— Ерунда. Заведется, — отмахнулась Руби, последние пятнадцать минут копающаяся либо в капоте, либо под рулем. Машина фыркала, брыкалась, злилась, скулила и кряхтела, но заводиться не желала. — Ну давай же, крошка. Обещаю, впредь я буду с тобой гораздо нежнее! — умоляла девушка.
Хлоя, скрестив на груди руки, бездумно мерила шагами асфальт. А она ведь хотела отвязаться от поездки, даже попыталась подбить отца включить родительский контроль и никуда не отпускать любимую дочурку, но разве упрямая Руби станет слушать!? Даже папе пришлось сдаться под ее натиском. И вот теперь они застряли посреди дороги неизвестно насколько. Просто прекрасно.
В кармане задребезжал телефон.
— Да? — не посмотрев на номер, ответила Джонсон.
Требовательные нотки узнались сразу.
— Ну и где ты?
— Стою.
— Где стоишь?
— На асфальте.
— Джонсон, можно конкретней?
— Конкретней: все уже везде успели. У нас машина сломалась, так что извиняйте.
Секундная заминка.
— Где стоите?
— На трассе М3, недалеко от съезда.
— Ждите, сейчас приеду.
Эээ… быстрый взгляд на горящий экран и высвечивающееся время.
— У тебя выступление начнется через девятнадцать минут. Не успеешь.
— Оставайтесь там и ждите.
Автомобиль сварливо затарахтел и, наконец, завелся. Руби радостно завопила, расцеловывая руль.
— Отбой, — поспешно бросила в трубку Хлоя. — Продолжай пудрить носик. Вроде завелась. Скоро приедем.
— Хорошо. Набери, как будете на месте. Встречу на входе.
Джонсон удивленно посмотрела на мигающий завершенный звонок. Странный он.
— Киса, садись! — поторопил ее водитель. Эшли грустно стащила перевешанные через дверцу ноги обратно в салон. Ее воля она бы вообще никуда не поехала, но надо же присмотреть за непутевыми подружками. — Кстати, а нас пропустят? Мы-то проскочим, а ты, киса, еще малышка.
— Эй, — обиделась та. — Мне стукнет восемнадцать через пару недель. Тоже, понимаешь, старухи нашлись! Одна на два месяца старше, другая на полтора!
— Кстати, да, — вспомнила Руби, сворачивая на съезде. — Что тебе подарить?
— Спокойствие и тишину. Нет, правда. Только никаких сюрпризов. Умоляю. Давайте просто тихо посидим дома. Закажем пиццу.
— Какая скука… — вздохнула лишь та.
Ровно без десяти одиннадцать машина остановилась в подземном паркинге, а без пяти девушки направлялись к неприметному голубовато-серому зданию с единственной цифрой “8” в качестве опознавательного знака. Неприметному правда только с виду, потому как у входа творилось нечто аховое, да и вырывающаяся через дверь музыка разносилась далеко по улицам.
— Народу-то сколько, — присвистнула Руби. — И как протискиваться?
Хлоя не ответила, набирая последний принятый вызов. Она пока так и не сохранила номер Кайла. Трубку сняли почти мгновенно.
— Мы у входа.
— Отлично. Уйдите левее и ждите.
Холден появился почти сразу, вынырнув из-за угла запасного выхода. В черной майке с принтом, потертых джинсах и с привычно взъерошенными волосами. Еще и каким-то чудом разглядел их за вереницей толпы, тщетно пытающейся задобрить охранника на входе, призывно поманив пальцем.
— Опаздываете, — нетерпеливо притянув Джонсон за локоть, Кайл нырнул обратно в темный закуток, увлекая всех за глухую металлическую дверь, но остаться незамеченным не сумел.
Несколько девушек из хвоста толпы возбужденно зашептались, сердито и завистливо переводя взгляд с него на его спутников и обратно. Узнали? Только не говорите, что еще и пришли сюда исключительно ради “Вестников”? Хм, а группа-то и правда пользуется популярностью в городе.
Узкий коридор с дрожащими от битов диджея стенами в какой-то момент свернул в сторону держась на расстоянии от основного зала и выводя в еще один, но уже пошире и с россыпью дверей. Служебные помещения.
Еще несколько шагов, и они оказались в гримерке. То, что это была именно гримерная, а не что-то иное, угадывалось чисто интуитивно. Никаких опознавательных знаков или табличек. Внутри угловой диванчик, вешалки с одеждой, длинный столик со всяческой дребенью и широкое зеркало — вот и все разнообразие.
Сначала показалось, что помещение пустовало, но почти сразу откуда-то вынырнула улыбающаяся длинноногая девица чуть старше них. С копной промелированных идеально уложенных локонов и в невероятно коротком обтягивающем платье, выставляющем на обозрение модельные формы.