Он пришёл за пару минут до начала, она стояла возле своёго обычного места и разговаривала с Анной и Варфоломеем. Оглядел присутствующих, поздоровался со всеми, увидел розу. Да, она отследила этот момент — когда он увидел розу. Улыбнулся и с этой улыбкой проследовал на своё место. А она хотела сесть… и тут о себе напомнила жестоко потянутая на внеплановой субботней тренировке нога. Нужно было отрепетировать одно не самое часто встречающееся в её жизни движение… и она сделала это несколько неосторожно. Ничего особенного, но садиться и вставать, а ещё лежать на левом боку, было больно. В общем, она изрядно скривилась, но села.
Тут же и Анна, и Варфоломей взялись выспрашивать — что случилось. Пришлось объяснить, что — ничего особенного, мышца потянутая, пройдёт. После чего уже началось совещание.
В какой-то момент Элоиза случайно бросила взгляд на телефон — звук-то был выключен, а вот экран почему-то светился. Что же там? Сообщение. От понятного отправителя.
«Элоиза, может быть стоит хорошенько размять вашу ногу? Осторожно и тщательно».
О да, он отлично умеет это делать.
«Думаю, да, в этом есть смысл».
«Вы разрешите мне взглянуть?»
«Позже».
«После работы?»
«Да», — а потом подумала и добавила: «Приходите на ужин».
«С удовольствием, Элоиза».
Больше ничего сказано не было, дальше рабочий день шёл своим чередом. Но обедала она в кабинете — и привыкла уже, и хотелось почитать.
Вечером прибежала к себе, попросила принести ужин и вино, только успела переодеться — он и пришёл. Ещё с одной розой.
Сначала, как водится, молча поели друг друга глазами. Осторожно поздоровались. И разом шагнули друг к другу. Было много слов, не слишком связных, но примерно об одном — что ни один острый вопрос не стоит того, чтобы ради него обижать друг друга. Он сказал, что пусть она ездит на чём хочет и как хочет, и на любой его машине. Она сказала, что зря наговорила ему грубостей. И говорили они всё это, пока им не принесли ужин. За ужином нашлось много всякого, о чём нужно было друг другу рассказать. А потом и до растянутой ноги дело дошло.
Ночевал он в итоге у неё, но на сон, как водится, времени как раз осталось очень немного.
Договорились в том числе и про посмотреть в обед на машину. Но не сложилось. А вечером он отвёз её на тренировку и потом забрал. Ужинали они в городе, собирались дома выпить по бокалу вина и спать, и она даже сама напросилась к нему, чего обычно не делала. Каким бы он не был тираном и деспотом, но две недели — это много.
…Он уже собрался выходить и даже открыл дверь машины.
— Элоиза, вы не знаете, что это за сборище? Да ещё с участием вашего эльфа?
Эльфом Себастьен называл её сотрудницу Франческу — очень стройную девушку с бледной кожей и фиолетовыми волосами. Она выглядела настолько не от мира сего, что не заметить её было невозможно.
Возле поста охраны стояла примечательная компания. Оба заместителя Марни — и Лодовико, и Гаэтано, тут же его сотрудники Гвидо и Октавио, а также уборщица Кьяра и упомянутая Франческа. Но что она здесь делает — она ведь живёт в городе, а дело к полуночи? И вид у неё, прямо скажем, не блестящий.
— Пойдёмте, разузнаем, — сказала она, выходя из машины.
Элоиза подошла к живописной группе. Оказалось, что Гаэтано о чём-то рассказывает, а Лодовико слушает с характерным мрачным видом, на его лице прямо написано было, что ситуация ему не нравится. Рассказывал же Гаэтано ни много ни мало о каком-то убийстве.
— Идиоты несчастные, у вас ведь девушка сейчас упадёт, — услышала она голос Себастьена и обернулась.
Он подхватил смертельно бледную Франческу, она сжалась и смотрела на него с ужасом.
— Да, она какая-то не слишком весёлая, — кивнул Октавио. — Наверное, это из-за всех сегодняшних происшествий. Но кто мог подумать-то, что она ещё и упасть соберётся!
— Смотри внимательнее, — бросил Себастьен. — На, держи, вдруг она тебя так не испугается? — и осторожно передал девушку оруженосцу.
Октавио осторожно придержал её и спросил:
— Франческа, ты чего?
Франческа не отвечала. Элоиза подошла и внимательно вгляделась в сотрудницу.
— Бруно никто не позвонил? А почему? Она же еле-еле жива.
В итоге Бруно позвонила она сама, предупредила, а потом с помощью Октавио и Кьяры они доставили Франческу наверх, к медикам. То есть доставил Октавио, Кьяра тащила сумку, а Элоиза пошла с ними, потому что Кьяра сказала — они без неё не справятся. И вообще это ведь её сотрудница!