— Из-за тебя… огонь!!! — в глазах ведьмы вдруг полыхнуло пламя. Яркое, оранжевое пламя.
Оно не помещалась в глазница и отчаянно вырывалось наружу. Ведьма закричала. Огонь охватил всю ее фигуры, трещали волосы, кожа лопалась от жара.
Кьяра закрыла лицо руками. Она чувствовала на своей коже жар. Дышать становилось все тяжелее. Еще немного и огонь доберется и до нее. Спасения нет.
Разве что.
Кьяра оглянулась. Яма позади нее никуда не делась. Как и те, кто населял ее. Они кричали, тянули к ней свои руки. Звали.
Надо решиться. Собрать всю волю в кулак и прыгнуть. Или шагнуть в огонь.
Что выбрать? Как спастись?
— Кьяра! — кто-то звал ее. Голос… такой тихий, но он едва смог пробиться сквозь шум разгорающегося пламени. Становился все сильнее, громче. Перекрывал даже визги тех, в яме…
И Кьяра замерла, оглядываясь. Она прислушалась.
— Кьяра! — голос становился все громче, ближе…
— Кьяра!!! — наконец она увидела ее.
Девушка без лица. В длинном делом одеянии. Ее волосы развевались за спиной, но Кьяра не могла рассмотреть какого они цвета.
— Ты виновна в моей смерти, — произнесла эта, без лица. — Ты знала. Ты все знала, но никому не сказала. Не остановила. Не помогла. И теперь я вынуждена вечно скитаться…
— Кто ты? — одними губами прошептала Кьяра. — Кто…
— Я та, что рассталась с жизнью по твоей вине. Я была молода. У меня все было впереди. Но ты… ты промолчала и они… они отравили меня… убили…
Девушка подняла руку. На ее ладони лежал небольшой пузырек из сиреневого стекла. Красная, похожая на кровь, жидкость вытекала из горлышка на тонкие белые пальцы… разъедала их, до кости… а затем и кости осыпались пеплом.
— Нет!!! — она подскочила на кровати. Сердце колотилось, воздуха в легких не хватало.
— Кьяра!! — резкий окрик заставил снова закричать. Лицо, склонившегося над ней человека было спрятано под маской тьмы.
— Нет!!! — Кьяра вытянула вперед руки, стремясь разогнать наваждение, но наткнулась на живое тепло человеческого тела и… закричала.
Отшатнулась и, не удержавшись, упала с кровати.
— Нет, нет, нет, — мотала она головой, отползая подальше. Стараясь спрятаться, отстраниться от этого ожившего кошмара.
— Кьяра! — но он не собирался истаивать в ночной мгле, как обычные кошмары.
Вовсе нет. Этот был настойчивым и живым… И он приближался. Кьяра следила за темной фигурой, расширившимися от ужаса глазами, пыталась отползти, но запуталась в одеяле, вместе с которым упала с кровати. Слезы душили ее. Хотела позвать на помощь, но из пересохшего горла вырывалось только невнятное сипение.
— Кьяра!! Да что, Шарх побери, с вами происходит?!! — кошмар приблизился, опустился перед ней на корточки, протянул к ней свои руки…
— Нет!! Нет, не надо… я не виновата!!! Я ни в чем не виновата!!! Нет!!!
От пощечины ее голова дернулась назад, из глаз посыпались искры, а во рту появился терпкий вкус крови. Зато в голове прояснилось, и Кьяра узнала того, кто нависал над ней, тряс за плечи, пытаясь привести в чувство.
— Кристиан? А… а где? — она принялась оглядываться по сторонам, пытаясь рассмотреть свой кошмар, но в спальне больше никого не было. Только она и граф ШиДорван.
— Что происходит? — голос мужа вдруг стал глуше, словно Кристиан отдалялся от нее. Стены комнаты поплыли, мебель меняла свои очертания. А приглушенный свет ночника стал напоминать зарево разгорающегося пожара.
Кьяра тихонько застонала. Она протягивала руки к мужу, пытаясь найти у него защиту, спрятаться от этого ужаса, прижаться к нему…
Но никак не могла дотянуться.
Фигура Кристиана расплывалась. И стоило Кьяре на миг поверить, что вот-вот она дотянется, прикоснется к нему, как он отдалялся.
— Шарх!!! — ругательство донеслось, словно сквозь толщу воды, а в следующее мгновение Кьяра взлетела. Она парила в воздухе, ощущая себя маленькой и невесомой. Ей казалось, что ее тело стало совсем легким и с каждой минутой все больше истончается. Еще чуть-чуть, еще совсем немного и вся она растворится в воздухе.
Она плыла на раскачивающейся лодчонке, оставляя позади все тревоги и печали. А впереди ее ждала неизвестность, и так хотелось поскорее окунуться во мглу, что виднелась вон там, совсем близко.
Но не получилось. Оставалось совсем немного. Чуть-чуть всего и Кьяра достигла бы того, о чем мечтала… сколько? Несколько минут или всю свою жизнь? Она не знала, она уже ничего не понимала…
И не помнила…
Кто она? Где находится? Что с ней происходит?