Было холодно. Как ни старался он завернуться в плащ, но тонкая синтетическая ткань не согревала. Она лишь защищала от ветра и дождя, но там где она соприкасалась с голым телом, холод пробирал со страшной силой. Олег сжался в комок, подтянув колени к голове и натянув плащ поверх всего. Он дрожал и стучал зубами.
Внезапно со стороны дороги послышался шум и, притаившийся под деревом человек открыл глаза, с вновь навалившимся страхом всматриваясь в черноту ночи. Промчался автомобиль, ревя форсированным мотором и сверкая фарами. Их отблески пробивались сквозь просветы в ветках ели. Но вскоре машина удалилась, и стало тише. Но, постепенно, стали слышаться голоса и мерный рокот тихо работающего двигателя. Опять заплясали всполохи света. На этот раз огней было больше.
Затаив дыхание и боясь пошевелиться, Олег прислушивался и наблюдал. За ним отправили целую поисковую экспедицию. Кто-то, по всей видимости, решил проверить всю дорогу и умчался вперед на чем-то быстром, а остальные методично прочесывали пространство вдоль дороги. По полотну ехал джип с фарами-прожекторами, в установленных сверху дугах и освещал пространство впереди и по бокам машины. А по сторонам от него. несколько заглубившись в лес, шли люди с фонариками.
На той стороне дороге, где прятался Олег, шло двое. На счастье Олега, эти люди не очень-то жаждали глубоко уходить в дебри темного мокрого неприветливого осеннего леса. Они шли в пределах видимости друг друга, освещая себе землю под ногами, чтобы не оступиться, не запутаться в корнях и ветках или не врезаться в какой-нибудь пень. Лучи фонарей хаотично скакали по деревьям и земле. Заниматься поисками они и не умели, и не очень-то хотели. Им было страшно и неприятно находиться тут, и они то и дело переговаривались и подбадривая друг друга. Поэтому никто не замети следы, уводящие от дороги в лес, благо скрыть четкие следы босых ног помогли обмотки, и вода, а само присутствие Олега скрывало большое дерево.
Когда погоня прошла мимо, и все стихло, Олег осознал, что больше не чувствует холода. Так подействовал адреналин. Но мозг уже устал бояться, а тело отказывалось реагировать. Так что вскоре молодой человек впал в некое состояние транса, размышляя о том, как ему завтра в одном плаще, почти голым, без денег добираться до Москвы. Но и эти мысли лишь ненадолго заняли сознание – вскоре организм сдался и забылся сном.
15.
Туман. Это первое что увидел Олег, открыв глаза. Туман стелился над землей, скрывая очертания деревьев и придавая редкому, как оказалось в утреннем свете, подлеску сказочно-тревожные очертания. Ветви ели, с рассветом оказались весьма посредственным убежищем, так как были очень редкими, и на свету не скрывали ни Олега от посторонних глаз, ни окружающий мир от Олега.
Руки и ноги так задеревенели, что казалось, что все тело смерзлось в один ком. Мочевой пузырь снова требовал внимания, но прошло несколько минут, пока Олег смог подняться, с трудом распрямляя затекшие конечности. Сходив по нужде, Олег осознал, что во рту пересохло и его мучает жажда. Воды вокруг не было. Но туман и раннее утро покрыли еще не облетевшие листья и траву росой. Пришлось буквально по капле слизывать влагу, хотя такой способ напиться являлся не самым лучшим: руки и ноги были уже мокрыми от росы, но жажда так и продолжала давать о себе знать. Также беспокоили и неприятно пощипывающие ссадины и порезы, полученные ночью.
Чтобы согреться, надо было двигаться. И надо было убираться отсюда подальше. Олег перемотал уже практически свалившиеся грязные мокрые обмотки и попытался набить в подошвы травы и листьев, чтобы хоть как-то обезопасить ноги от сучков и веток. Затем он осторожно тронулся в путь: вдоль дороги, но прячась за кустами и держась на расстоянии. Благодаря обмоткам и тому, что теперь он ясно видел куда можно ставить ноги, движение ускорилось. Олег также благодарил судьбу за то, что уже прошел сезон комаров и они не кусали его голое, едва прикрытое плащиком, тело.
Однажды беглец набрел на маленькую полянку каких-то ягод. Красные и сочные они манили. Но, не разбираясь в том, съедобные они или нет, он не стал рисковать, и прошел мимо. И даже голод, резко взбунтовавшийся и давший знать о себе бурлением в животе, не заставил юношу рискнуть. Люди могут жить без еды долго. Это Олег знал точно и не поддался искушению. Также иногда встречались грибы, и среди них даже те, в съедобности которых Олег был уверен на сто процентов: подберезовики и подосиновики. Но готовить их было не в чем, так что и грибы остались расти в лесу.