Уже прозвенел звонок, а она все топталась у входа, отвечая на вопросы и утопая во всеобщем внимании. Обстановку разрядил появившийся учитель, поприветствовавший на правах старых знакомых блудную ученицу и напомнивший, что как бы то ни было, урок уже начался и никто его не отменял. Руби, мигом сориентировавшись, бесцеремонно согнала с места долговязого парнишку-соседа и усадила подругу рядом с собой.
Урок прошел в легком хаосе, во всяком случае, для третьей парты второго ряда. Хлое и хотелось бы попытаться послушать тему, но подруга не предоставляла такой возможности. После трех лет рванных переписок и разговоров по телефону, легкой на словцо Руби хотелось наговориться на десять лет вперед. Даже многократные угрозы учителя выставить их из класса ни к чему не привели. Тихий шепот пришлось сменить на размашистые скатерти записок.
За четвертой партой первого ряда кое-кому тоже было не до химии и скучных объяснений. Кайл Холден, тот самый парень, что сидел с Тео, то и дело искоса поглядывал на новенькую взглядом профессионала-оценщика. И оценка выходила очень даже лестной.
Симпатичная. Ниже его на голову, зато формами не обделена. Одета как и все в форму “Марсден Стейд”: черную юбку, бордовый галстук и блузку с короткими рукавами. Только если на многих девчонках заводская форма висела мешковато, словно не по размеру, на ней сидела как влитая. Перешивала? Судя по длине юбки, которая была явно короче обычного, да. Следит за собой, явный плюс.
Разглядывания Кайла не остались незамеченными. Правда Хлоя всего раз смерила его вопросительно-узнающим взглядом и до конца урока уже больше не обращала внимания. Что вообще-то задело парня. Он считал, что пользуется большим успехом.
К обеду рвение Руби говорить без умолку чуть поутихло, но передохнуть Хлое все равно не удалось. Стоило зайти в столовую, помещение заходило ходуном. А вот и вторая часть приветствий. Эшли, девушка из параллельного класса, уже вовсю стискивала подругу. Джонсон же недоверчиво рассматривала ее. Видеть на фотографиях одно, а вот в живую…
Если бы она не знала, никогда бы не подумала, что перед ней девушка. Когда-то такие забавные белесые косички сменились короткой стрижкой. Мужские брюки, пиджак и выглядывающая из-под него рубашка скрывали любые намеки на женственность. Даже по лицу нельзя определить истину. Перед ней стоял, что называется, настоящий парень. И очень даже привлекательный… Бррр, что-то Хлою не туда понесло.
— С ума сойти, — покачала головой она, взлохматив ей волосы. — И куда мир катится?
— Что, не нравится? — хитро прищурилась та.
— В том-то и дело, нравится. Даже очень. Теперь держись от меня подальше, а то за себя не ручаюсь, — хмыкнула Джонсон.
— Что, мявка, на девушек потянуло? Совсем разочаровалась в парнях? Или они в тебе? — послышался насмешливый голос.
Мимо проплыла длинноногая девица в юбке, короче Хлоиной раза в два. Темноволосая с рождения, та решила поспорить с природой и превратилась в чистейшую блондинку с волосами до бедер. Вряд ли натуральными, так как девица, насколько помнила Хлоя, в последнюю их встречу блистала откромсанными по плечи паклями.
— И тебе привет, белобрысая. Кого обкорнала, чтобы состряпать парик? — поприветствовала она ее.
— Как всегда очаровательна, — скривилась та. — И чего тебе не сиделось в Америке? Тоска по родному краю замучила?
— Нет. По тебе, Оливия. Ночей не спала, только о тебе и думала. Так что смотри, будь аккуратней, не попадись в темном проулке. А то вдруг меня и, правда, на девушек потянуло.
Блондинка демонстративно передернулась и гордо прошествовала мимо.
— Вот это я понимаю, настоящая любовь, — хихикнула Руби. — Столько времени не виделись, а взаимной неприязни ни на грамм не убавилось.
— Какая неприязнь? О чем ты? — отмахнулась Хлоя. — Мне лично давно все фиолетово. А вот у нее еще явно горит обида за прическу.
— И ты даже не злишься на нее из-за Тайлера?
— Тайлер? Кто такой? — наиграно удивилась Джонсон. — Аааа, тот урод, считающий себя слишком офигенным, чтобы встречаться с одной?
Руби снова хихикнула.
— Ага, он самый. Ладно, пошли, киса. Я голодная как мишка после спячки.
— Киса. Мне нравится, — раздался позади них задорный голос. В столовую как раз вошли Тео и Кайл. Последний с усмешкой оглядел Хлою. — Так и буду тебя называть.