– «Стрелец»? – уточнил Карл и после подтверждающего кивка Фреда добавил: – Да, я тоже что-то такое слышал. Лажа, по-моему. Подстава кагэбэшная.
– Ну не знаю… – неуверенно протянул Фред. – Лэнгли сильно давит на Роберта. Очень хочет.
– А что, что за «Стрелец»? – влезла Синти.
– Да новый русский инициативник, – отмахнулся Фред. – Слил заговор леваков в Афганистане, причем очень оригинально: стрелой в окно иранского посольства.
– Я б так этому не радовался, – меланхолично заметил Карл. – Были мы в том Афганистане… И не только в столице. Мерзкая страна… Кстати, знаете, что Британская империя с нее начала разваливаться? Они первые силой оружия получили независимость.
– После нас, – твердо сказал Фред.
– Ну да, если нас не считать. Но у нас особая ситуация. Все же это была война колонистов и метрополии. А в остальных случаях выступали местные туземцы. Вот афганцы – первые туземцы, что ушли из империи силой оружия.
– А почему б не радовался? – с интересом уточнила Синти. – Чем меньше леваков по периметру СССР, тем лучше.
– А… – раздраженно отмахнулся Карл. – Эти халькисты те еще ребята были. Марксизма в них – только тонкая пленочка на поверхности. КГБ с ними слабо работал, упор был на вторую социалистическую партию – на «Парчам». Пытались их объединить, но это как кошку с собакой поженить… Так что могли и слить сами, ради союза Дауда и «Парчама».
– Вряд ли. – Задумавшийся было Фред отрицательно покачал головой. – КГБ левых не сдает. Не припомню ни одного случая. Уж на что РАФ им поперек горла сейчас стоит, и то… Да и в Палестине… Нет, уверен, что нет.
– Забавно. – Синти старательно сгребла ложечкой молочно-кофейную пенку и с удовольствием ее слизнула.
– Что забавно? – уточнил Фред благодушно.
– Ну… – Синти покрутила кистью, подбирая под ощущения слова. – Опять очень нестандартный односторонний канал связи, как из шпионских романов. Прямо закон парных случаев. – И она захихикала.
Никто ее не поддержал, и Синти заткнулась, уж очень нелепо звучал одинокий смех в наступившей тишине.
– Что, опять глупость сказала? – обреченно уточнила она.
– Твою мать… – Фред сбросил оцепенение, ошарашенно поморгал и слепо зашарил в тумбе стола. Достал бутылку виски и со вкусом повторил: – Твою ж мать… А ведь верно!
– Устами младенца… – многозначительно хмыкнул из угла Карл.
Фред торопливо открутил пробку и щедро набулькал виски в кофе с молоком. Ирландец, что с него взять.
– Да не факт. – Джордж с сомнением покачал головой и требовательно протянул Фреду свою чашку. Бутылка булькнула еще пару раз, и по комнате уже отчетливо потянуло «Джеймсоном». – Но параллель интересная. Надо бы запросить сравнительный стилистический анализ текстов.
– Я Роберту запрос направлю. Прямо сейчас, – с готовностью кивнул Фред. – Когда там «Стрелец» стрелу иранцам закинул? В конце августа? Эх, отпуска, каникулы… Плохо, не зацепиться. Да еще КГБ с весны прессует…
– Между прочим, – Джордж пошевелил ноздрями, втягивая аромат, и с явным удовольствием пригубил напиток, – похоже, КГБ проводит активную операцию в городе. Плотную такую. На днях обратил внимание, что закрашивают на здании пятно, оставшееся после снятия почтового ящика. Походил потом по району… В общем, число почтовых ящиков резко сократилось. А оставшиеся, вероятно, пасут стационарные посты. По крайней мере, в одном месте явно видел скрытый пост наблюдения.
– Хорошо, что наш объект мимо почты работал, – заметил Фред.
– И еще… – веско добавил Джордж. – Последнее, но не менее важное. В воскресенье, пока у фалеристов терся, слышал разговорчик, мол, проверка из органов в отделе кадров института, заявления на отпуска шерстят. Полагаю, ищут какой-то почерк.
Фред чуть подумал, а потом легкомысленно отмахнулся:
– Да ладно. Они вечно каких-то диссидентов ловят. Нам от того работать легче.
– Оперативников у почтовых ящиков рассадить, чтоб доморощенного диссидента поймать? – хмыкнул из угла Карл. – Нет, тут что-то посерьезнее.
– КГБ… – развел руками Фред. – Это, мать твою, КГБ, Карл. Кто знает, что у них на уме?
Глава 7
11 ноября 1977 года, утро
Ленинград, улица 8-я Красноармейская
– Орегано, орегано, – проворчал я, принюхиваясь к перетертым сушеным листьям. – Душица обыкновенная как есть… И что тень на плетень красивыми названиями наводить?
Радио пропиликало в последний раз, и начались новости. Я привычно навострил уши.
– …девять мраморных подземных дворцов сегодня впервые встретили жителей Ташкента, – сообщил приподнято-радостный мужской голос. – Первая линия подземной электрички протяженностью двенадцать километров принята в эксплуатацию на год раньше планового срока…