Я методично наматывал фразу за фразой, и глаза у Наташи становились шире и шире, словно вбирая все сказанное; рот ее непритворно приоткрылся. Потом я замолк, и между нами легла тяжелая длинная тишина.
- Так, - выдавила наконец из себя Кузя деревянным голосом. - И что... Все?
Я посмотрел на нее искоса, потер переносицу...
"Ничего", - подумал, выдерживая паузу, - "пусть попреет, в следующий раз, может быть, подумает"...
- Нет, ну почему же обязательно "все"... Как повезет. Я доски протер довольно старательно. Будет Чернобурка землю носом рыть, нет... Сообразит внимательно посмотреть на доски понизу, не сообразит...
Кузю передернуло словно внезапным ознобом.
- Лучше бы ты мне это не рассказывал, - глухо укорила она, и на глазах ее начали наливаться слезы. - Напугал-таки, - всхлипнула почти беззвучно, спустя пару секунд по ее щекам побежали, разматываясь вниз, две влажные дорожки, - удалось, молодец...
Губы у нее предательски задрожали, начали некрасиво кривиться, и Кузя резко крутанулась, отворачиваясь.
Я смотрел на судорожно подрагивающие плечи и пытался сообразить, можно ли дать ей мой уже пользованный носовой платок или не стоит.
- На, - решившись, сунул его Наташе в свободную ладонь, - давай, приходи в себя. Не до истерик сейчас.
Она коротко закивала, пару раз прерывисто втянула воздух, длинно выдохнула и принялась вытирать лицо.
- У меня предчувствие, что в этот раз сойдет с рук, - соврал я ей в спину.
- Правда? - Кузя обернулась и с надеждой посмотрела на меня. Глаза у нее блестели обильной влагой.
- Да. Сейчас темень, да и Мэри у нее на шее висит - это если она с Арленом не уехала...
- Не уехала, - мотнула головой Кузя.
- Ну... Все равно, до утра она вряд ли что-то будет делать. А тебе надо будет найти какие-нибудь тряпки и ночью еще раз хорошенько все протереть.
- И правда дурочка, - печально покачала головой Наташа, - не догадалась взять тряпку доски протереть...
- Ыы-ы-ы... - застонал я. - Не зли меня! Дурочка - что вообще в это полезла, не разобравшись. Могла бы со мной поговорить, я бы тебе голову не откусил. Ты не одна - не забывай об этом.
У Кузи на лице мелькнуло удивление, мелькнуло и сменилось горьким изгибом губ:
- Я бы и хотела об этом не забывать, - она чуть помедлила, словно решаясь на что-то, а потом продолжила, глядя на меня со значением: - Но мне сложно быть в этом уверенной. В конце концов, вышить тебе что-то за деньги могут многие.
- Вон оно как... - протянул я озадаченно и, отступив на шаг, окинул Кузю испытующим взглядом. - А говорила, что "материалистка"...
Наташа прищурилась на меня с вызовом, но промолчала.
- Слушай, - спросил я, - а зачем тебе все это? Ну, в смысле, ты же хотела сделать своего мужа самым счастливым человеком? Уже скоро ты его получишь - и давай воспитывай.
Кузя покосилась куда-то вбок.
- Скоро - это потом, - буркнула невнятно и добавила с каким-то вызовом: - А сейчас я твоей Мелкой иногда завидую.
- Да там нечему завидовать! - воскликнул я.
- Да знаю я! - в тон мне тут же ответила Кузя. - Ты просто не понимаешь!
- У-уууу... - негромко и тоскливо завыл я вверх на ущербную луну. Еще раз проворачиваться через ту же самую мясорубку очень не хотелось. - Ладно, ты - не одна. То, что ты стала рулить девчонками, и как - хвалю. А вот с Арленом - феерический провал. И не потому, что он сломал руку, - Наташа посмотрела на меня с удивлением, и я счел необходимым уточнить: - Хотя и это плохо. Я понимаю, что Мэри - симпатяжка, а Арлен - мутный. Но приятны ли люди с той стороны, неприятны ли с нашей - в этом мы будем разбираться потом, когда они перестанут оспаривать наше право самим определять свою жизнь. Знаешь, это как в войну: какие из немцев на самом деле хорошие, а какие не очень, разбирались уже после взятия Рейхстага. А пока здесь - мы, а там - они. И в этом не надо путаться.
Кузя вдруг улыбнулась.
- Я бы предпочла "мы" покомпактнее, - ладони ее сложились вокруг майки, словно лепя снежок.
Я огляделся вокруг и заговорил уже спокойнее:
- Давай об этом поговорим потом, в другой обстановке. А пока самое главное: если ты хочешь быть не одна, и это "не одна" включает и меня... - я сделал паузу и вопросительно посмотрел на Кузю.
Она коротко втянула сквозь зубы воздух, замерла так на миг, а потом согласно двинула головой, еле-еле, чуть заметно.