйка, как и эти на стенах! Действительно, стены в зале облицованы точно такими же плитками. -А вон там пустое место! Ризи быстренько оказалась рядом с дверным проемом, где в крайнем ряду был пустой квадрат. Жевунка приложила квадратик к пустому пространству. Что-то едва слышно щелкнуло, и квадратик встал на место в ряду других таких же. Возникшее немедленно тоненькое жужжание становилось громче с каждым мгновением. -Бежим, Ник! – взвизгнула Дэзи. Пол подпрыгнул под ногами, и никто не устоял на ногах. Ризи лежала у самой двери. -Беги, Ризи! – крикнул Ник. Жужжание превратилось в басовитый рев, давивший на уши. Ник зажал уши ладонями и ткнулся носом в пол. Громовой треск, словно лопнуло все здание сверху до низу и ослепительная вспышка света.... 10. Тишина. Убрав руки от ушей, Ник приподнял голову. Ризи сидела на попке у двери и сосала пальчик. В свободной руке жевунка держала квадратик своей нагревательной плитки. Растрепанные волосы топорщатся в разные стороны. Ник поднялся и подбежал к девушке. Встал рядом на колени. -Что с рукой? Ты в порядке? -Ноготь сорвала! Ризи вынула изо рта указательный палец и продемонстрировала окровавленную лунку без ногтевой пластины. -Вы выдернула плитку из стены? -Она не хотела подаваться и я...перестаралась! Мне стало так страшно! Ник, ты цел? Все хорошо? Ник смотрел через голову Ризи в дверной проем. Вместо коридора там была песчаная равнина с редкими корявыми каменюками и ни одной травинки. -Ник! Иди сюда скорее! Ник поднял Ризи на руки и пошел в центр зала. Варкел, Щерс и Дэзи стояли у подиума. Девушки на подиуме не было. Горка серого праха, все, что осталось от красивого юного тела.