— Но… — Анна растерялась.
Тетушка Полин всегда была самонадеянна, эгоистична и эгоцентрична, но она редко совершала опасные безумства. А сейчас… Анна не знала графа ШиДорвана, мало что слышала о наместнике Пограничья, но почему-то не могла поверить в то, что говорит Полин. Хотя, стоит признать, тетушка была весьма убедительна и искренне верила в то, что говорила. Пожав плечами, Анна промолчала и направилась к экипажу вслед за Полин.
Пусть шиисса Амодири делает, что хочет. Главное, чтобы она ее, Анну, не слишком впутывала в свои безумства.
Полин испытывала небывалый душевный подъем. Она наконец-то вопреки всем заверениям отправляется в путь и уже совсем скоро увидит Кристиана, услышит его голос. Шиисса Амодири раз за разом прокручивала в голове их первую встречу. Вот она такая красивая, в новом платье появляется из экипажа, а граф ШиДорван замирает на пороге своего дворца, не в силах отвести от нее взгляда. Затем делает шаг вперед и вот уже он бежит к ней, подхватывает на руки и кружит, кружит, кружит…
Или нет, будет лучше, если они встретятся не возле экипажа, а непосредственно во дворце. Пусть в этот момент там будет бал. И много-много людей. Играют музыканты, пары кружатся в танце и вот дверь распахивается и на пороге огромной залы появляется Полин во всем своем великолепии. Все тут же замирают, а затем приветствуют ее: шииссы приседают в реверансах, мужчины склоняются в поклонах, опаляя ее восхищенными взглядами. И она идет сквозь этот живой коридор, купаясь в восхищении и благоговении. Ступает, точно королева. Кристиан смотрит на нее с другого конца зала и в глазах его, несмотря на расстояние, Полин видит безграничное восхищение.
Потом картинка сменялась. Вот граф ШиДорван падает перед ней на колени и клянется в вечной любви и верности. Вот он уже ведет ее к алтарю, а затем они вместе возвращаются в столицу. И Полин под руку со своим новым мужем идет многочисленными дворцовыми коридорами, и перед ними все расступаются, ей вслед летят восхищенные вздохи мужчин и завистливые шепотки женщин.
Для Рейджена поездка вышла не такой как он себе представлял. Во-первых, в экипаже помимо него и шииссы Полин сидела еще ее родственница, та самая тихая девица, появление которой и дало толчок всем этим событиям; во-вторых, была еще и горничная. Вытащить при таком скоплении свидетелей хоть что-нибудь полезное из самозваной графини не было никакой возможности. И хоть Рейджен вовсю старался поддерживать ни к чему не обязывающий разговор, время от времени задавая каверзные вопросы, он так и не понял, кто эта женщина, что выдает себя на графиню ШиДорван. Это было не только странно, но и настораживающее.
Полин была уверена в своих словах, она не путалась в объяснениях, не замолкала на полуслове, не пыталась на ходу придумать, что ответить на тот или иной вопрос. Таким образом, у Рейджена закралось подозрение, что он явно чего-то не понимает. Или не знает. Не улавливает сути происходящего. Впору было посыпать голову пеплом и отправляться на покой, потому что глава службы безопасности Дорвана при всем своем умении и старании не мог поймать шииссу Полин на лжи. Вот не мог и все.
Он попытался было втянуть в разговор ее племянницу, рассчитывая на то, что девчонка не настолько верткая и рано или поздно выдаст себя ложью или несоответствием в рассказах, но и тут потерпел неудачу.
Шиисса ШиВар отвечала односложно, скупо и только в том случае, если речь касалась каких-либо безобидных вопросов о ней самой или на общие темы. Про графа ШиДорвана она ответила односложно — она с ним не знакома, никогда не виделась и почти ничего о нем не знает. Все, что ей известно — это то, что рассказывает тетушка.
Рейджен едва не сплюнул от досады на пол экипажа, но вовремя спохватился и попытался придать своему лицу скучающее выражение. Подумать было о чем. И прежде всего о том, что делать, когда они остановятся на ночлег. Стоит проявить побольше внимания к новоявленной графине для того, чтобы получить доступ к ее бумагам и документам — возможно из них ему все же удастся узнать кто такая эта «тетушка Полин» и почему она с такой уверенностью называет себя графиней ШиДорван.
Впрочем, сравнивая обеих женщин, Рейджен поймал себя на мысли, что предпочел бы поближе познакомиться вовсе не с Полин, а с ее тихой и неприметной племянницей. Он не мог сказать, что шиисса Анна являла собой образец красоты и утонченности, но было в ее облике нечто такое, что его привлекало. Светлые волосы гладко зачесаны и убраны в узел на затылке, голубые глаза почти всегда прикрывали пушистые ресницы — что за блажь все время смотреть себе под ноги, а не на собеседника и говорить тихим, словно дуновение ветерка, голоском? А для того, чтобы расслышать хоть слово приходилось напрягать слух или склоняться поближе к говорившей. Скромность и простота? Ну-ну, Рейджен считал, что он неплохо разбирается в людях и мог с уверенностью сказать, что за внешней покорностью и добродетелью шииссы ШиВар скрывается натура упрямая, целеустремленная и, вполне вероятно, страстная. Просто все это скрыто где-то глубоко внутри и спит под влиянием обстоятельств.