— Луиза, знакомься, это Марк, — представил между тем Артем, — Марк, это Луиза — моя невеста.
— Рад познакомиться, Луиза, — незнакомец, которого Артем назвал Марком, приветливо наклонил голову и улыбнулся. — Я знаю Артема всего-то несколько часов, но он успел столько про вас рассказать! В основном, восторги, разумеется. Если бы все мужчины так относились к своим женщинам, мир, несомненно, стал бы лучше. Но это редкость, к сожалению.
— Благодарю, — Луиза тоже кивнула, чуть церемонно, разговоры с незнакомцами всегда заставляли ее теряться. — Вы тоже служите в полиции?
— Нет, — Артем рассмеялся. — Папа попросил меня привезти Марка в Донск и поводить по городу. Марк — актер. Да, дорогая, актер! И приехал он потому, что планирует играть в нашем театре. Папа дал согласие на восстановление здания. Представляешь? Я сам не мог поверить, но это факт! Мне кажется, Сенечка все-таки уговорил его. Ради тебя.
— Неужели! — глаза Луизы засверкали, она всплеснула руками и долго не могла произнести ни слова, а потом крепко-крепко обняла Артема за шею, спрятав раскрасневшееся от радости лицо у него на груди. Осторожно взглянула на Марка, все еще прижимаясь щекой к плечу Артема.
— Актер! Надо же, вы, и правда, актер, и правда, будете играть в театре?
— Очень надеюсь. Мне понравился Донск, живописная речка, симпатичный городок. И здесь такие милые люди, я уже успел в этом убедиться. Кроме того, о Донске ходят легенды. О вашем отношении к животным, о социальной политике. Хотелось увидеть самому, познакомиться поближе.
— Да, все благодаря администрации, — Луиза кивнула. — Так и есть! Но об этом лучше расскажет Артем или сам Павел Петрович. Кому знать, как не ему! А я просто так рада, что снова будет театр! Вы даже представить себе не можете, как я рада! Когда ожидается, здание будет отремонтировано?
— Об этом лучше расскажет сам Павел Петрович, кому знать, как не ему! — забавно передразнивая девушку, откликнулся Марк. — Ну ладно, ребята. Приятно познакомиться, теперь оставлю вас вдвоем. Артем показал все, что нужно. Поброжу еще немного по городу, потом домой.
— А на чем? — удивленно спросила Луиза. — Если Артем останется здесь? Автобусов сегодня нет, а такси в это время занято обычно … у нас плоховато с транспортом. Пусть лучше он вас отвезет.
— Не беспокойтесь, прекрасная дама, — Марк театрально поклонился. — Я справлюсь.
— И как же доберетесь? Пешком-то далековато…
— Доеду на одном из местных грузовиков, — он весело и как-то заговорщически, можно даже сказать с некоторой фамильярностью, вдруг подмигнул ей, заставив девушку похолодеть от внезапного, волной накатившего страха. Он издевается над ней? Смеется над ее видениями? Или он тоже видел грузовик? Это было так отчетливо, так реально… неужели, она сходит с ума!
Но она не решилась спросить, да и не успела: повернувшись, Марк уже шагал по дороге, насвистывая веселенькую мелодию. Луиза взяла Артема за руку и повела в магазин, она чуть не забыла из-за случившегося, что обещала тетке купить сигареты. Флора была очаровательной женщиной, но за малейшую оплошность могла сжить со свету кого угодно, даже любимую племянницу.
— Откуда у твоего отца появились деньги на театр? — Луиза настойчиво потянула Артема за рукав, призывая посмотреть ей в глаза.
— Говорит, дал Тонино, — неохотно откликнулся Артем. — Да кто его разберет на самом деле, милая? Думаешь, отец посвящает меня в финансовые вопросы? Может, из бюджета выделили, может, нашел спонсора.
— А что если, и правда, дал Тонино? — высоко поднимая ногу, чтобы не споткнуться о порог, спросила она.
— Может и так, главное, лишь бы театр восстановили? Да? — Артем наклонился и поцеловал девушку.
— Так, конечно, так, — прошептала она, но не успела ничего добавить, потому что со словами «А, голубки! Ну заходите, заходите!» Альберт появился из-под прилавка.