– Достаем деньги, – сказал профессор, – у кого сколько?
Начали шарить по карманам и рюкзакам.
– Бред какой-то, – бормотал Мэд, – кому нахрен сейчас сдались эти бумажки.
– Лучше их отдать, чем еду, – ответил я, – давай быстрей.
Посчитали. Набралось тридцать восемь тысяч.
– Парни, – обратилась девушка, глядя на нас с Мэдом, – у меня в машине есть еще десятка. Может сгоняете?
– Ты издеваешься? – начал мой напарник.
– Ну я…
– Я туда ночью не попрусь! – шикнул он. Был прав. Я покачал головой на взгляд Сары.
– Откуда у тебя вообще столько денег в запасе? – спросил я.
– А откуда они вообще у нас всех?! – злобно шепнула девушка.
– Потребительское отношение даже перед самым концом, – Зимовски вздохнул и взял деньги, – а может меркантильность или прагматичность… ладно, я все улажу.
– Уважаемый, – уже громче сказал профессор, обращаясь к хозяину дома, – Мы тут собрали деньги… тридцать восемь тысяч…
Старик вышел из кухни, держа в руке стакан и бутылку.
– Сначала тест проведем, – перебил он профессора.
– А…
– Если вы эти твари, то пристрелю на месте, – он снова сел в свое кресло, поставил на столик рядом бутылку, налил бренди в стакан и, наконец, положил ружье, стоявшее у кресла, на колени.
– Ого! Бренди. За этим мы не постоим, – обрадовался Мэдисон, – такой тест я рад пройти…
– Стой на месте! – повысил голос старик, – это мне. Я не собираюсь тратить свои запасы на вас. Вон там в шкафу, за спиной красавицы, есть все, что надо для теста крови. Вперед!
Мы обернулись. Сара открыла шкафчик, висевший на уровне ее глаз, достала пару жестяных банок от консервов, перочинный нож, газовую горелку и маток толстой медной проволоки.
– Снова пальцы резать, – устало сказала девушка.
– У меня боязнь крови, – было обратился Зимовски к хозяину квартиры, – и я не хотел бы…
– А меня это не волнует! – вдруг неожиданно крикнул старик, привстав с кресла и поднимая ружье, – Или делайте тест, или убирайтесь наружу!
Разговор не заладился. Я увидел, как Мэд тянется к пистолету. Покачал ему. Он посмотрел на меня.
– Не надо, – одними губами сказал я.
Он немного помедлил, но быстро сдался.
– Черт с тобой, старик! Сделаем тест, хоть ты и зажал выпивку! – затем он обратился к Саре и Фредерику, – мы же уже проходили через это сегодня, ничего страшного, мы ничем не рискуем, – говорил Мэд довольно ободряюще и примирительно.
Зимовски кивнул. Сара раскрыла нож и обернулась ко мне.
– Я сам, – забрал нож у нее.
Девушка хмыкнула и начала горелкой разогревать проволоку.
Я заметил, как Мэдисон подошел к окну и отодвинул штору.
– Крутятся вокруг машины, – тихо сказал он, – хорошо, хоть ты ее под светом оставил.
– Да, пока нам везет, – отозвался я и рассек себе палец.
Кровь полилась в банку. Сара тут же макнула в нее раскаленную проволоку. И затем с издевательским выражением на лице показала результат наблюдавшему за действием старику.
– Дальше, – прозвучал его спокойный голос, в котором легко угадывался повелительный тон.
Сара молча провела ту же процедуру, что и я. Затем, убедившись, что старик увидел ее незараженную кровь, слила все это в раковину на кухне, вымыла банки и вернулась.
Мэд к этому времени уже порезал палец, сверля взглядом хозяина дома.
– Что ты вылупился, чудак, – усмехнувшись, ответил ему старик, – как будто это я придумал этот тест… или даже всю эту херобору с "осьминогами". Все так живем.
– Кто-то выгоду в этом ищет, – заметил Мэд.
– Ну а как иначе, – согласился дед, – всегда найдутся короли положения.
– Например, вы? – заметила Сара.
– Например, я.
Тем временем пришла очередь Зимовски.
Профессор глубоко вздохнул, закрыл глаза и, выставив руку вперед, сказал.
– Режь!
Я чиркнул быстро, слил кровь, и тут же выставленным в другой руке платком, зажал палец, чтобы Фредерик не видел крови.
"Откуда столько заботы?", удивляюсь сам себе.
Тест был пройден, старик хмыкнул, будто ждал, что сейчас из нас полезут твари. Но разочаровался.
Сам он все это время потягивал бренди из стакана, поэтому было очевидно, что он не заражен.
– Доволен, старик? – осведомился Мэдисон, – бери деньги, давай нам бензин, и мы отчалим уже…
– Погоди. Вы сказали, что набрали тридцать восемь тысяч. Где остальные?
– В машине, – ответила Сара, – но отдать сможем только утром.
– Получается вам придется остаться, – лицо старика изменилось, не то улыбка, не то гримаса отвращения.
Я обернулся к остальным и шепотом произнес.