Это ожерелье ждало свою хозяйку больше восьми лет.
Кьяра отстраненно рассматривала себя в зеркале. Служанок она отпустила, Морин и Луиза отправились приводить себя в порядок перед приемом. Кьяра вспомнила недовольное выражение лица своей фрейлины, когда той сообщили, что теперь она обязана посещать все званые ужины, балы и приемы, что устраиваются во дворце наместника. Лишь только недобрый взгляд Морин и ее сурово поджатые губы удержали девчонку от высказываний. Правда, даже это не смогла заставить ее перестать сопеть от едва сдерживаемого негодования.
После посещения шесса Лиама и очередной порции какого-то странного лекарства головная боль у Кьяры поутихла. Маг советовал ей больше отдыхать, гулять на свежем воздухе, пока погода позволяет и не волноваться по пустякам. Он так и сказал:
— Вы, шииссы, все склонны впадать в крайности и искать себе страдания на пустом месте. Отсюда и боли, мигрени и всякая иная зараза. Радуйтесь жизни, отдыхайте и все у вас будет в порядке. А то взяли моду, чуть что и сразу шесс Лиам, шесс Лиам!! — маг скривился. — Как будто у меня других забот нет, кроме как бегать туда-сюда, да еще и во время такого важного эксперимента. Все, шиисса, прекращайте страдать, лекарство уже должно было подействовать. А я пошел. У меня только-только реакция пошла, не приведи богиня, опять придется башню отстраивать.
И он ушел, что-то недовольно бормоча себе под нос.
Криво усмехнувшись собственному отражению, провела ладонью по ткани платья.
Красивое.
Потрясающее просто.
Темно-розовый леорийский шелк выгодно подчеркивал цвет ее кожи. Юбка струилась мягкими складками и переливалась всеми цветами радуги при малейшем движении. Секрет был в маленьких, словно бисеринки росы, драгоценных камнях, умело вплетенных в изысканную вышивку.
Ручная работа.
Произведение искусства.
Кьяра удивлялась тому, как быстро пошили это платье. А ведь на одну только вышивку должно было уйти, по меньшей мере, несколько недель, уж слишком сложна и в то же время великолепна она была. Густая у самого подола она тонкой паутинкой струилась вверх по юбке и терялась в складках. Изначально казалось, что шелк платья просто покрыт золотой паутинкой. Скорее всего, платье шилось из уже готовой ткани, хоть такое обычно и не практиковалось или же предназначалось кому-то другому, но Морин смогла уговорить портниху переделать его для графини ШиДорван. И верно поступила. Это платье удивительно шло Кьяре. Делало ее воздушной, легкой, неземной.
Молодая женщина провела подушечками пальцев по кромке квадратного выреза и слегка поморщилась. У нее не было украшений. Никаких. Лишь только кольцо, подаренное мужем во время свадебной церемонии. Хороша же будет графиня и хозяйка.
Дверь в спальню распахнулась и в зеркале отразилась высокая фигура Кристиана. Он вошел и, заметив жену, замер на месте, не сводя с нее восхищенного взора.
— Вы великолепны.
— Спасибо.
Они снова замолчали.
Граф рассматривал супругу, Кьяра старательно отводила глаза от отражения своего мужа в зеркале.
— У меня для вас подарок.
Кристиан приблизился и достал из кармана черный футляр. Откинул крышку. А в следующее мгновение на шею Кьяры скользнуло ожерелье.
Она затаила дыхание. Никогда еще ей не доводилось видеть ничего подобного. Не говоря уже о том, чтобы примерять.
Потрясающее ожерелье, оно словно было создано для нее, Кьяры. Теплые камни светились изнутри, отражались в восхищенно распахнутых ее глазах и напоминали маленькие солнышки.
Затаив дыхание, словно боясь спугнуть это волшебство, Кьяра прикоснулась к своей шее, легонько провела пальцами по тонким золотым цепочкам, погладила камни.
— Вам нравится? — Кристиан слегка склонился к ней, и теперь они оба отражались в зеркале. Кьяра впереди, а он — чуть позади. Очень гармоничная картинка.
— Я… я… не знаю, что сказать, — Кьяра боролась с собой. Ее захлестнули эмоции, что-то такое появилось внутри, чему она не знала названия. Но это чувство росло и грозилось затопить ее всю.
— Просто скажите, что нравится… или нет, тогда я попробую подыскать что-нибудь другое… Это не родовые драгоценности, но… если вы желаете, то я пошлю за ними.
— Нет! — воскликнула Кьяра, разворачиваясь к нему лицом. Пышные юбки взметнулись от резкого движения, и тут же опали, красивыми складками укрывая их ноги. — Не надо! Ничего другого не надо. Оно… — она снова провела пальчиками по камням, ощущая их тепло. Ничто во всем мире не заставило бы ее отказаться от такой прелести. Она уже срослась с этим ожерельем и не нашла бы в себе сил снять его. — Оно… я не знаю. Сказать, что это колье великолепно — ничего не сказать. Я…