— Когда попадаешь в нашу службу, говорить выучиваешься первым делом, это для нас тоже важно, — рассмеялся он. — Знаешь, у меня перед глазами отличные примеры правильных слов и эффективных стратегий.
Про эффективные стратегии она тоже понимала, да.
Когда он осторожно коснулся её губ, она рефлекторно вздрогнула и зажмурилась… а потом вдохнула и открыла глаза. Нет, или пробовать, или бояться, и она решила — пробовать.
Глубоко вдохнула и снова подняла на него глаза.
Впрочем, он был только рад двинуться ей навстречу.
— Скажи, а если я приглашу тебя к себе в гости? У меня не очень много места, но в целом мне нравится. Я уже договорился, чтобы мне оставили мороженого — оно нереально вкусное. Ты вообще любишь мороженое? Можно просто так, можно с шоколадом, можно с клубникой, а можно — со всем вместе разом. А если ты сомневаешься — ну так представь, что это не вполне ты, а та крутая магичка, за которую ты играешь, и на которую сегодня немного похожа. А завтра с первым лучом солнца снова станешь ты. И я — тоже не я, как он есть, а придумай что-нибудь, как тебе хочется.
— Я не знаю, что мне хочется. Мне хотелось конкретных насущных вещей. Они у меня сейчас есть.
— Значит, можно подумать и о разном другом тоже, — подмигнул он.
Она смотрела на него и молчала.
— Да, я думаю, что люблю мороженое, — сказала она потом. — И… пожалуй, я хочу после праздника пойти к тебе в гости. Наверное, я готова попробовать. Но не могу обещать, что всё получится сразу, и как ты хочешь.
— Я не тороплюсь, — улыбнулся он радостно. — Я понимаю, что счастье бывает всякое, и оно не хуже от того, что иногда приходится подождать.
28. Финальный танец
Когда вся официальная программа была успешно преодолена, ещё некоторое время танцевали просто вальсы и польки. Вальсы были то стремительными, то нежными и медленными, а польки — уже совсем сумасшедшими. Уже, наверное, перетанцевали все со всеми, а некоторые — и не по разу.
А потом Шарль собрался отбывать к себе и попросил микрофон и тишины.
Тишина сразу же установилась такая, что микрофон тут же был отложен за ненадобностью.
Шарль поблагодарил всех за праздник — за то, что придумали, сделали, подготовили и подготовились. И за то, что дождались, пока он сможет присоединиться.
— И мне хочется поблагодарить господина Манфреди, автора этой блистательной идеи, маэстро Фаустино, который помог её реализовать, и госпожу де Шатийон — её опыт и знания оказались бесценными. А также её терпение! Я прошу их выйти сюда, посмотрите на этих людей, и если вы сегодня не сказали им ещё, как хорошо у них получилось, то это следует сделать.
— Ступайте, сердце моё, я очень рад за вас, — Себастьен подал ей руку и поднял со стула.
Элоиза вышла, сощурилась, увидела также неловко выходящего Гаэтано и сияющего маэстро Фаустино. Им хлопали, свистели и орали.
А потом распорядитель громко сказал:
— Сейчас я объявляю вальс, и пусть его начнут те, кто стоит в кругу. Но нам нужна ещё одна дама. Я полагаю, маэстро пригласит госпожу де Шатийон, а Гаэтано волен пригласить любую даму в зале!
Гаэтано сумрачно огляделся, выбирая ту самую любую даму. А потом придумал — пошёл к музыкантам, поднял Аннели и сказал:
— Я думаю, вы как-нибудь справитесь без неё с этим вальсом. Ей тоже нужно потанцевать.
Аннели что-то говорила ему и улыбалась.
Вальс начался медленно — и это было очень хорошо для уставших ног. Маэстро Фаустино вел точно и надёжно, и ещё по ходу выдумывал финты и провороты — как же, ведь на них есть место и время! Гаэтано и Аннели легко кружились в центре, а они прошли целый круг почёта по залу, а потом музыка начала ускоряться, и маэстро привёл её к Себастьену.
— Монсеньор, я привёл вам даму. Элоиза, огромное спасибо, с вами было очень приятно и комфортно работать. Если бы не вы и ваше знание этих людей и этих танцев — задача могла бы оказаться непосильной.
— Для неё не бывает непосильных задач, маэстро, — усмехнулся Себастьен. — Пойдёмте, сердце моё, завершим ещё одним кругом. Но кстати, неужели вот прямо финал?
— Нет, для тех, кто ещё стоит на ногах, будет продолжение, правда, уже без музыкантов и с другими танцами. Нет, я не планирую задерживаться.
— Вот и отлично. Молодёжь пусть танцует, а нас ждёт передышка и мороженое.
— Я никогда не думала, что мои танцевальные навыки пригодятся так странно. Я всё ещё не верю, что я делала всё это.
— Вы не просто делали, вы сделали. И у нас здесь может быть и не такое, поверьте.