***
Луиза уже простилась с Артемом и быстрым шагом возвращалась домой, чтобы вручить сигареты не любившей ждать тетке, когда ее окликнула Алла. Молодая женщина, одетая в широкие джинсовые штаны и клетчатую рубашку, потертую на локтях и свидетельствующую о том, что Алла уж точно одевалась не в доме моды Меланьи Красавиной, стояла на другой стороне улицы и приветливо махала рукой. Сколько Луиза себя помнила, Алла всегда выглядела так, словно хотела подчеркнуть своим видом, что она — водитель грузовика, а не просто «какая-то тетка», и, будьте любезны, обращаться с ней соответствующе!
— Луиза! Привет! — крикнула она, и уже громче, понимая, что девушка не слышит, — Луиза! Луиза!
Та остановилась, встрепенулась и, наконец, увидела Аллу.
— Привет! — на губах Луизы мелькнула улыбка.
Алла перешла дорогу и остановилась рядом.
— Кричу, кричу, а ты не слышишь, — рассмеялась она. — Опять замечталась что ли?
Луиза, виновато вздохнув, махнула рукой.
— Прости, ничего вокруг не вижу. Последнее время устаю очень: почему-то не могу спать. Ложусь — и не сплю всю ночь. Может, нервное. А теперь вот иду — и дремлю на ходу. Представляешь, что сегодня было! Я пошла за сигаретами для тети, в магазинчик Альберта. И когда уже подходила, заснула. Днем, наяву! Можешь, такое представить? И знаешь, что приснилось? Будто ты едешь на меня на своем грузовике! Несешься на полном ходу! Чуть не задавила!
— Что значит, «приснилось»? — Алла нахмурилась и ее темные густые брови, мечта любого визажиста, сомкнулись на переносице. — Да если б я вовремя не свернула, я б тебя и правда задавила! Сигналила, как оглашенная! А ты опять в своих мыслях, не сразу заметила меня даже!
— Погоди, погоди! — на лице Луизы отразилось изумление, а губы округлились в букву «О», — Хочешь сказать, это было на самом деле? Ты мне сигналила?
Алла уверенно кивнула.
— Но как же… Ведь Артем не видел тебя. Он был там, прямо у входа. И спросил, какой грузовик. Почему он не видел тебя?
С легкой улыбкой Алла пожала плечами, развела руками, «понятия не имею», говорил ее жест, но выглядел он комично, и Луиза растерянно улыбнулась.
— Надо же, — произнесла она взволнованно, — Какие-то сплошные тайны! А обычно в Донске так спокойно!
— И какие же это тайны?
— Сигареты тети, которые она прячет от моей мамы… История с призрачным грузовиком. И да, театр! Его же будут восстанавливать, ты знаешь? Говорят, деньги дал Тонино! Я все время думаю о нем…
В ответ Алла презрительно хмыкнула.
— То, что я привожу в магазин Альберта продукты на грузовике вот уже три года — ни для кого не тайна. И о том, что тетя Флора курит, знают все. Включая твою маму и отца. Про театр сегодня напечатали в газетах, на первой полосе. Что до Тонино… почему ты думаешь о нем?
— Никто на самом деле не знает, существует ли он! Никто в него не верит, как в того аиста, приносящего детей. А если он существует, почему его никто ни разу не видел? Разве это не тайна?
Несколько секунд Алла с улыбкой смотрела на Луизу, помедлив, прежде чем ответить. В темной глубине ее глаз мелькали лукавые огоньки, вызывающие в памяти блуждающие огни на болотах — то вспыхнут, то исчезнут без следа.
— Да почему никто не видел? Вот хотя бы ты. Ты его и видела!
— Я? — Луиза тихо рассмеялась, прижав руки к груди. — Ты шутишь что ли! Когда я могла его видеть?
— Не далее, как сегодня.
— Как такое могло быть? — Луиза удивленно уставилась на женщину, ей начало казаться, что Алла разыгрывает, смеется над ее мечтательностью и романтичной наивностью. Сначала про призрачный грузовик, теперь вот про Тонино! Луизе с детства казалось, что многие смеются над ней, над ее фантазиями, и, в общем-то, казалось справедливо. Уже потом, когда она выросла в красавицу, да стала невестой сына мэра, смешки прекратились, но пересуды за спиной остались, посмеивались и над причудами ее отца, и над эксцентричностью тетки, и над нерасторопностью матери. По-доброму, без обид, но все равно это заставляло девушку чувствовать будто она чужая, незваная гостья, случайно оказавшаяся среди незнакомого племени. Люди и были незнакомым племенем, мостик к которому она пыталась проложить уже столько лет, но он все еще оставался хрупким, ненадежным, словно сплетенным из травинок, готовый рассыпаться в любую непогоду.