Финальный звонок объявил, что уроки окончены. Забежав к миссис Робинс и обрадовав своим возвращением и желанием продолжать заниматься музыкой, Хлоя и Руби примостились в ожидании Эшли на ступеньках уличной лестницы, укрываясь от палящего солнца в тени козырька.
Джонсон с нежностью любовалась невесомостью школьного здания, выстроенного на опорных колоннах и усыпанного открытыми балкончиками. Любовалась хитроумным переплетением приткнутых к ним стеклянных блоков с длинной крытой галереей, идущей вдоль поля для регби, и не могла отделаться от мысли, что словно и не уезжала из Австралии. Словно эти три года, проведенные в Америке, были чем-то далеким и ненастоящим, чем-то вроде сна. Тут же все такое родное.
Вон на поле с шумом и гамом тренируется школьная команда, а вон ребята поодиночке уселись под спасительной тенью деревьев и что-то пишут в тетрадках, скрючившись пополам. Наверное, делают домашнее задание или готовятся к пересдаче, успев схлопотать неуды спустя всего несколько недель. Другие просто валялись на газоне, наслаждаясь солнечными лучами.
— Я скучала по этому, — вздохнув, озвучила вслух она свои мысли.
— А по мне? — обиделась Руби.
— Само собой. Куда же я без тебя, глупая.
— Это хорошо. Я тоже скучала. Тут было так тухло без тебя. Дойдем в выходные до пляжа? Покатаемся на досках, если не будет шторма?
— Сто лет на нее не вставала…
— А я все это время практиковалась. Уж теперь-то утру тебе нос!
— Даже не мечтай…
— Киса, меня ждешь? — какой раздражающе знакомый голос!
Вся звездная компания в сборе. Кайл расслаблено закинув руки за голову, шел впереди все с тем же небрежно-очаровательным видом: за день даже не удосужился поправить галстук.
— Разумеется, тебя, — кивнула Джонсон. — Где ты ходишь?
Холден растерялся. Видимо ждал другого ответа. Но быстро вернул привычную улыбочку на место.
— О… и что же ты хотела? Решила по поводу даты свидания?
Хочет поиграть? Ладно, они поиграют.
— Мелко плаваешь. Давай сразу по-крупному. Замуж возьмешь?
Очередная заминка.
— Так сразу?
— Ну а чего ждать? Поженимся, поживем вместе, там и притремся. Но учти, готовлю я плохо, и носки стирать не буду. Увижу грязные, сразу в помойку полетят.
— Зачем мне жена, которая не умеет готовить?
— Не надо? Ну и вали куда топал. Чего отвлекаешь? — Хлоя демонстративно помахала ему рукой и, отвернувшись, уткнулась в телефон. Руби не выдержав, захохотала. Разразились смехом и члены группы, чем переполошили млеющих на солнышке ребят.
Эммет ободряюще похлопал Кайла по плечу.
— Сочувствую. Тебя только что кинули.
Холден не ответил. Он удивленно посмотрел на Хлою, которая и не собиралась больше тратить на него время и, усмехнувшись краешком губ, кивнул ребятам. Уже проходя мимо, он не оборачиваясь, бросил:
— Я подумаю над твоим предложением, киса.
— Уже не надо. Второй раз не предлагаю, — не отрываясь от телефона, ответила та. — Найду кого-нибудь посговорчивей.
Очередной смех не заставил себя ждать. Кайл хоть и не любил, когда последнее слово оставалось за кем-то, благородно разрешил даме насладиться маленькой победой. Ничего, он еще поставит ее на место.
— Браво, — утирая выступившие на глаза слезы, сказала Руби. — Хоть кто-то сбил спесь с этой физиономии.
— А что, больше ни у кого не хватает мозгов? Он же наслаждается вниманием, разве не видно?
— Видно, но все всё равно тихо млеют и мечтают, чтобы он обратил его на них.
— Ну и дуры.
Руби красноречиво поглядела на подругу.
— Возможно, только вот на свидание Холден за последний год никого из наших еще не звал.
Глава 2
День второй (среда)
— Хлоя, ты не опоздаешь?
— Нет, Руби должна заехать за мной.
Со второго этажа спустился мужчина, облаченный в джинсы и самую обычную футболку, купленную с дочерьми не так давно. Что поделать, Гордон Джонсон не признавал строгих костюмов. Вдобавок, подобный вид ему очень шел. Несмотря на возраст, он еще не потерял былой привлекательности, хотя морщинки и затронули лицо, а на роскошной шевелюре появилась первая седина.
— Прости, что не получается подвезти.