Миранда вдруг почувствовала, как ее пронзило жаром. Горячая волна прокатилась по всему телу, вызывая толпы мурашек вдоль позвоночника, перед глазами поплыло…
Она резко тряхнула головой, избавляясь от наваждения, и попыталась вырваться, отойти на безопасное расстояние. И ей это даже почти удалось.
Почти.
Ашер перехватил ее за локоть, снова прижимая к себе. Практически впечатывая в свое каменное тело. Отпустив ее руку, он запутался пальцами в волосах на затылке и слегка сжал их, оттягивая ее голову вниз.
— Не так быстро, кошечка, — проворковал он. И от звука этого голоса у Миранды пересохло во рту, а колени стали подрагивать. Ее словно молнией пронзило от затылка, где по-хозяйски расположились его пальцы до кончиков ногтей. Даже пальчики на ногах поджались непроизвольно. — Я с тобой еще не закончил.
— П-пустите… — она принялась вырываться, как одержимая. Не замечая боли от вырванных волос и сломанных об каменную мужскую грудь, ногтей. Билась, словно птица в силках, пытаясь не столько вырваться из объятий этого мужчины, сколько вернуть себе душевное спокойствие. — Отпустите меня, — в голосе ее послышались истеричные нотки и Ашер отступил.
Он осторожно убрал руки, стараясь не причинить вреда, большего, чем она уже сама себе причинила.
А Миранду трясло.
— Не смейте! — захлебываясь словами, выкрикнула она. — Никогда не смейте ко мне прикасаться, вы, мерзкое грязное чудовище! Да я скорее лягу в постель с последним конюхом, чем позволю вам… вам… — боясь не совладать с собой и окончательно впасть в истерику, она резко развернулась и бросилась бежать.
Душа ее была в смятении. Этот… этот мужлан затронул самые потаенные уголки ее души. Миранда никогда не чувствовала ничего подобного, никогда не испытывала настолько всепоглощающего… желания? Животной страсти, которая захватила все ее существо?
И даже сейчас, стоило ей вспомнить, как огромное тело Ашера Лорне нависало над ней — горячая волна окатывала ее с ног до головы. Она чувствовала, как затвердели соски под корсажем дорого платья, как увлажнилось между ног.
Это немыслимо! Просто немыслимо!
Она — дворянка! Благородная шиисса. Ей не позволены подобные чувства. Настоящие аристократки никогда не испытывают животных страстей. Никогда не поддаются низменным инстинктам, позволенным лишь черни и отбросам общества.
Но почему же тогда она… желает? Горит в огне страсти лишь при одном воспоминании о кратковременном прикосновении этого грубого животного, коим являлся шесс Лорне? Почему ее воображение подкидывает совершенно уж неприличные картинки, в которых огромные ладони начальника гарнизона скользят по ее обнаженной коже, медленно стягивая с плеч платье из дорогого леорийского шелка, затем накрывают груди, перекатывают ее соски между пальцами? Почему ей это… нравится?
Пораженная до глубины души собственными мыслями, Миранда резко остановилась, прижав руку к губам.
— Нет, нет, нет… — она затрясла головой, но легкое прикосновение пальцев к губам, заставило ее содрогнуться от острого сожаления, что шесс Лорне так и не поцеловал ее. Не смял своим ртом ее губы, не вторгся дерзко и напористо языком в ее рот, сминая на пути все преграды и ломая ее сопротивление.
Миранда всхлипнула. Еще сильнее затрясла головой и сорвалась на бег. Влетела в собственные покои, растолкав в стороны испуганных служанок, опрометью бросилась в спальню, и остановилась, только прислонившись спиной к захлопнувшейся двери умывальни.
— Что со мной происходит? — прошептала она, чувствуя, как по щекам покатились слезы. — Что сделал со мной этот колдун?
Она обхватила руками голову и тихонько заскулив, опустилась на колени. Сидела так, раскачиваясь из стороны в сторону, всхлипывая и подвывая.
Миранда никогда не считала физическую близость чем-то особенным. Она не испытывала удовольствия от «возни на простынях» и не особо стремилась к подобным отношениям. Собственный недолгий брак с шииссом Шанталь превратился в катастрофу. Будучи молодой, амбициозной, но бедной шииссой, Миранда не долго думала, прежде чем выскочить замуж за перспективного шиисса с титулом, пусть и не наследным. Она всегда хотела достичь большего, стать хозяйкой в собственном доме, почтенной шииссой, занять определенной положение в обществе. И тогда ей казалось, что ее молодой муж вполне может открыть перед ней недостижимые горизонты. Миранда просчиталась. Красивый и ветреный шиисс Шанталь не обладал ни достаточным богатством, ни перспективой получить какое-либо наследство в будущем. У него не было даже своего дома. Да и физическая сторона брака оказалась сплошным разочарованием. Муж любил ее — это Миранда знала, но, увы, не могла ответить ему взаимностью и всегда сжималась внутренне, когда он приходил в ее спальню по ночам. Нет, она никогда не отказывала своему супругу, воспитанная в строгих традициях своей семьи, но и не получала от близости с ним никакого удовольствия. К счастью для нее, шиисс Шанталь умер вскоре после их свадьбы.