— Преступление? — глаза жены загорелись весельем, и Кристиан залюбовался этим зрелищем. — Я надеюсь, это будет нечто ужасное.
— Ужаснее и не придумаешь, — согласно кивнул граф.
— Ну, тогда ладно, так и быть, — покорно кивнула в ответ Кьяра. — Толкайте.
Поцелуй был нежным. Осторожным. Словно Кристиан боялся спугнуть ее, приручал, давал возможность убежать, если Кьяра того пожелает.
Но она не желала.
Высвободив запястья, скользнула ладошками по груди мужа вверх, слегка царапнула ноготками ткань рубашки. Запуталась пальчиками в темных волосах на затылке.
Она прижималась к нему всем телом, словно хотела раствориться в нем, слиться воедино.
— Вам лучше пойти к себе, — прошептал граф, отстраняясь. — Иначе я возьму вас прямо здесь, у стенки. А это не сделает чести ни мне, ни вам. Ступайте.
— Да, — выдохнула Кьяра, но осталась стоять, прижимаясь к мужу, перебирая пальцами его волосы, вдыхая его запах.
— Кьяра, — простонал Кристиан, набрасываясь на ее губы в очередном поцелуе. Терзая их своими губами, проникая языком в ее рот. — Это…
— Я уже иду… — прошептала она, пытаясь отстраниться, но на этот раз он не захотел выпускать жену из объятий.
— Сейчас… — губы Кристиана скользили по ее коже, пальцы поглаживали спину, и от этих прикосновений тело горело огнем. — Ступайте, — он, наконец, отстранился.
Спрятал руки за спину и даже отошел на шаг.
Кьяра сглотнула, отошла от стены. Сделала шаг и остановилась.
— Вы…
— Как только покончу с делами… Не ждите меня, это может затянуться до утра.
Она ушла, а Кристиан еще несколько минут стоял в коридоре. Сжимал кулаки и уговаривал себя спуститься вниз. Первый шаг в сторону, противоположную той, куда ушла его жена, дался с трудом. Ему хотелось догнать супругу, подхватить ее на руки и унести в спальню. Ласкать ее тело, сделать ее своей.
Но, нет.
Сперва дела. Рейджен появился во дворце и у него есть новости. Да и пора уже разобраться со всеми этими нападениями на Кьяру, понять имеет ли герцог АшНавар к этому какое-либо отношение.
Кристиан тряхнул волосами и поспешил вниз.
Кьяра не помнила, как добралась в спальню. Там ее уже поджидали служанки, которые весело щебеча, помогли графине снять платье, распустить прическу. От ванны она отказалась, ограничившись лишь тазом с горячей водой. Натянула ночную рубашку.
— Ступайте, — кивком отпустила служанок и, дождавшись, пока за ними закроется дверь, приблизилась к туалетному столику.
Она взяла в руки черный футляр и подняла крышку, любуясь ожерельем, подаренным сегодня. Красивые камни. Волшебные. Даже в полутьме спальни они словно светились изнутри, будто в каждом из камешков было заключено маленькое солнышко.
Отложив футляр на место, Кьяра забралась в кровать, натянула одеяло и твердо вознамерилась уснуть. Но, странное дело, несмотря на усталость и треволнения сегодняшнего дня, сон не шел. С улыбкой, она вспоминала этот вечер, наполненный волшебством и нежностью, восхищением.
Кажется, она начинает влюбляться.
В собственного мужа.
Какой кошмар!
Кьяра резко открыла глаза, и села на постели.
— Нет, — она покачала головой, отгоняя от себя навязчивые мысли о том, чего быть не может. — Нет, нет, нет… так не принято. Это… это просто моветон и, к тому же…
Тяжело вздохнула и выбралась из кровати. Принялась ходить по ковру, заламывая руки.
— Это невозможно. Это просто немыслимо. И это я? Кьяра ШиДаро? Ледяная королева? Кошмар какой!
Он несмотря на все увещевания, каждый раз, стоило ей вспомнить события сегодняшнего вечера или воскресить в памяти образ мужа, как сердце начинало стучать в два раза сильнее, а на губах появлялась глупая улыбка.
— Надо что-то делать! — вслух произнесла Кьяра и приблизилась к окну.
Откинула тяжелую занавеску и выглянула в сад. Нахмурилась. Вспомнила о том, как вчера вот точно так же стояла у окна, смотрела на ночь, а затем…
— О! — восклицание сорвалось с ее губ непроизвольно. — Ветер…
Она вспомнила о свидании, что вчера ей назначил таинственный наемник. Первым ее порывом было вернуться обратно в постель и сделать вид, что она обо всем этом забыла. Да и потом, не обещала Кьяра ему, что придет. И не собирается никуда идти. Уже поздно. Темно. Она жутко устала.
А в ушах звучал тихий шепот вчерашнего незнакомца. Его смех. И условие:
«Завтра, на этом же месте, в это же время. Я буду ждать!»
Но Кьяра твердо решила не ходить, отбросила в сторону одеяло, намереваясь лечь спать.