Я промолчал.
Потом от умывальников в сторону палаток прошли Кузя с Томой.
- Вздул? - Алексеич повел подбородком в их сторону.
- Словесно... - лениво махнул я рукой.
В голове приятно шумело, от бревен тянуло теплом.
- Да тут уже не только вздуть можно, - Тыблоко прервалась, чтобы свирепо хрустнуть соленым огурчиком, а потом многозначительно подвигала толстыми щеками.
- Это всегда успеется, - после короткого молчания миролюбиво сказал я.
Военрук усмехнулся как-то набок и зашуршал очередным фантиком.
Я сидел, торопливо соображая:
"Фактически Лексеич приказал мне Кузю прикрыть, но Тыблоко в курсе..."
- Кто наказывать будет? - я вскинул глаза на директрису.
- О... - протянула она многозначительно и быстро переглянулась с Алексеичем, - а хороший вопрос, да? Хм... Теперь вот даже и не знаю.
Она сложила руки под подбородком и о чем-то задумалась, глядя на жар между бревен. Щеки ее устало обвисли, и я невольно позавидовал таланту Бидструпа9.
- А ты сможешь? - вполголоса поинтересовался у меня Алексеич.
Тыблоко уставилась на меня с неожиданным интересом.
- Охо-хо-хо... - протянул я.
Пришел мой черед щуриться на то, как подергивают сединой рдеющие угли.
Нет, в какой-то мере я ее трудности понимал: если директор берется наказывать, то, стало быть, знает, за что... А хочет ли она это показывать? Ой, и вряд ли... При этом, пока в школе Лапкина, ни о какой гласности наказания речи идти не может - а как можно наказать Кузю негласно?
- Думаю, что справедливое наказание от меня она примет... - протянул я.
- Уверен? - Алексеич придавил меня тяжелым взглядом.
- Ну, в общем - да, - я почесал в затылке и добавил: - Только вот я даже близко пока не знаю, какое наказание будет и справедливым и полезным для нее.
Тыблоко и Алексеич опять коротко переглянулись, и я невольно заподозрил, что что-то я в своей школе до сих пор недоразглядел.
Тут со стороны леса донесся счастливый протяжный девичий визг. Судя по всему, Паштет наконец дорвался до Иркиных ребер.
Тыблоко прикрыла лицо ладонями и обреченно помотала головой из стороны в сторону. Потом отняла руки и прищурилась в темноту.
- Кто там? - ткнула пальцем куда-то в бок.
Я ничего не разглядел, но Алексеич тут же подсказал:
- Армен.
- Армен, - громко позвала Тыблоко, - это ты?
- Я, Татьяна Анатольевна, - и, правда, раздался откуда-то издали голос Армена.
- Кузенкову позови, - голос директрисы налился тяжелым металлом.
Наташа явилась минуты через три. Замерла рядом со столом и всем своим видом изобразила трепетную лань - то грациозное эфемерное создание, что питается лунным светом и пыльцой с нектаром, исключительно с возвышенными мыслями в голове, невинно прикованное к этой грешной земле дурацкими законами Ньютона.
Впрочем, Тыблоко было этим не пронять.
- Кузенкова, - громыхнула она почти ласковым баском, - твою мать... Доскакалась, коза?
Кузя поджала нижнюю губу и посмотрела на меня заблестевшим взором. Я мгновенно покрылся испариной, сообразив. Впрочем, Тыблоко тут же меня и спасла:
- Думала, Василий Алексеевич не догадается? Да он таких умных, как ты, снопами вязал...
Следующие десять минут директриса виртуозно выгрызала Кузе мозг, сходу выбив ее из образа, а следом доведя и до искренних слез, умудрившись при этом ни разу не упомянуть, за что собственно производится эта выволочка. Я пребывал в восхищении.
- Так вот, - наконец, Тыблоко тяжело перевела дух и перешла к раздаче: - Главный виновный тут - Соколов. Да, и не смотри так на меня, Кузенкова! Командир за все в ответе! И я его примерно накажу. А уж тебя, голубушка, будет он вздрючивать! И если мне не понравится, как он это делает, то его наказание удвоится. Все, - она повелительно взмахнула рукой, - кыш отсюда.
Кузя торопливой рысцой исчезла во тьме.
- Рано, - пробормотал я.
- Что рано? - приподняла бровь директриса.
- Рано сказали. Ожидание наказания - само по себе наказание.
- Верно, - покивала она, - но завтра будет некогда и негде, а потом - поздно.
- Тоже верно, - согласился я.
- Ладно, - сказала Тыблоко, завершая разговор, - давай, Андрей. У меня таких коз - целое стадо. Ты уж хотя бы своих вытяни. Я вижу - ты можешь.
- Татьяна Анатольевна, - простонал я, - это и есть ваше наказание? Скажите, что вы пошутили про его удвоение.
- Как знать, - она таинственно улыбнулась и повторила: - Как знать...
Понедельник 8 мая 1978 года, поздний вечер
Ленинград, Литейный пр., "Большой Дом"
Генерал Блеер никогда не забывал, что слово "должность" происходит от слова "должен"; чем выше ты взошел, тем тяжелее долг. Долги положено отрабатывать, да не абы как, а на результат. Есть - отлично. Нет - паши вдвое, и это не обсуждается. Да, порой нужна удача, но если молотить двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, то она находит тебя сама.