Прежде чем въехать в Оаквилл я успел задавить слишком шуструю тварь, прыгнувшую под передние колеса. Ошметки «осьминога» разбросало по сторонам, заляпало лобовое окно. Мэд пытался опустить стекло и выпустить в монстров несколько пуль, но Зимовски вовремя его остановил.
– Не рискуйте зря, Мэдисон, – произнес он весьма спокойно после суматошной погони. Мой коллега послушался профессора. К тому же мы уже подъехали к ближайшему дому – грязно-белому, с синей дверью. Через плотно занавешенные окна пробивался свет.
"Осьминоги" немного отстали, поэтому было несколько минут, чтобы быстро выскочить из машины и напроситься в гости.
Сара первая помчалась к двери. На полпути ее догнал Мэд. Я вышел из машины и направил пистолет во мрак наступившей ночи. Зимовски опустил стекло и тоже стал вглядываться в темноту.
Стук в дверь.
Тишина.
Сильный стук в дверь.
Вроде кто-то завозился.
Я стоял в метрах пяти от дома, поэтому даже не увидел лица женщины, которая слегка приоткрыла дверь и что-то буркнула Саре и Мэду.
Затем был вопрос, «В какой стороне?»
Старческая рука махнула куда-то на север.
Мои спутники не стали больше ждать и рванули обратно.
Когда они подбежали к тачке, на дороге показались «осьминоги». Пара слишком резвых выскочила на свет фонарей, и ошпарившись убежала в темноту. Остальные остановились в десятке метров от нас, приподнялись на щупальцах и стали щелкать и стрекотать.
Я выстрелил в ближайшего монстра, и тот повалился на землю.
Но их было очень много – уже не тринадцать, а несколько десятков – а патронов в Дизерт Игле так мало.
Я выругался и быстро сел в машину. Остальные уже заняли свои места.
– Езжай прямо по дороге, затем направо. Третий дом по правую руку, с зеленой дверью. Мужика зовут Элиас, – впопыхах сообщил Мэдинсон.
– Тетка сказала, что он тут главный.
– Понятно, местный староста, – добавил Зимовски, когда я резво дал по газам.
Доехали быстро, но монстры не собирались так просто нас отпускать – ночь – это их время, впотьмах мы могли стать легкой добычей. Пушки и на удивление хорошо освещенные улицы городка были нашим спасением.
Увидев нужную зеленую дверь, я остановился прям на лужайке хозяина. Дом был также ярко освещен и снаружи, и внутри. Дверь тут же открылась, и высокий мужик с ружьем в руке махнул нам.
– Быстрее, – у него был ровный спокойный голос.
Мы вбежали, оставив «Опель» на свету.
– Спасибо, – начала Сара, когда старик закрыл дверь, – нам бы бензина, чтобы мы могли продолжить путь. Мы заплатим вам.
– Чем заплатите? – также спокойно и даже деловито осведомился старик, усаживаясь в потрепанное кресло.
– Что принимаете? – осведомился Зимовски, – У нас есть разные консервы…
– Деньги есть? – перебил старик.
Зимовски замялся.
– А зачем они вам? Разве еще кто-то торгует деньгами?
Хозяин дома посмотрел на нас пристально: на одного за другим.
– Вам бензин нужен или нет? – вид у него был спокойный, но не очень дружелюбный.
– Да нужен конечно! – вдруг выпалила Сара, – только зачем вам бесполезные бумажки?
Старик остановил на ней взгляд, пробежался глазами. Я даже уловил огонек похоти в уголках старческих глаз. Он приподнял на Сару свое ружье.
Я вышел вперед. Мэд тут же достал свой пистолет.
Старик хмыкнул.
– Есть тут недалеко заправка, где я за деньги еще могу купить еды и бензина. Там группа военных обосновалась, – голос у деда был ровный, но странно неприятный, – А может и не военные это… хрен поймешь. Заправка на западе. Вы не оттуда, а то бы сами уже купили топливо. Значит, вы с юга – тут дорога одна. А вот за деревней уже делится на два направления. Стало быть, вы или на север, или на запад…
– На запад! – соврала Сара.
– Но до заправки мы не доедем, вы правы, – вмешался профессор, – поэтому и хотим купить у вас. И раз уж вы принимаете бумажные деньги, то мы с коллегами посовещаемся и постараемся отыскать их у себя в заначках. Вам сколько надо за полный бак?
– Пятьдесят тысяч с вас.
– Дайте нам минутку, хорошо?
Старик снова хмыкнул, встал и отправился на кухню.
– Увижу, что воруете, перестреляю.
Мэд примиряюще поднял руки.
V
– Не нравится мне этот старик, – прошептал Мэдисон, когда хозяин дома вышел из гостиной.
– Ты бы на его месте не стал защищать свой дом? – спросил Зимовски.
– Можно было быть и повежливей, – вставила Сара.
– У нас нет выбора. Мы же не хотим заночевать здесь. Правда? – я чертовски хотел уехать из этой деревни. В такое время надо держать я подальше от населенных пунктов… по крайней мере обитаемых.