Резкий порыв духовной силы где-то позади заставил Киске отскочить в сторону, придерживая поля шляпы. Незнакомая бело-голубая атака разрушила Сенкаймон, заставив Урахару возмущёно выдохнуть и повернуться к тому, кто посмел уничтожить творение его рук, на которое он, между прочим, потратил не один час! И замер. Перед ним стояла Куросаки Ичиго — та самая Ичиго, которую он обучал владению мечом, в которой пробуждал силы шинигами и помощью которой всегда пользовался. Вот только теперь в руках у неё был Хайлиг Боген, а не меч, и форма сияла белизной, такой непривычной по сравнению с её чёрным одеянием.
— Оя-оя, Куросаки-сан, разве так можно? Надо было заранее предупредить, что вы придёте — я бы тогда чайку приготовил, — заговорил Киске весёлым тоном, но при этом внимательно оглядывал девушку.
— Извините. Я бы тогда принесла печенье и конфет, — произнесла она. — Скажу честно: мне нет смысла убивать вас, Урахара-сан, так как вы больше не часть Общества Душ. Однако если вы не прекратите попытки помочь шинигами, то мне придётся вас убить.
— Боюсь, не в моей компетенции. — Урахара развёл руками, замечая капли крови на одежде бывшей ученицы.
— Вот как? Жаль. Вайзарды и ваши работники были того же мнения.
— Кричи, Бенихиме!
Для Урахары было весьма странно сражаться не на жизнь, а на смерть с Ичиго. В своё время, когда бывший главнокомандующий отказался восстанавливать Куросаки память, он всё же решил найти способ помочь ученице. И нашёл! Вот только она к тому времени куда-то пропала, словно испарилась в воздухе. Никакие датчики не могли её заметить, что уж говорить о самих шинигами. Будто Ичиго никогда и не существовало в этом мире. Но кто бы мог подумать, что она присоединилась к квинси? Пожалуй, это был худший кошмар бывшего капитана Двенадцатого отряда — Куросаки в рядах врага. И он не был уверен, что сможет её победить, однако желание мести разгоралось в нём с новой силой.
Они сорвались со своих мест одновременно. И одновременно нанесли удары. Бенихиме звенела в руках, лук Куросаки, названный Серебряным Воробьём, горел голубой реацу, поглощая силы Урахары. Тот поспешил отскочить, с удивлением глядя на свой меч, который вновь принял нормальный вид. А затем перевёл взгляд на наследницу Его Величества, но тут же мужчине пришлось уворачиваться от дождя из стрел. И всё же несколько атак задели его.
— Вы стали совсем как истинный квинси, — произнёс Киске, закрывая ладонью рану на руке. — Боюсь, мне придётся использовать банкай. Или вы его украдёте, Куросаки-сан?
— Благодарю. — Ичиго кивнула. — Банкай я не краду, не бойтесь. Моя способность заключается отнюдь не в этом, а в моём происхождении и силах.
— Просвятите? — скорее спросил, нежели утвердил панамочник.
— Моя буква такая же, как и у Отца. «А» означает «The Absolute». Я могу использовать любые способности, будь то сила квинси, шинигами, человека или пустого. Более того, чем больше я дерусь, тем быстрее учусь и тем скорее мои силы растут. Я перенимаю от всех четырёх сущностей всё самое полезное
— Интересно, — произнёс мужчина. — Посмотрим, хватит ли этих сил, чтобы победить меня. Банкай: Гуань Инь Бираки Бенихиме Атараме!
Позади исследователя появился его занпакто. Женщина с невероятно печальным лицом буквально окутала пространство вокруг противника чёрным светом, и Ичиго внезапно почувствовала, что она в ловушке. Реацу давила со всех сторон, а по руке словно скальпелем провели: тонкая рана начала вскрываться, и кровь полилась из неё. Такие же раны начали появляться по всему телу, довольно быстро вытягивая из тела Куросаки жизнь. Однако Ичиго была бы не Ичиго, если бы так просто сдалась. По её телу словно заряд тока прошёлся, и все раны мигом закрылись, а кожа покрылась твёрдой белой оболочкой. Жахнуло силой пустого.
— Говорю же: я беру только всё самое полезное. Даже дыра в груди мне не страшна.
Она направила Хайлиг Боген на Урахару и выстрелила из него, вот только стрела мигом распалась, будто бы она была сшита нитками, которые в один миг распустили.
Всё только начиналось.
***
Рукия воодушевлённо посмотрела на брата, ощущая счастье. Подумать только, он её похвалил! Сказал, что её банкай прекрасен! Юная Кучики не находила в себе слов — настолько счастливой она была. У неё, кажется, даже коленки чуть тряслись. Расскажет кому — не поверят!
— Как интересно, — раздался металлический голос где-то сверху, и Кучики в ужасе подняла голову, чувствуя относительно знакомую реацу. — Знаете, мне никогда не нравился Эс Нодт. Как только в первый раз его увидел — так сразу захотелось убить. Что же, благодарю тебя за то, что сделала это за меня, маленькая шинигами.
— Т-ты…
Бьякуя нахмурился и заслонил свою сестру. Не узнать его он не мог. Парень с лицом Куросаки Ичиго, от которого веяло холодом пустого. Несомненно, это тот самый враг, с которым он сражался давным-давно, когда риока вторглись в Общество Душ, желая спасти Рукию. Видимо, сейчас этот пустой решил закончить их прерванную битву, о чём свидетельствовали широкая ухмылка на губах и насмешливый взгляд.
— Где Куросаки Ичиго? — спросил Кучики-старший, хмурясь.
— Королева? А зачем она тебе? — И, подумав с секунду, пустой ответил: — Королева недавно убила вайзардов из Мира Живых и сейчас практически одолела Киске Урахару. Если вы так хотите её увидеть, то я могу позвать ее сюда, когда она закончит свой бой. Правда, к тому моменту вы уже будете мертвы. Ничего личного, но общество квинси мне больше по душе. Да и у нас остались незаконченные дела, не так ли, Бьякуя-чан? А то с тем парнем с дурацкой чёлкой, лысым и бабоподобным придурком особо не повеселился.
Рукия вздрогнула. Значит, капитан Хирако, Иккаку и Юмичика уже были побеждены? Так вот почему она больше не чувствовала их реацу… Точно так же, как и отсутствовала реацу капитана Хицугаи, лейтенантов Мацумото, Хинамори и Хисаги. Рукии было страшно пересчитывать потери и пытаться понять, сколько же шинигами, носящих высокие чины, осталось в живых.
Пустой спрыгнул со здания, где он стоял, и достал меч — два клинка, один из которых был длиннее другого в несколько раз. Жестом Бьякуя приказал сестре отойти куда подальше, решив не размениваться на шикай и сразу же использовать банкай. Кучики отскочила сторону, наблюдая за тем, как брат и пустой Куросаки скрылись под небольшими лезвиями, похожими на лепестки сакуры. Девушка всегда считала, что Сенбонзакура — самое прекрасное оружие, и сейчас, глядя на него, она убеждалась в этом вновь.
Однако не прошло и секунды, как завесу разорвало мощное серо, чуть не угодившее в саму Кучики. Оно было ничтожно слабым по сравнению с тем, что она видела в Уэко Мундо, однако нагоняло беспокойство за жизнь брата. Ичиго никогда не была слабым противником, её пустой — тем более. Вот только у него ещё и всякие тормоза напрочь отсутствовали.
Лепестки банкая то растворялись, то объединялись вновь, раз за разом на протяжении вот уже пяти минут. Реацу скакала, как бешеная, и Рукия не могла сказать, кто выигрывает. В какой-то момент раздался громогласный рёв, и духовная сила Бьякуи исчезла. Клинки Сенбонзакуры упали на землю, являя Кучики окровавленное тело брата, лежащее на холодном камне, и пустого, чьи длинные белые волосы развевались на ветру, а странный меч угрожающе блестел на солнце. Пустой повернул голову в сторону Рукии, и та сжала Соде но Шираюки, немигающим взором смотря в золотые глаза и рог на лбу.