Как я понял из рассказа солдат в джипе, рядовые Хокс и Чадра, были в вечернем патруле. Они уничтожили небольшое гнездо «осьминогов», но при этом часть ДНК монстров попала на неприкрытые руки солдат.
Халатность? Наплевательское отношение? Тупость?
Наверно, все вместе.
В общем, Хокс и Чадра вернулись на базу, отмазались от сдачи анализа крови – единственного способа определения заражения – сдали свою смену и отправились спокойно отдыхать.
А дальше было максимально быстрое развитие эмбрионов «осьминогов» в телах этих бедняг. Вылупление. Масакр в казармах. Массовое заражение там же. Паника, перестрелка. Какой-то тайный сигнал от «осьминогов» из стана врага и наступление основной армии. Троянский конь сработал на все сто процентов.
И вот уже ночь, и все носятся – кто-то отстреливается, кто-то отдает приказы, кто-то организовывает «обед» монстрам, а кто-то продолжает собирать вещи в дорогу.
Меня растолкали Мэд и Фредерик.
– Фред! Быстрее! Черт! Эти твари прорвали оборону! Они громят базу.
– Какого черта?..
– Военные уезжают прям сейчас! – кричал мне в лицо Мэдисон.
– Стой, стой. А мы?
– И мы тоже! Тут ад творится!
– Мы уже собрались, Альфред, тебя не добудишься! – укорительно кинул Зимовски, кое как накидывая свою сумку через плечо.
– Где Сара?
– В машине с Уиллардом. Ждут меня, – отозвался профессор.
Ругаясь на себя больше, чем на монстров, я вскочил и стал доставать свою сумку и запихивая туда то, что не успел за вечер.
Совсем рядом слышались выстрелы, пулеметные очереди, крики.
«Как они так умудрились все просрать?!» ругался я в тот момент на военных.
Еще две минуты, и я собран и выбежал из палатки с Мэдисоном и профессором.
Историк глянул на нас в последний раз.
– Все, парни! Мне к той машине, вам за угол. Ваши все там. Не прощаюсь, увидимся в Ринге.
Мы быстро обнялись и рванули каждый в свою сторону.
За углом нас с Мэдом ждал фургон Лавуазье и один джип.
Сам доктор быстро махал нам.
– Сюда! Скорей!
Тут из-за боксов лаборатории выбежала на оперативный простор группа монстров.
– Бегите быстрей! – крикнули нам солдаты из джипа, направляя на «осьминогов» пулемет.
– Огонь! – началась стрельба.
Твари с мерзким бульканьем понеслись на нас с Мэдом. Часть из них рванула на фургон. Лавуазье взвизгнул и закрыл дверь машины.
Пока солдаты отстреливались, я глядел через бронированное стекло, как погибает оплот человеческой цивилизации. Как же быстро это произошло! Стоило лишь «кинуть спичку» и муравейник сгорел дотла. Я видел, как «осьминоги» раздирают на части не успевших сесть в машины людей, как эти вроде бы не огромные твари грудой сносят палатки, боксы и прочие строения.
«Да, вот они настоящие хозяева этой земли. Теперь это их территория. Честно отвоеванная у местного «короля зверей». Видя жуткие сцены гибели солдат и «осьминогов», я подумал, «может оно и к лучшему? Может так человек поймет, какое бедствие создал». Но потом увидел взгляд человека, обреченного на мучительную смерть, и понял, что не все такое черно-белое, каким я его вижу. Наивный глупец.
«Фред, прожил тридцать пять лет и до сих хватает тупости не видеть мир, каков он есть. Идиот».
Фургон начал отъезжать к воротам.
А мы быстро сели в джип.
– Все, погнали!
Солдат за рулем быстро направил джип за машиной доктора. Твари неслись за нами, пока мы проезжали через обреченную базу.
Где-то сражение еще шло. То справа, то слева попадались отряды военных, отстреливающих монстров. Но их было мало.
Я видел, как параллельно нам едет большая колонна джипов, боевых машин, машин связи и БТРов. Кшиштог и его армия успешно отбивалась от врага.
Но вся остальная база была уже разорена, где-то вспыхнули пожары.
– Почему нас сопровождаете только вы? – спросил Мэд у водителя, – Где обещанные три джипа и взвод солдат.
– Некогда было распределяться. По приказу полковника все, кто находился с той стороны лагеря, уехали с ним. Атака тварей началась слишком внезапно, мы не успели присоединиться к основной колене. Скажите спасибо, так бы ехали одни.
– Вот же гад! А еще сказал, что наша миссия в приоритете.
– Черт с ним. Главное доктор тут.
Я взял рацию в джипе.
– Лавуазье, прием. Вы в порядке? Видите, куда ехать? Прием?
– Да, Фред, я в норме, прием. Едем, согласно курсу. Хоть exo-octopus и заставили меня понервничать. Но сейчас я жив, и это замечательство!
Твари действительно еще преследовали нас, хотя мы отъехали от базы уже на четверть мили.
Их было десятка два, и наш пулеметчик работал без остановки минут десять.