Минут через пять я отмер и метнул испуганный взгляд на часы. Торопливо заглотил подстывший кусок и вернулся к реальности:
«Вопросик с подковыркой от Ю Вэ висит… А не пора ли и самого Андропова поковырять? Подкинуть, что ли, досье по Средней Азии и Закавказью, пробить „на слабо“? Нет, понятно, что бо́льшую часть он видит и так, но в формате диалога со мной, в связке с „советским человеком“ это может прозвучать иначе, с другими последствиями».
И я взгрустнул, представив себе объем писанины – даже с использованием скорописи. А что делать? Писать, писать и еще раз писать…
«Ну и моя зеленоглазая, конечно. – Легко улыбаясь, я протер тарелку последней хрусткой корочкой. – Давно меня так не накрывало наваждением – и больно, и светло, и не хочется терять своей наивности…»
Грянувший, иного слова не подберешь, телефонный звонок был омерзителен – я выпал из нирваны, словно сорвался с верхней полки в поезде.
– Да? – От испуга в горле у меня застряла хрипотца.
– Андрей? – В знакомом женском голосе прозвучала легкая неуверенность.
– Доброе утро, Светлана Витальевна, – поприветствовал я «завуча».
– Уверенно опознал… – весело удивилась она.
– Нет, – мягко поправил я, – «узнал», «признал», но не «опознал».
Она легко согласилась:
– Тоже верно… Так, Андрей, в школу сегодня не идешь, я с Татьяной Анатольевной договорилась.
«Завуч» выдержала паузу, но я промолчал.
– Кхе… – негромко кашлянула Светлана Витальевна и продолжила: – Встречаемся пол-одиннадцатого на Владимирской, на троллейбусном кольце, хорошо? Проедем несколько остановок до места.
Перед моим внутренним взором приветливо встал своим тяжеловесным фасадом Большой дом, и я быстро уточнил:
– До начала Литейного проехать, да?
Трубка помолчала. Я даже начал беспокоиться, когда оттуда прозвучал знакомый уже вопрос:
– Ты поступать-то куда собираешься?
– Петродворцовое общевойсковое командное, – привычно отрапортовал я.
– Ага… – сказала Светлана Витальевна многозначительно, потом повторила: – Ага, шутим…
Я мысленно хмыкнул: тест пройден, она ленинградка. Это училище у жителей города словно притча во языцех, как самое строевое из строевых, и заявление о намерении поступить туда от учащегося спецшколы могло быть только формой стеба.
– Ну ладно, об этом сейчас не к спеху, – бодро продолжила «завуч», – значит, пол-одиннадцатого, договорились?
– Хорошо, – откликнулся я, – договорились.
Я приехал с пятиминутным запасом, но брюнетка уже ждала, нетерпеливо притоптывая сапожком по лужице. Оглядела меня, чему-то удовлетворенно кивнула и соизволила пояснить:
– Я предложение о поисковой экспедиции на майские подала. Времени осталось мало, мероприятие – сложное, поэтому, браться за него или нет, надо решать быстро. И тут много разных вопросов возникает… Конечно, по-хорошему надо было бы везти студентов, да со старших курсов, но, понимаешь, в силу определенных соображений нужны участники именно из вашего класса.
– Понимаю, – сказал я.
Она пристально посмотрела мне в глаза, потом кивнула:
– Кажется, действительно понимаешь… Тем лучше. Одно из необходимых условий для экспедиции – это управляемость данной группы школьников.
Я согласно прикрыл веки:
– Мальчишки, оружие…
– Выпивка… – подхватила она и, оглянувшись на подъехавший троллейбус, скомандовала: – Садимся.
Пока я брал билет, она заняла место у окна на заднем сиденье. Попутчиков практически не было, и я сел напротив.
– Нет, – сказал уверенно, – с выпивкой все будет нормально. Да и с найденным оружием тоже, я им объясню.
– Вот! – Она многозначительно воздела палец. – Вот именно в этом товарищи и хотят убедиться: что эта группа школьников уверенно управляема изнутри. Без этого нет смысла браться.
– То есть, – сообразил я внезапно, – вы меня показать везете?
– Да. – И она еще раз пробежалась по мне оценивающим взглядом.
Проехали мимо «Сайгона», пересекли Невский. Проплыла за окном знакомая «Старкнига», потом лекторий «Знания».
– Одного не понимаю, – отвернулся я от улицы, – как можно по мне в кабинете определить управляемость группы.
Она отмахнулась:
– Повезло. Дядька один из Москвы приехал шибко грамотный. Посмотрит на тебя и решит. Я-то тебя в действии видела… Но надо, чтобы кто-то посолиднее взглянул.