— А почему такой длинный этот голем-хребет?
— Два бича демонов, — приглушенным голосом, сквозь маску, сказал флагеллятор. Голос звучал весело, — всегда мечтал херачить демонов хлыстами с двух рук. Я амбидекстр.
Ну хоть что-то интересное!
— Как он спину-то чешет?
— Здравствуйте, — подошел я к девушке со странным горбом, — а это у вас голем-горб?
Девушка уставилась не меня сквозь маску, через мгновение, сняла ее. Она оказалась очень красивой: тонкие черты лица, глубокие карие глаза, пухлые губки, немного вздернутый маленький носик.
Когда она сняла капюшон, выяснилось, что у нее черные волосы, заплетенные в недлинную, но толстую косу.
— Проблемы с осанкой, — приятным голосом сказала девушка и улыбнулась.
— Они вас ни капли не портят, — улыбнулся я.
— Я бы даже сказала, — она хитро изогнула бровь, — они делают меня лучше в моем ремесле.
— Внимание! — крикнул дежурный-офицер, флагелляторам занять свои места в машинах! Отлет через три минуты.
— Вам пора, — улыбнулась девушка.
— Был рад поболтать, бывайте!
Пилота боевого виброплана, в котором летел пятый взвод, звали Максим. Максимом он был уже очень давно. Это тело он захватил, когда мальчику было семнадцать лет. Сейчас Максиму двадцать пять, и его настоящее имя — Агриппа.
Самым сложным испытанием для Агриппы была не учеба в летном корпусе, а проверки ОБД, при сдаче экзамена на офицера. Агриппа сдал этот экзамен. Он был очень умным и способным.
Надежный, верный делу Тиберия, информатор-человек из корпуса флагелляторов, дал Агриппе инструкции и наводку на то, что сегодня на его борту будет находиться сам Квинт Тибериан.
Сначала Агриппа испугался, но его успокоили тем, что Квинт ничего не будет подозревать. Агриппа поверил.
Агриппа обернулся, бросил взгляд в салон. Молодые флагелляторы суетливо занимали свои места в десантном отделении. Хотя Агриппа знал внешность сына своего хозяина только по словесному описанию, он сразу узнал Квинта. По спине Агриппы побежали мурашки, ладони вспотели.
Он быстро взял себя в руки, поудобнее устроился в кресле пилота и выбрал курс: точка назначения Крепость Иструм.
Глава 20
— Эй! Смотрите! Что это там, внизу происходит? — крикнул Сергей, заглядывая в маленький бронированный иллюминатор десантного отсека.
Я заинтересовался, отстегнул ремень безопасности, пошатываясь, прошел к его месту. Кроме Варвары и Андрея, остальные присоединились ко мне.
Наш виброплан только что миновал границу Оплота. Большая защитная стена стояла внизу всей своей громадой. Солнца уже почти спрятались за горизонт. Наступали светлые сумерки Игмундума.
— Ох ты! — удивленно вздохнул Артур, — строят что-то. Да это портал!
Внизу, за границами города, развернулась большая строительная площадка. Маленькие точки-рабочие сновали тут и там. Железная арка портала росла так быстро, что мы застали его запуск.
Портал вспыхнул красным, засветится изнутри. Оттуда ровным строем вышел эскадрон закованных в броню всадников. И они, и их могучие кони, сверкали своей серой броней в последних лучах солнц.
— Рассветные гусары, — ахнул Сергей, — Император прислал нам на помощь рассветных гусар!
— Выглядят внушительно, — улыбнулся я.
— Мда… знаменитый “меч императора” забавно, что почти никто из гражданских не знает, что гусары — это спайка Имперских технологий и магии Игмундума.
Это не удивительно. Слышал, у них неплохо получается бить игмаритов в рукопашной.
— Ага, ребята эффективные. Но есть у них одна проблема.
Какая же?
— Они не флагелляторы.
Звучит как-то странно.
— Я к тому, что они могут победить демона, но убить — нет. Только корпус на это способен. Но вот как нехилый такой таран, они да, годятся.
По всей видимости, дело будет серьезное.
— Не уверен, что тебе стоит делать то, что ты задумал, Квинт. Не дергайся никуда. Пока ты в корпусе, ты как между сиськами. А вот дернешься, окажешься в жопе.
Это самый подходящий момент, Вергилий. Я смогу избежать убийц, и подобраться к отцу.
— Ты слишком слаб, парень. Тебе нужно больше силы. Не торопись.
Это мне решать.
— Как ты там всегда говоришь? Только не сделай глупость. Что-то не узнаю эти горы. Мы точно летим в Кракос?
Я прошел к левому борту машины, заглянул в окно. Там, наравне с нами летели еще несколько вибропланов. Внизу раскинулись отвесные красно-желтые в сумерках скалы. Испещренные темными ущельями, они выглядели так, будто хранят серьезную опасность.