А во-вторых, ни разу такого не случалось, чтобы ему было некого на такой праздник пригласить. Он всегда был с красивой девушкой, и девушки были рады без памяти, когда он их звал. А тут рада одна Клаудия, та бы живьём его заглотила, дай ей волю. А потом выплюнула бы обратно и облизывала то, что осталось.
Нет, он не собирался звать Клаудию. Более того, сделал всё, чтобы её позвал Энрико Гостини — его подчинённый, который на неё давно уже слюнки пускал, а она ему не давала. Но оба были на той вечеринке, и после буйных танцев у них каким-то образом склеилось. Раньше Гаэтано было бы любопытно — что да как, а сейчас — нет. Клаудия отвязалась — и ладно.
Гаэтано всю последнюю неделю пристально поглядывал на разных девушек, живущих и работающих в доме, и с ужасом понимал, что ему не нравится никто! Раньше его восхищала улыбка Кьяры, но Кьяра теперь редко улыбается. О Франческе и говорить не приходится — там один комп в голове, как она только жила со своим парнем, она ж никаких намёков не понимает, и не ломается, а в самом деле не понимает! И смотрит на него, как на пустое место, хоть он и извинился.
И волшебно, неправдоподобно прекрасная Аннели тоже не воспринимает его серьёзно. Улыбается и исчезает, а на прямой вопрос ответила, что она здесь на работе, и ей немного не до того. Ничего личного, просто вот так.
Придётся идти без девушки. И на пару с маэстро Фаустино быть распорядителем этого безумия — раз уж он его затеял.
В пятницу все службы дворца, кроме тех, что непосредственно связаны с его жизнеобеспечением, официально работали до обеда. Но хотя сотрудники аналитического отдела и собрались утром в кабинете, работать никому не хотелось.
Первой пришла Клеманс. Она возлюбила в последнее время одиночество, и ей нравилось прийти, включить компьютер и выпить чашку кофе в пустом кабинете.
Вторым прибежал Иво ди Мори. Тоже налил кофе, притащил стул, сел рядом.
— Привет, — кивнул он ей. — Скажи, ты ведь идёшь вечером на праздник?
— Вроде да, а что?
— А если я предложу тебе, что называется, быть моей дамой на этом празднике? Ты как?
— Не знаю, — выдохнула она.
Клеманс не ожидала. Ну да, о чём-то там шушукалась по углам молодёжь, кажется, даже жертву голодовки и пирсинга Франческу пригласил кто-то такой же молодой и глупый. Но Иво-то приличный человек, он живёт в своей квартире в городе, работает в приличном отделе, а не в службе безопасности, к примеру, и не где-нибудь в гараже. И они вместе ходят курить. Может быть, дело в этом? Чтоб была компания, а то подходящих мест немного, и ходить до них далеко, а вместе — веселее?
— Скажи, а почему вдруг?
— А вот захотелось, — улыбнулся он. — Хочу пройтись с тобой по красивой зале, сидеть рядом за столом, и может быть танцевать.
— Я не умею танцевать. То, что они здесь танцуют. А научиться не удосужилась.
— Так и я не умею. Не пропадём, — подмигнул он.
Клеманс задумалась. Вообще она уже забыла, как это — когда за тобой ухаживают и тебя куда-то приглашают. Потому что почти пятнадцать лет жизни — замужем. И в мыслях не было ни на кого смотреть, как же, муж ведь. И дети. Удивлялась всегда — когда люди успевают гулять и изменять, неужели им времени хватает? Тут подумать лишний раз некогда, всё время какие-то дела. И муж ведь, да. Последние годы не сказать, чтобы прямо любимый, но привычный, можно сказать — родной. Про которого всё знаешь и всё принимаешь, как есть. И оказалось, что всё не так и все её усилия ценности не имеют. Но что сейчас об этом! Упущенные годы не наверстаешь, но хотя бы приятно провести время на празднике — это уже хорошо.
— Договорились, — улыбнулась она. — Сядем за стол, и ты будешь рассказывать мне, кто есть кто в зале. Я за месяц так и не разобралась.
— Наверное, тебе было просто некогда, — улыбнулся он в ответ.
Дверь отворилась, это пришла Франческа. Как всегда — вся в себе. И следом за ней — Донато, он тащил в руках бумажный пакет, из него пахло выпечкой.
— Донато, оставь в желудке место, вечерние вкусности не поместятся, — фыркнул Иво.
— Я способный, поместятся, — отмахнулся тот и вытащил на тарелку возле кофемашины круассаны и что-то ещё. — И даже вам по штучке останется. До вечера далеко, пренебрегать едой заранее — глупо. Все взяли по куску и пошли работать, давайте сделаем сегодня хоть что-то полезное!
Клеманс рассмеялась, взяла предложенный свежайший круассан и пошла работать.
26. Сборы
На Рождество они собирались втроём — с Анной и Софией. Сегодня София должна была приехать вместе с мужем из города, Анна же прибежала в комнаты Элоизы уже в пятом часу, вся запыхавшаяся.