— Неправда!
Сашка надавил ногой на стенку домика и тот, покосившись, развалился. Сашка убежал в свою комнату.
Марк сидел один на полу, наблюдая разломанный домик, который лучше всего иллюстрировал его жизнь. Что бы Марк ни делал, он каждый раз оказывался среди руин.
Марк впервые поймал себя на мысли, что испытывает жалость к себе. Почему судьба так жестоко с ним обходится? Что он сделал за то, чтобы все шло наперекор? Всю жизнь он будто плыл против течения и никак не мог выбраться на берег. Он разбил ноги о камни, ободранные раны на коже гноились и распухали. Он уже не мог плыть и только из последних сил цеплялся за воздух.
На улице дул пронизывающий до костей ветер. Марк не хотел возвращаться домой. Да разве можно назвать домом ту конуру, где он ночевал последние годы.
Куда идти?
Он поднял взгляд в небо. Среди сверкающих высоток и паутины туннелей не разглядеть ни единой звезды. Мегаполис поглотил их.
Поглотил целый мир.
Часы на руке завибрировали.
Кто мог звонить в такое время? Наверное, сменщик опять заболел и хочет попросить подмениться.
Марк включил костный датчик на щеке. Звонкий женский голос поприветствовал его по имени.
— … УрбанГенетикс приглашает вас на встречу.
Через двадцать минут с неба спустился беспилотник. Марк с опаской сел внутрь с чувством полного недоумения от происходящего.
Звонившая девушка сказала, что эта встреча ему жизненно необходима. Неужели он выиграл квоту?
Этого не может быть, подумал Марк. Победителей выберут только через сутки. Наверное, они перепутали его с кем-то другим. В Мегаполисе полно Марков Кассинских.
— С таким же ID и датой рождения? — спросил он себя вслух.
Пока беспилотник мягко плыл по грязному воздуху Мегаполиса, Марк сидел в удобном кресле, боясь лишний раз пошевелиться. Происходящее не укладывалось у него в голове. Полчаса назад он жил жизнью обычного медбрата, ночевал в крохотной комнатушке с тараканами, а сейчас летит незнамо куда, любуясь красивым видом из окна и размышляя о предстоящей встрече с неизвестным доброжелателем.
Это точно не сон? Или розыгрыш?
В воображении Марка штаб-квартира УрбанГенетикс должна была представлять из себя небоскреб с массивными стальными перекрытиями, вплетенными друг в друга, подобно спирали ДНК — как олицетворение мощи и амбиций, на которые замахнулась компания. Однако беспилотник приземлился перед невзрачным зданием из бетона, построенным ещё в прошлом веке. Только небольшая табличка на входе с надписью УрбанГенетикс убедила Марка, что его привезли по адресу.
В небольшом холле его встретила улыбчивая девушка и помогла снять куртку. От смущения Марк забыл ее поблагодарить. Она провела его через охрану на второй этаж, далее в конец длинного коридора к кабинету с высокими в потолок дверьми из резного дерева.
— Входите, вас уже ждут.
Марк потянул на себя тяжелую дверь и заглянул внутрь.
— Господин Кассинский! — К нему направлялся седовласый делового вида мужчина в белоснежном халате поверх рубашки с галстуком. — Как хорошо, что вы прилетели так быстро. Заходите, заходите. Не стойте в коридоре.
Это был Карл Кинг! Сам Карл Кинг! Владелец УрбанГенетикс.
— Здравствуйте, — вымолвил Марк, ступая внутрь.
Дверь с грохотом захлопнулась за спиной Марка, заставив его замереть на месте.
— Доводчики сломались сегодня утром. Весь день грохает, аж голова кругом, — сказал Кинг.
— Извините.
— Не берите в голову. Садитесь сюда.
Марк сел в массивное кресло, провалившись в него, словно в огромный кусок зефира.
Кабинет был просторным. Окна высились от потолка до пола с вычищенными до блеска стёклами. Свет равномерно распределялся, создавая ощущение природного естества. Несмотря на поздний час, казалось будто за окнами солнечный день.
Вдоль стен стояли шкафы и большой аквариум с множеством мелких рыб. На стенах висели несколько странных картин с кляксами.
— Полагаю, вам сказали зачем вы здесь. Примите мои поздравления.
— Честно говоря, не сказали. Я вообще не понимаю, что происходит.
Карл Кинг несколько секунд пристально глядел на Марка, пытаясь понять, говорит ли он правду.
— Вы выиграли квоту.
Повисла пауза.
— Вы шутите?
— Уважаемый Господин Кассинский, неужели вы думаете я пригласил вас сюда ради шутки?
— Но ведь розыгрыш только через сутки.
Карл Кинг усмехнулся.
— Позвольте я разбавлю обстановку. Вы сильно напряжены.
Кинг нажал несколько кнопок на модуле управления. Комната изменилась. Пропали шкафы, аквариум, картины со стен. Исчезли даже окна, на месте которых оказались белые непрозрачные стены. Теперь Марк видел, что, помимо стола и двух кресел, в кабинете больше нет ничего настоящего. Стены, пол и потолок были проекционными экранами.