— В котельной, как я сказала. Она немного в глубине. Я стояла у полки с банками, когда увидела кучу земли.
— Ну, хорошо, — Ханна через открытое окно похлопала маму по руке. — Хочешь войти с нами и подождать в кухне?
— Нет! Я в дом больше ни ногой, пока там это тело. Я уж побуду здесь, спасибо.
— Прекрасно. Если будем нужны, то просто посигналь. И если хочешь, закрой все окна и защелкни двери.
Норман двинулся к дому, Ханна шла следом. Через коридор и кухню они подошли к двери в подвал.
— Ханна, ты тоже можешь не ходить, — повернувшись, сказал Норман. — Я сам посмотрю.
— И позволить тебе получить удовольствие одному? — усмехнулась Ханна. — Нет, давай вместе повеселимся, когда обнаружим там груду тряпья или мешок со старой одеждой.
— Так ты думаешь, там нет никакого тела?
— Сомневаюсь. Андреа говорила, что последние три месяца сюда наведывались любители поживиться, и если бы там что-то такое было, кто-нибудь из них давно бы уже обнаружил.
— Может, они не спускались вниз. Твоя мама так живо все описала. Сказала, что тело наполовину похоронено.
— Наверняка эта «могила» осталась после ремонта труб. Мама сказала, что там нет света и сложно что-то разглядеть толком. Я ее лучше знаю, Норман. Конечно, что-то она видела, но она вечно драматизирует. Никогда не забуду, как она клялась, что в наш мусорный контейнер забрался медведь, который на поверку оказался соседским пуделем.
— Это радует, — облегченно проговорил Норман. — Но все же придется посмотреть. Фонарики взяла?
— Конечно, — Ханна протянула ему фонарик и взяла второй.
Норман пошел первым. Он явно хотел по-мужски взять инициативу на себя, и Ханна была не против. Она не думала, что мама нашла труп, но уж лучше перепроверить.
Они спустились вниз, и, оказавшись в подвале, Ханна с любопытством огляделась вокруг. Подвал тянулся вдоль всего дома. Одинокая гирлянда лампочек отбрасывала глубокие зловещие тени, и помещение напоминало пещеру.
— А тут жутковато, — сказала Ханна неестественно громким голосом.
— И, кроме того, бардак, — добавил Норман, переступая через груды пожелтевших газет и маневрируя между ветхими коробками. — Уборщица, похоже, сюда не заглядывала.
Они продвигались мимо кучи лохмотьев, банок из-под краски и стопок старых журналов, перевязанных бечевкой, и Ханна освещала фонариком стены. Вдоль одной сверху донизу тянулись полки с домашними заготовками. Сквозь многолетний слой пыли на банках просвечивали яркие овощи и фрукты. Она изумилась:
— Взгляни на эти банки. Видно, миссис Фолкер потратила много времени на консервирование.
— Ронда рассказывала, что тетя получала почетные награды на окружных ярмарках за свои варенья и джемы.
— Серьезно? — Ханна подошла поближе и осветила банки фонариком. — Не вижу джемов. Здесь только соленья, кукуруза и все такое. Может, Ронда забрала?
Дверь в котельную была открыта и болталась на одной петле. Ханна удивилась, что мама забралась так далеко без фонарика. Видно, настоящего охотника за антиквариатом не отпугнуть ни пауками, ни грязью.
— Подожди-ка, — Норман поднял руку. — Нужно убедиться, что дверь не сорвется. Я придержу ее, пока ты пройдешь, а затем поищу, чем подпереть.
Ханна вошла в котельную. Помещение было довольно большое, прямоугольное, с земляным полом, в центре — печь. Тут же был скат для угля, ведущий к внешней стене, и Ханна сделала вывод, что когда-то эта комната была единственной на этаже. У одной стены высились самодельные полки. Ханна заметила, что их занимали банки с джемом. Несколько банок были разбиты, и она перешагнула через осколки, подходя к печи.
— Здесь у дальней стены будто раскопано что-то, — крикнула Ханна, заметив кучу земли. — Наверное, большой барсук или крот.
— Может, это твоя мама и увидела?
— Может. Впрочем, ничего похожего на тело тут нет. Мамино воображение перестаралось.
— Где ты там?
Было так темно и тихо, что голос Нормана прозвучал зловеще.
— У задней стены котельной. Обходи справа. И смотри под ноги — возле полок битое стекло.
Ханна сделала несколько шагов вперед и осветила холм фонариком. Сразу за ним в земляном полу была большая яма, и стало ясно, почему Делорес приняла ее за могилу. Подойдя еще ближе и осветив частично заполненную яму, она сделала резкий вдох, так как увидела то, что нельзя было списать даже на крупное животное. Это была теннисная туфля, надетая на человеческую ногу.
— А! — выдохнула Ханна, развернувшись, и едва не налетела на Нормана.