– Как их беречь? Они же сзади! – жалобно пропищала Саша, но её уже никто не услышал.
Буря закончилась так же внезапно, как и началась. Ребята, как кроты из норы, кое-как выбрались наружу и огляделись. Перед ними было море, только песчаное.
Они замерли, любуясь прекрасным марсианским пейзажем. Далеко за горизонтом садилось солнце. Кругом было разлито спокойствие. Даже не верилось, что буквально несколько минут назад здесь бушевал ураган.
Вдруг наушники взорвались пронзительным криком Алёны.
Сначала никто не мог понять, что происходит и почему Алёна так нелепо машет руками и кричит.
И только спустя несколько секунд всё прояснилось. Оказывается, Алёна, радуясь окончанию бури, решила попрыгать на пушистом песочке. Но, к своему ужасу, не смогла оторваться от земли даже на сантиметр.
Более того, она вдруг начала погружаться в песок всё глубже и глубже. И к тому моменту, когда ребята попытались придти к ней на помощь, её ноги уже по колено ушли в песок. И самое ужасное, что это погружение продолжалось.
Алёна извивалась изо всех сил, пытаясь выкарабкаться, но с каждым движением всё глубже уходила в песок.
– Зыбучие пески, – прошептала Саша, – я же их заказывала…
– Перестань немедленно дёргаться, ляг на спину и раскинь руки! – приказал Антон.
Алёна безоговорочно подчинилась и сделала так, как велел брат. Наверное, впервые в жизни она так покорно его послушалась.
Алёна лежала на спине. Погружение прекратилось, но ноги всё ещё были по колено в песке.
– Попробуй аккуратно вытащить ноги, – скомандовал Антон, – только осторожно: сначала одну, потом другую. И не дрыгайся!
– Ничего не получается, – раздался через некоторое время испуганный голос Алёны.
Видимо, она попала в какую-то опасную зону, где песок был зыбучим, то есть затягивал внутрь. Иногда такое случается, если где-то на глубине находятся пары воды. Они и создают такой эффект, сильно разрыхляя песок. Значит ли это, что на Марсе есть вода?
В другое время, возможно, над этим можно было бы поразмыслить. Но сейчас необходимо было срочно придумать, как спасти Алёну из песочного плена. Ведь понятно, что подходить к ней было опасно – если они все увязнут в песке, то спасать их будет уже некому.
– Так. Денис, оставайся на месте. А мы с Сашей ползём вперёд.
И вскоре Саша, а за ней Антон, почти вплотную приблизились к Алёне.
– Теперь я буду держать тебя за ноги, а ты тяни Алёну, – раздалась в наушниках очередная команда Антона.
Саша ухватилась за две протянутые Алёной руки и стала тащить сестру, приговаривая:
– Бабка за дедку, дедка за репку…
Антон, в свою очередь, тянул Сашу за ноги.
Сзади, несмотря на протестующие жесты Антона, к нему подошёл Денис и тоже стал тянуть.
– Жучка за внучку, внучка за бабку, бабка за дедку, дедка за репку… – продолжала бормотать Саша, готовясь к заключительному рывку.
И, наконец, резко дёрнув, она полностью вытащила Алёну из песка:
– Вытащили репку!
Некоторое время все молча лежали, отдыхая и пытаясь придти в себя.
– А что? Это может доказывать, что на Марсе существует вода. Ну хотя бы в малых количествах… – задумчиво сказал Антон.
Ему никто не ответил.
– Смотрите, сказал Дениска, – а город-то никуда не делся. Значит, никакой это не мираж, и там, возможно, живут атланты.
– А что? Пошли – посмотрим, кто там действительно живёт…
И они, осторожно ступая по песку, пошли вперёд – туда, где под огромным стеклянным куполом виднелся город.
Глава 11
– Знаете, мне всё-таки кажется, что зря мы не прочитали ту книжку, которую нашли в ракете, – нервничал Антон, – ведь в квестах почти никогда не бывает случайных вещей.
– Ну что теперь, возвращаться что ли? – недовольно сказала Алёна.
– Не знаю, что-то подсказывает мне, что лучше было бы вернуться…
– Ну что там может быть такого важного? – поддержала сестру Саша, – всё, что могло с нами здесь случиться, уже случилось – и зыбучие пески, и смерч…
– Не знаю, не знаю… – Антон покачал головой, но возражать больше не стал.
В это время они уже дошли до цели своего путешествия. Перед ними был красивый город, правда, накрытый прозрачным колпаком. Так что непонятно было, как проникнуть внутрь.
– Смотрите, – сказала наблюдательная Алёна, – там и деревья растут, и птички летают. Это значит, там есть атмосфера.
– Ну конечно, это самого начала было понятно. Поэтому он и защищён этим куполом со всех сторон, раздражённо сказал Антон, – ты бы лучше придумала, как туда попасть.